“轰隆隆～”的炮声，在城外响起，巨大的红夷大炮，向城墙上砸去一枚枚实心炮弹，将永定城的老城墙，砸的稀烂，无数碎砖从城墙上剥落下来，留下一个个深陷的大坑，垮塌已经是迟早的事情。
堵胤锡部仓皇退入湘西，所有的物资、火炮全部丢失，以火器见长的明军，这是反被清军用炮火猛轰，全无还手之力。
耿仲明以续顺公沈志祥领汉军正百旗和一部绿营，共计一万人马守常德，而他则带着汉军正黄旗和剩下的绿营共计三万大军，将堵胤锡两万余人围在城中。
堵胤锡派澧州诸生金士杰，赶赴长沙请援，何腾蛟却言大军新败，兵无士气，又恐清兵从常德来袭，不能分兵相救。
士杰闻语大惊，以头叩地曰：“督师若不发兵，堵公休矣！”
何腾蛟却道：“闯部人马善战，可凭城死守，今本督即往，也非清军敌手，俨然若杯水车薪，反而折了长沙人马。士杰可速回，静候楚国公留转战局也。”
士杰听了痛哭告求，何腾蛟与傅上瑞不与理睬，皆拂袖而去。
士杰知事以不成，嚎啕大哭，只得北上去寻王彦，他上马大骂出城，望岳州而去。
却说堵胤锡在永定，盼望长沙兵来，却始终不见动静，他手下溃兵，一路在骑兵的追杀下，遁入永定，盔甲兵器丢失大半，而且多半带伤，城中也无粮草，甚是苦楚。
这日城下清军忽然射了一封书信入城，言有旧人欲与堵公一见，有话要说堵公。
堵胤锡命人放使者入城，乃曾任大明湖广巡按御史黄澍也。
黄澍向堵胤锡作揖一礼道：“今奉怀顺王之命，特来劝谕堵公。自古道识时务者为俊杰，今公所统九澧之地，皆属大清，止有孤城一区，内无粮草，外无救兵，危在旦夕。公何不从澍之言，归顺大清，则可复镇荆楚，可保全城性命也。澍愿公熟思之。”
堵胤锡闻语却勃然大怒，“昔日尔唆使左镇东叛，坏朝廷大局，今日尔以降清，有何面目来劝吾耶？”
去岁左良玉与弘光朝廷之间猜忌日深，黄澍身为朝廷派往地方的御史，却不仅没有居中调停，发而以左良玉的兵力为后盾，企图借机提高他在朝廷的地位，于甲申六月十八日，以十大罪大骂马士英，并唆使左良玉清君侧。
今马士英尚领着残兵，在浙东与清兵周旋作战，但他自己却投了清廷。可谓奸臣成了忠臣，而忠臣却成了数典忘祖的奸臣。
黄澍见督胤锡如此，脸上一阵尴尬，但却不放弃，“怀顺王乃是好意，欲救公一命，公一意抗之，城破必满城被屠也！若公降之，则立马高官厚爵，公何执迷不悟耶？”
堵胤锡怒日：“本抚乃天'朝大臣，岂可背义投夷国焉！城若破，有死而已。玉可碎不可改其白，竹可焚不可毁其节，尔勿多言，速速出城，让耿仲明与本抚决一死战！”
黄澍见堵胤锡下了逐客令，脸上一阵犹豫，堵胤锡见此，大怒拔剑欲斩，黄澍才仓皇失措的离开永定。
耿仲明得了黄澍禀告，暗骂一声，随敦促大军加紧攻城，城破之后，全城杀尽，鸡犬不留。
清兵闻令，顿时士气大振，每日猛攻永定城，而明军则在低矮的城墙上，同清兵反复拉锯，尸积如山，血流成河，堵胤锡每日上城督战，未离开城墙一步，使明军在极具劣势的情况下，居然勉强坚持下来。
只是明军毕竟是残兵败将，而在清军围城半月时间后，堵胤锡内无粮草，外无援兵，明军已经慢慢撑到了极限，骡马早已宰杀殆尽，百姓的粮食也已经吃完，若再过几日，便只有开始吃人了。
这时明军刚刚打退一次清兵的进攻，在城墙上，一队明军将校，护着一名四十来岁的中年男子，在炮火中，从城楼走到一段满目疮痍的城墙上，他们身上失去光泽的铠甲，以及男子看不出颜色的官袍，都诉说着守军的艰苦境地。
“轰隆～”
一枚炮弹砸在墙垛上，碎石飞溅，一名附近的明军直接惨叫一声，被轰下城强，而护着男子的将校见此，立马举着盾牌，将其保护起来。
男子正是湖南巡抚堵胤锡，他挥了挥手，意示将士们不必紧张，“高将军，是这里吗？”
高一功有些疲惫的抬手指着城墙道：“抚台大人，且看，那里已经出现一尺的裂缝，怕再轰上几炮，就会全部垮塌，到时候～”
堵胤锡向他指着的地方看去，不禁一声长叹，知道城破之日，就在眼前了。
“何腾蛟迟迟不发兵马救援，永定城本非大城，我等又全无准备，仓皇而至，能守至今日，全赖高将军之能，与儿郎们死战！”这时堵胤锡看着身边的诸多将校，心中不禁一阵忧伤。
半个月前，他们还意气风发，近三十万人马围困荆州，有气吞荆楚之势，但现在却走到了山穷水尽的地步。
荆州之役失败，李过待着长江北岸近十万主力，退入鄂西，而堵胤锡则收拢南岸的溃兵，一路败退到湘西。
当初他招降时，对顺军也许下了许多诺言，但如今一条都没实现，反而把相信他的顺军，带入了死地，所以堵胤锡心里一阵愧疚。
“高将军，趁着城强未塌，今夜汝便带着人马突围吧～”堵胤锡脸上满是无奈，“从永定往西，地势险峻无比，耿仲明的精骑无法发挥作用，本抚在城内拖延一日，汝当可以摆脱追杀，或北上于李将军汇合，或南入辰州，此地西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边，将军用心经营，尚可一战也！”
高一功闻语，眼中不禁饱含热泪，以前他们同官军打，就算死伤在惨重他也没一丝悲壮之感，可这次同清兵作战，他心里却满是悲伤，让他喉头一阵哽咽，“抚台～”
堵胤锡却立马挥手打断他的话语，“高将军，不必多言，本抚心意以决，汝快去准备吧～”
高一功闻言，只得悲愤的抱拳一礼，“诺～末将领命！”
堵胤锡又转回城楼，开始写下绝笔，“臣不即死荆州，原欲南入常德，以湘北为基，重整旗鼓，不意虏追至常德，臣不敌，随西入永定，然虏紧追不舍，围臣于城中。今长沙诸镇甘负国恩，擅自退兵在前，见危不救于后，使臣困于死地，臣唯有矢志文山之节，以一死报二祖列宗，报陛下之恩矣！”
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