沅水边的大酉山上松风阵阵，红翠绕山，大山深处的一座小村庄炊烟袅袅，这个小村庄挺大，统共有几十座吊脚楼，依着不平的山势而建立，高低错落，隐没在朦胧的云雾中间，村中上下铺着石梯，村子后面是一大片一大片的梯田，秋收已经完毕，田中有许多农夫农妇翻着黑土，为来年的撒种做准备。
穿着红色棉衣的少女梯田边，用犁耙将麦秆挑起，动作熟练地堆成整齐的草堆，旁边一个衣着朴素，荆钗布裙的农妇正坐在草垛上穿针引线地纳鞋底，道：“红菱姑娘，你坐下来歇歇吧，待会儿就吃饭了。”
红菱也确实有些累了，便也坐在草垛上，自怀中取出一支金灿灿的凤钗，拿在手心呆愣愣地端详，回想起在兰陵认识那一位锦衣公子，心中又是甜蜜又是哀愁。
那农妇看上去约莫二十来岁，脸颊虽然瘦削，相貌却甚是美丽，见红菱手心里的凤钗，笑道：“这点翠的手艺真好。”
红菱面上红扑扑的，也不知是天气寒冷所致还是羞的，低声道：“好是好，可我爹妈都说，我戴着不合适。”
这时候有个穿着布衣踩着草鞋的男子，背着一捆木柴顺着弯弯曲曲如同飘带一样的梯田边下来，那男子身材高大结实，皮肤有些黑，牙齿却很白，相貌俊朗，目若晨星，鼻梁高挺，给人以十分坚毅之感，他把手里的柴刀插到腰间，笑着道：“母亲，红菱姑娘，外面凉，去屋里吧。”
原来那农妇竟然是这青年的母亲，两人在一起，不像是一对母子，倒像是平辈，农妇起身道：“你回来啦？先回去吧，我们等灯芯儿他娘回来再一块儿回屋里。”
青年道：“二妹去哪里了？”
农妇道：“她和阿英去林子里捡橡实了。”
青年道：“今年丰收，又何必要去捡橡实呢？那东西实在难吃极了。”
农妇蹙眉，埋怨道：“你就是这般欠思虑，不多存些吃的，万一来年收成不好，那可如何是好？你呀你，这少爷病什么时候才能好？”
红菱听他们的对话，心道，这家人倒真是奇怪，虽然穿着打补丁的衣服，却男的俊女的美，这村子里的村民身材较为干瘦矮小，而他们一族三十来号男女老少，却都是身材高挑，不似是南方人。
那边又来两个背着木材回家吃饭的农夫，和他们热络地打招呼，青年道：“那我先回去了。”说着，便背着自己身上的一捆柴离开了。
那青年走后，红菱道：“婆婆，二姑姑最近好像特别不高兴，是不是因为我们把灯芯儿送回去了？”
农妇叹了口气，说道：“你们并没有做错什么，灯芯儿应该回到他应该在的地方，她只是难过今后母子再无相见的可能了。”
红菱道：“我在兰陵见到灯芯儿的亲爹了，看上去不是个坏人，心里头还是念着二姑姑的。”
“不好啦不好啦！”有个半大的少年气喘吁吁地跑过来，道：“叔婆，外面来了好多带剑的人……说要找一个女人，叫全村人都到晒谷场去呢。”
农妇面色大惊，放下手里的针线对红菱道：“红菱姑娘，你快躲到后山去，遇到阿英，叫她们千万别回村子。”
红菱点点头，灵巧地往回跑，很快就像是一只羚羊一般地没入墨绿色的松林之中。
姚家修士到了大酉山，把山脚下的村落里搜了一遍，莫说温情，连个稍有姿色的女人都没翻找到，于是他便让姚家修士，分成数队四处搜山，经过一日一夜地排查，终于在一处发现了一个隐没在险峻山岭之间的小村落，为了避免打草惊蛇，姚家修士没有放信号，只在村子外观察，又派人去通知姚清正，姚清正立即带人到了这个村落，指使手下修士，挨家挨户地搜查。
村民们都被从家中拉出来驱赶到村中的晒谷场，人人面上都又是惊讶又是害怕，其中混杂着几个其中无知稚童，都十分茫然，不知发生了何事，这个小村落在山岭之间，日出而作，日落而息，自给自足，连衣料都是用自己纺的苎麻，极其闭塞，大多数人连仙剑都不曾见过，只好任由这些拿着家伙的不速之客给拖出了家门。
姚清正立在村民中间，见人群里还有小孩儿老人，不耐烦的捻着胡子，对手下呵斥道：“我们要找的是个女人，你把小孩儿拉出来做什么？”他又挥挥袖子，道：“算啦算啦，全拉出来就拉出来吧，你们去把女人都挑拣出来。”
他话音刚落，其中一个白发老者出来，梗着脖子喝道：“你们这么做什么？光天化日之下，强抢民女不成？”一个修士上前，一句话不说，对着他脸上就是一巴掌，把他扇倒在地，老者顿时头破血流，人群中一个满脸是灰的高大男子过去把老者扶起来：“村长，没事吧？”他愤怒地瞪了这逞凶修士一眼，身子前倾，似乎是要上前理论，但他身边一个留着短髭的中年男子却一把拿住他的肩膀对着他摇摇头，于是男子垂下头，不再说话。
人群中的村妇少女不少都嘤嘤哭泣起来，姚清正听得更是心烦气躁，他现在急于要把江澄的罪证找出来，也懒得安抚，只是摧促手下门生道：“还不快去？”
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