桃华不知道暖春阁是什么地方, 但红绫带她走的路却也并不算太偏僻, 甚至一路上还遇见路过的宫人内侍, 完全不像有什么见不得人的阴谋的模样。
“王妃, 前面就是暖春阁了。”红绫忽然站住了脚, 指指前头, “王妃请进去吧, 只是这位姑娘——”她看看薄荷，低下头，“这位姑娘还是跟奴婢一起在外头等着的好。”
桃华也抬头往前看了看。一处被树木掩映之中的小小阁楼, 窗户半掩，隐约能看见一个明黄色的身影似乎在自斟自饮，阁楼下头有个小内侍站着, 桃华隐约记得这个也是杜内监的一个徒弟, 只是不知道叫什么名字，也没有小路子那么得用。
这宫里除了帝后与太后, 再没第四个人敢穿明黄色的衣裳, 纵然皇后有天大的胆子, 也不敢犯这个忌讳, 所以那阁楼里除了皇帝本人再无别个。再加上阁楼下头守着的人, 看起来仿佛一切都很正常的样子。
桃华心里筹划了半晌，终于还是道：“薄荷送我到阁楼门前便好, 不要进去了。”她也不敢把薄荷跟红绫留在一起，万一皇后把薄荷先给处置了, 这可怎么办？
但看起来红绫毫无做掉薄荷的打算, 甚至还往后退了退，给桃华和薄荷让开了路。
这简直叫桃华心里更奇怪了，一边由薄荷搀着往前走，一边从发髻里拔了一根簪子下来。
这簪子看着像是银的，其实跟用来针灸的银针差不多，是混了铜锡的，只有簪头上的莲花是金银丝累成，插上之后瞧着就是根普通簪子，其实真发起力来捅死人毫无问题。
这是桃华特地叫匠人打造的，薄荷头上也有这么一根，只是簪头是不起眼的银丝梅花，每次进宫主仆两个必带着，就是以防万一。
“我上去瞧瞧，若是下头有什么事，你只管反抗，捅死了谁也不打紧。”桃华捏紧了簪子，低声嘱咐薄荷。
不过还没等她说完呢，小内侍已经迎过来了：“郡王妃来了。皇上正等着呢。”又笑嘻嘻向薄荷道，“姐姐还是在下头等等罢，今儿天冷，屋里有热茶和点心，姐姐进去用一杯？”
桃华拾级而上，进了暖春阁。这暖春阁并不算大，不过是一处小小轩室罢了。屋里光线也不十分充足，随意布些多宝阁，放了些书籍古玩之类，瞧着摆得有些凌乱，几案上还有个小小香炉，正袅袅升起轻烟，仿佛有什么人刚刚还在这屋子里翻看书籍，只因忽然离去，所以未及放归原处似的。
屋子深处摆着桌椅，皇帝背对门口，正一杯一杯地饮酒，手边已经放了两三个空酒壶。桃华走进去，他竟像没听见一样。
桃华从背后仔细看了一眼，确定这就是皇帝。只是屋里的气氛颇有些古怪，竟让她一时不知该怎么办好了。这屋子仿佛并不时常打开门窗来透气，隐隐的有一点子霉味，混合着那炉中的薰香，闻起来有些让人不舒服。
胸口又有点作恶，桃华按了按想翻腾的胃，忽然就觉得不对劲了——这薰香有股子桃花香气，混合着酒香闻起来熏人欲醉，便遮掩了其中一点别的气味，像是某种……会让人有点致幻的东西。
是曼陀罗？还是□□？桃华不及完全分辨出来，就快步过去，将炉中的薰香狠狠辗灭了。
听到动静，皇帝回过身来看了一眼，那一瞬间，桃华觉得自己从皇帝的眼神中看出了某些令她惊心的东西——皇帝仿佛在她身上看见了另一个人。
“明仪——”皇帝嘴唇微动，轻轻吐出一个名字。他声音很低，然而因为暖春阁中太过安静，桃华还是听见了。
不过，下一刻皇帝就转回了身去，淡淡地道：“把门关上。”
桃华现在只想把窗户也推开，好把屋子里这股味儿散掉。皇帝似乎能猜到她的想法，头也不抬地指了指另一边虚掩的一扇窗户：“只能开那一扇。”
桃华关上门，有些疑惑地去推开皇帝所指的窗户，发现那边对的是一座假山，山上种着花木，将这个方向牢牢挡住。从窗户里固然看不见外头的风景，但外头的人除非爬上假山，也看不见这扇窗户是否开着。
“皇上可知道这薰香里有什么？”桃华推开窗户，寒冷的空气冲进来，令人头脑为之一清，她深吸了两口气，将胸口烦闷欲呕的感觉压下去才能说话。
皇帝仍旧低着头，淡淡地道：“总之不会是什么好东西，就跟这酒里的东西一样。”
酒里？桃华略有些惊疑地看向桌子，才发现桌上铺着一轴小像，画中人一身大红色常服，立在一棵桃树之下，手拈花枝，笑得灿若云霞。
如今桃华已经能够分辨衣裳的纹样，画中人所穿的衣裳与郡王妃常服极为相似，仅是下摆所绣图案不同，穿这样服色的人，必然也是皇室中人，只是并无正式封号。凭这一点，桃华就知道这画中人究竟是谁了：“这是——长皇子妃？”
“是夏氏。”皇帝凝视着那张画，缓缓地道，“今日是她的祭日。”
桃华远远地看了看，见画轴右上角写着四个字：明仪小像。
皇帝抬起头来，似乎被桃华的动作逗笑了：“站得那么远作什么？难道怕朕吃了你不成？”
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