山顶浓烟滚滚，每一处浓烟冒起的地方，都矗立着一座巨大的鼎炉。大鼎下烈火熊熊，无数人影便围绕着这一座座大鼎忙碌起来。打铁的声音，呦喝的声音，不绝于耳。
到处都是忙碌的矿奴，在监工的无情鞭笞下，承担起繁重的劳力工作，只要稍有怠慢，便会挨上一皮鞭，直接是被打的皮开肉绽，惨叫连连。
到达山顶之后，这一群士兵便又被分成了好几拨，柳枫所在的这拨，被分配到了监工营。
“柳枫、孙虎、皇甫奇，出列！”
一名军官往前走了几步，柳枫听到自己的名字，便和另外两名士兵，跟在这名军官身后，向前行去。
……
蟠龙山脉绵延千里，巫溪矿山只是整座山脉的一小部分，在其他的山头，零星地分布着一些矿脉，都掌握在朝廷的手里。
在山脉的最高峰上，是一片白花花的营帐，把守着重兵。悬崖边缘，一架架连神弩矗立在四周，箭头直指虚空，守卫森严。在这些营帐的中心，一座大帐魏然耸立，体型是其他营帐的十倍。
“嗯？是二皇子的信？”
中军大帐内，两排虎贲甲士分立两旁。上首，一名方脸阔眉的中年人端坐在太师椅上，一动不动。
此人约莫四十多岁的样子，虎腰猿臂，身高八尺，一身重铠，自然而然透露出一股霸气。
这个人就是蟠龙山之主，帝国驻守巫溪矿山的将军，邓超。
看到信尾署名的是二皇子，邓超心中一凛，不敢怠慢，急忙打开了信封查看信的内容。
“什么，要我杀一个叫柳枫的配军？”
邓超看完信的内容，眉头一皱，区区一个配军，杀了倒不算什么，只是为何这配军有如此大的能耐，让二皇子亲自下令杀他？
“只要杀了柳枫，就立即将我调离矿山，重新回到帝国军营！”
二皇子在信中表露的意思，顿时让邓超怦然心动。
一个矿山的将军，如果没有其他门路的话，要想晋升非常之难，因为你负责看守矿山，只是负责防卫和运送事宜，守得好是本职，但一旦出了问题就有掉脑袋的危险，几乎没有任何立功的机会。
“我在这蟠龙山脉驻扎了十年有余，这十年刻苦修练，早已达到了剑师巅峰的境界。现在我所差的，只是一个立功的机会。一旦我调到军中，立下赫赫战功，裂土封侯不在话下。”
在这一瞬，邓超已经下了决心了，他绝不甘心在这个地方窝囊下去，只要杀了这个柳枫，他便可以回到军营，还能得到二皇子的支持，前途无量，何乐而不为？
“邓忠。”
邓超招了招手，只见立于右首的一名军将急忙迎了上去，此人面白无须，一双小眼睛眯成一条线，流露出精明的味道，跟名字极为不相符。
“将军有何吩咐？”邓忠神色恭敬地问道。
“帮我去办一件事，最近新来的配军当中，有一个叫柳枫的，你去给我把他……”
说道最后，邓超眼中闪过一丝寒芒，做了一个“咔嚓”的动作。
“遵命。”邓忠会意点头，领命而去。
直到邓忠出了军帐之后，邓超嘴角才掀起了一抹森寒的弧度，柳枫？这可不能怪我了，为了本将军的前途，只能牺牲掉你一个小小的配军了。
……
“到了，你们三人，以后就专门负责这个矿洞。”军官把柳枫三人引到另一座小峰上，指着面前深邃无比的矿洞说道。
黑漆漆的洞中，时不时地刮出阵阵阴风，令人心生凉意，洞窟中，偶尔可见矿奴的身影，这里属于不太重要的矿洞，出产的矿石少的可怜，所以才会交给他们三个新人来监工。
换了其他丰富的矿区，就不会这么简单了，出出进进都要严格地搜身，以防有人偷矿，一旦发现盗矿者，不分数量多少，一律杀头。
“以后你们就住在这里，每个月上缴一百斤精铁，一斤也不能少，否则就按玩忽职守的重罪处理，重打五十军棍！”
闻言，柳枫也是心头一凛，五十军棍，那可不是普通人能够承受的，很有可能就会被打成残废，甚至直接打死。
矿洞的对面，有着几个如同窑洞般的洞窟，估计就是军官口中住的地方了。
“到月底的时候，会有人来收矿，每日正午和傍晚会有人定时送饭，你们的活动范围就是这座山峰，不得四处乱闯，否则一旦会发现，也要被重打三十军棍。”
军官一脸冷漠道。
柳枫暗暗感慨，这帝国的军规果然严格，如此重的刑罚，恐怕任何人都不可轻易触犯，除非是嫌命长了。
“这位大哥，麻烦了。”
柳枫对这些事情，早有心理准备，塞了一块碎银给领路的军官。
那名军官一看到银钱，脸色立刻就好看了许多，不动声色地将银子收下，对着柳枫满意地点了点头，“那我就先走了，你们有什么事情，可以到附近的大营来找我。”
目送军官离开，柳枫才回过头来，打量了一番身旁的两人。
这两人都还算年轻，稍大一点的孙虎也就三十岁左右，留着一拳络腮胡，脸上有一道刀疤，长相十分凶恶，而另一个皇甫奇，则正好相反，有些白面小生的味道，不知道是犯了什么罪过，才被发配充军到这里。
“这么小的一个矿洞，哪用得着三个人，从今以后，你们两个就负责监工吧。”那孙虎突然开口道。
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