雪后初晴, 三千银色世界未消, 街头门巷，家家户户拿出箕帚开始除雪, 眼见就要临到冬至，街市上已经热闹起来。
成去非同虞归尘穿过长干里时，日头正高, 晒在身上, 有融融的一丝暖意，行人也愈来愈多，待刚走出闹市, 见一众总角小儿一面骑着竹马得得嬉戏不止, 一面口唱歌谣, 并未留意行人过往，一时撞了过来, 其中一个直顶到虞归尘怀中, 成去非见状微微一笑，那边已有两句唱词传到了耳中：
“帝非帝, 臣非臣……”
因孩童嬉闹不止，剩下的转眼湮没在欢声笑语之间, 成去非闻得，登时心里一紧，再看看虞归尘, 他分明也是听见, 轻抚孩童两下, 任由去了。两人碰了碰目光，成去非才转身吩咐赵器：“你去问问那几个稚童，他们口中所唱是从何处得来的？”赵器应声而去，片刻即回，答复道：“他们只说是听人唱的，听说京中这几日皆在传唱此歌。”
成去非默而不语，朝那童子走了几步，把余下的终听得一清二楚：
“帝非帝，臣非臣，莫破土，破土出真龙，高飞去帝阁，有天无日头。帝非帝，臣非臣……”
稚嫩天真的嗓音渐渐远去，跳跃的身影亦渐渐远去，虞归尘业已走上前来，成去非冷笑一声：“静斋，你看这所指为何？”
“平常童谣，街里巷里传唱取乐而已。”虞归尘微微皱了皱眉，“前些日子还不曾听闻，怕就是近日流传开的。”
两人还不及议开，人群中穿越而来一小厮，正四处徇望，看到他俩人在此，忙挤奔过来，匆匆施礼，对虞归尘道：“公子快些回家，老夫人不留神滑了一跤，撞着头了！”
虞归尘只得同成去非急忙拜别而去，待他一走，赵器道：“大公子，回家么？”成去非摇了摇头：“先不回家，去中丞大人的府邸。”
冬至散假五日，便是从今日开始算的，沈复正在家中习五禽戏，听下人通报，忙命人领了听事。成去非简单问候两句，随之劈头相问：“街上这几日传的童谣，中丞可听说了？”沈复一面净手，一面沉吟道：“可是帝非帝那一首？”成去非微微颔首，“看来中丞大人也知晓，听几日了？”沈复略一思忖：“也就是这三五日的事，怎么，你是刚听得？”说着往炭盆中加了炭，成去非搓了搓手道：“向来童谣一类，不胫而走，传得飞快，中丞大人可有打算？”沈复一怔，成去非以往从不私下问政的，克制谨慎从不逾矩，遂道：“这几句太过露骨，虽口口相传，惑乱人心，怕计较起来，想查源头也绝非易事。”成去非端了热茶，饮下两口：“中丞觉得，臣非臣，说的是何人？破土又说的是何事？”沈复叹道：“伯渊，我懂你的意思，你万不可往自己身上推演，不过些捕风捉影之词，流丸止于瓯臾，离年节不到数月，百姓很快就会忘了的。”
成去非望他片刻，冷嗤道：“只怕有心人定要往我身上推演，此事不在于我。”沈复闻言，沉默了半晌才道：“我本也不赞同你贸然罢佛，不过今日相看，倒灵活有加，于双方皆有益处，事事考量得也周全，不该有怨的。”成去非不再纠缠这件，问道：“我今日来，并不为此事，只是街上听了，随口一问，我想问中丞的是，兰台诸位御史，平日里罕见绳纠贵游，上一回却难得勠力同心，中丞就无所察觉么？”
沈复怎会不知，只是职责所在，矛头所指，却无可厚非，只得道：“你可是在担忧什么？”成去非微微冷笑：“童谣既新做出来，后日的冬至宴，中丞就等着看有人如何风闻奏事吧。”沈复登时醒悟，倘真是如此，这事他拦不住，于制，他也不该拦，不用思想便能大略知晓成去非这是得罪了何人，倒不见得就是一人一户，佛寺里那些门道他也多半是清楚一二的，忽又想起一事来，迟疑道：“我有一日自公主府前过，见诸多僧人来往不断，入耳两句闲话，你姑妄听之。”
“中丞大人请讲。”
“不过僧人们的妄语，言殿下乃新佛出世，口已称殿下为大乘佛主，那僧人聚在一处，格外显眼，殿下的府前可谓如市。”沈复回想当日所见所闻，不由一叹。
成去非抚了抚额，一阵头皮发麻，他有些日子不见殿下，并不知她已闹出这般“惊喜”，怕是再过几日，乍听得殿下出家，他也不觉意外了。
“我已叨扰中丞多时，耽误大人养生，先告辞了。”成去非起身作揖径直离去，沈复还想多言几句，却也只能目送着他远去，回来仔细思想，也不知成去非今日跑自己这里来到底是何深意，叹几口气，仍继续习五禽戏去了。
冬至当日，雪消融殆尽，只是天骤变干冷，当晚筵席设在殿中，百官到时，冷星出没，天子还未自宫中起驾，众人彼此问候，顾曙同刚升迁禁卫将军的国舅杜晦邻座，便随意闲话几句，杜晦向来清高，顾曙见他不愿意多言，不以为意，遂扭头去和其他贵姓子弟叙话，不多时，酒食果品布好，那边英奴到了，百官忙不迭纷纷起身，跪拜道贺。
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