一年冬又来的时候，严寒之下，疫病的传播终于不再那么厉害，各地之民总算能得轻轻喘口气。
天气渐冷，一场初雪过后，四野中的枝条、草尖上尽是细碎的小冰凌。天气虽寒，劳者却不得闲，陕县城外的山坡顶上，一名差役仍在监督着二十多个役民挖坑。
旁边泥地上齐排放着七八具尸体，是这三四日内因疫病而亡故的陕县之民。
弘农郡中民都是新才安置下的流民，多半家无余财，故没有棺木与死者用，为防止接触，这些尸体上便捆上三四层草席，看不到他们的面容和惨状。
虽然乱世中见得多，此时又看不清死者的模样，但荒郊野外与疫死者做伴，役民们心里还是略有些发毛，天气又冷，一个个只顾埋头挥舞锄头。
为防疫病，埋尸的坑都要挖得很深，冬季的土却都硬梆梆，挖掘很不易。
“咚！”
发出记沉闷的交击声后，一名役民无辜地看着躺在地下的锄头摇头，他手里只剩下一个空木柄在握。
差役转视线看过去，见又是这位身躯略胖的役民出问题，顿怒道：“几次三番又是你？”
胖子眼中一闪而过的喜悦可不会被差役轻易发现，他只是举着锄柄，出声辩道：“非小人不出力，锄上木楔未插紧，便常有脱柄事，本不足奇！”
对上胖子这样无赖的，掌管着役民聘请费用发放大权的差役也有种无力感。
胖子姓郗，名乐，难得居然还有个道夫的表字，京兆尹人。李傕、郭汜起刀兵时逃入邓季治下的。
说起来胖子郗乐现在在三郡中也算薄有名气。最初曾在雒阳为役民，因在队伍中混赖引官差注意，紧盯他数日，干活获得的钱粮越来越少，最后尽不再雇请他；胖子无奈，只得渡黄河到河内郡去寻筑“杜公坞”的活计，又嫌太苦，不满两月返归河南。不敢再往雒阳寻活，只在周边县城中做役民混日子。待邓季迎天子归来，他硬说朝廷里侍中郗虑是他的族叔，立马跑回雒阳投奔，却被人家拒在门外。见左右不是事，才渐安下心来，可好不易在新的流民群中骗到个妇人，又凭三寸不烂舌说动老、幼相随，组户后安到弘农郡陕县来。只是他好吃懒做成性，活计都丢给家人去做，不足两月，妇人已请官差来做主和离，老幼亦散，田地被官府收归，胖子只得再度出来做役民。
如今胖子的名声已在各县传开了去，官差常用他来做典型教育人的，光是今日锄头便已是第四次脱柄。
见眼前这位官差性情甚好，胖子几番寻由头偷懒对方都没恼，便有俏皮的役民在旁开口笑问道：“若弄紧些，何出此事？”
这就是略带些暧昧的话语了，从古自今此类话最能使人放开心情，一句话顿引得役民们忘记地上尸体，齐声哄笑。入冬后疫情渐松，负责监督差役便没有前些日子严肃，想到这胖子前番组户后与妇人真弄紧些，说不定真不至于户籍被消，又沦落出来做役民，便随役民们一起笑出声。
胖子又有些耳赤，一群人正笑话间，忽闻远处隐隐有马蹄声传来，差役与役民们忙调头看顾，不多时，已有一队两千余的骑兵从坡下隆隆驰过。
“已是今日第三队，当真又有战事起？”
“邓使君或已欲讨李傕、郭汜二贼？”
“定是如此！”
看着骑队驰过，山坡上役民便七嘴八舌议论起来，得先前笑话缓解，差役心理上与这些役民略近些，便也肯费些口水为他们解惑，说道：“入冬后疫病渐少，使君令各地开关之后，往投我三郡之民众却又服盛，如今已是安置不下，此等事我县衙中最清楚不过。为安置新入之民，使君从左军师之议，遣六校尉之卒兵，西出往取三辅地用！”
得差役解释后，郗乐胖子却是第一个跳出来，怒骂道：“畜牲辈之李傕、郭汜，合当早死！”
众人都知这胖子之前在长安附近日子过得甚好，如今却这般凄惨，罪过自然都在李傕、郭汜身上。
役民中亦有不少是三辅之地逃过来的，顿时与胖子同仇敌忾，齐骂二贼之恶行，又有人担忧问道：“使君只遣六校尉出征，敌得过李傕、郭汜二贼？”
“受二贼之害，又时有羌人打劫，三辅之地民已多逃！”有对三辅情况知道详细些的人回答，解释道：“李、郭二贼已掠无可掠，军心涣散，兵士多有逃归西凉去者，亦有随我等往逃邓使君的。如今李郭二贼诸多挫败，所辖已皆不满万人，又缺衣少粮，如何能敌六校尉之精卒？”
差役对这人顿时高看一眼，亦笑道：“县中前有朝廷榜文来，除李傕、郭汜二贼之三族外，其余附逆者若肯降，皆可得赦免，斩李、郭首级者，可得列侯！听闻又是左军师之计，由使君亲往宫内恭请天子下诏的！”
先前那对三辅情况熟悉的役民便皱起眉，半晌后才再出语：“三辅乱已如此，彼等贼虽掳掠日久，却不善积蓄，如今恐多半连冬衣亦难觅。得天子此诏下，降者当众，只是却便宜这般贼厮！我等三辅之民，恨不能皆生啖其等之肉！”
“民愤虽大，然若能得早平此乱，也是好的！”差役总结过一句，又呵口热气搓手，吆喝道：“这天气却越发冷得厉害，诸位速将今日事了结，好早归城去歇息！”
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