腊月折羽从栩王府的大床上醒来。
阳光从未拉满的窗帘处漏了一丝，他抬起手指遮挡。眼前的景物都很熟悉，连花瓶摆放的位置，好像时间停滞了许久，回到了最初的原点。
早晨时，丁香做的早饭。
小婢女手很巧，主食做了甑糕和油茶麻花。糊辣汤里的丸子有牛肉的香气。
折羽看着饭菜，抬着筷子下不去，忽然问道：「有醋泡姜吗？」
许久没有吃到那些味道了，果然是人在异乡，心在故乡。
丁香很讶异，这样清贵的人儿，怎么会喜欢醋泡姜这样粗鄙的食物呢？
利剑平见状，赶忙拿起了筷子，「公子，你不爱吃也不要浪费嘛，我吃了哈。」说着，胡乱往嘴里塞了几口。
杜仲和丁香面面相觑，这主仆的关系，好生奇怪。
折羽自然知道，试验体这是以身试毒呢？表忠心倒是来的快。他瞥了一眼，说了句「没规矩」。便也简单吃了几口。
皇帝的圣诏不知道何时下达，住进了王府，虽然条件优渥，可等于两眼一抹黑。折羽觉得，必须走出去看看。
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今天的早朝，君臣齐聚，在冷落了宋国的鸿胪寺卿半个多月后，焱武帝终于决定接见他了。
满朝文武的山呼万岁中，年轻的裴显之显得人单势孤。
他扬起宋国人的大袖子，意气风发，纵横捭阖，「启奏英明的大焱武帝陛下，我带着大宋国主最真诚的善意，欲和贵国缔结友好，行通商之事，促繁荣商贸，惠利千秋万民。请陛下准许通商之事。」
焱武帝头戴十二旒冠，隔着帝冕，冷眼看着友国的鸿胪寺卿，像个跳梁小丑。
迎接裴显之的，是群臣的口诛笔伐，唾沫飞溅。
「陛下，我大焱以农桑立国，自给自足，无需与宋夷通商。」
「对，宋国狼子野心，商人唯利是图，搅乱我大焱经济秩序，通商之事万万行不通。」
「陛下，先前宛州盐案，便是宋国贵族伙同盐商，害我大焱百姓民不聊生，而今盐案的最大祸首还未伏诛，想要通商，交出裴家主事者。」
群臣议论着，发现对方的鸿胪寺卿，正是裴家人。
裴显之昂首胸脯，不失宋国大使气节。「宛州盐案，乃是盐商作乱，与大宋无关。我国国君也甚为恼怒，下令严加整治盐商。另外国君为表诚意，愿与贵国商定货币兑换之率。即大焱银钱进入大宋，可以一兑二，购买更多的物资和商品，可谓诚意满满。」
如果百草诗在场，就会知道宋国其实打的是汇率战。
在现代，有些以出口为主的国家，会降低自身汇率，从而在对外贸易中处于顺差的优势。
但在当时的焱宋，这种做法还是非常先进的。
宋国很多商品在大焱很受欢迎，铜花镜就是一个代表。大臣们家的女眷，都是铜花镜的忠实拥趸。
此言一出，竟是有些臣子沉默了。他们明显觉得，大焱国占了便宜。
「关于这一条，可是会写入两国通商协议？」
裴显之躬身，向焱武帝行了个大礼。「启禀大焱陛下，货币兑换之率，完全可以写入协议。一旦大宋毁约，大焱即可出兵。」
「不用等到你们毁约，我现在就可以出兵。」这回说话的是，大焱的武烈将军，也就是夏衡的父亲夏英。「陛下，臣请出兵讨伐宋国，夺下城池以告慰我大焱在盐案中受到创伤的百姓。」
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一上午，没有等到陛下圣诏的折羽出了汛王府，身边只有利剑平。
至于身后，还藏着好几只小尾巴。
他们自然都是十六王宅的眼线。
折羽的目的地是西市，西市里流传着这样的话，「胡姬貌如花，当垆笑春风。君今不醉将安归？」
胡姬通常指西凉国女子，大焱之西更偏远的地方，也有不少商人出没于西市。
这里，三教九流都有。
天下第一楼总部，也设在西市。
折羽去了天下第一楼。选了个靠窗的位置，可以一揽焱水的风景。不过现下正值隆冬，河面都结了冰，呈现出萧索的模样。
天下第一楼汇聚了不少文人书生，最喜欢谈论天下大事。今天他们谈论的，清一色都是宋国使臣——鸿胪寺卿裴显之。
「你们猜，这通商之事，能成吗？」一个乾鸣书院的学子问。
「宋人狡诈，商人图利，和他们有什么好谈的？要我说，直接大军打过去，以报宛州之仇。」
「如果以后不通商，宋国的磁青纸大概不会流入大焱了。我家老祖宗最喜欢用磁青纸抄经了。」
「倘若宋国割地赔银子，我看通商还可以继续。」
折羽听着他们的谈话，摇了摇头。
所谓文人，多半是空谈误国。
利剑平咯嘣咯嘣嚼着花生米，猜不透折羽想什么。「公子，你在想什么？」
折羽记得和百草诗以前聊过，将来做大生意，超过天下第一楼。不过百草诗说，天下第一楼卖出了一坛红曲酒，成就了一掷千金的美名。所以她打算入股天下第一楼，这样第一楼的招牌可以持续下去。
想到这，折羽随手拿起了一块骨头，在酒楼的柱子上题了几个字。写完他随意地甩出骨头，以干净的帕子擦了擦手，出了第一楼。
「公子，接下来去哪？」利剑平问。
公子的心思莫测，他实在猜不透。，又不愿意心瞎眼也盲地跟着。
「回府。」折羽回答地特别顺。
两个人回了栩王府，关上了大门。那些小尾巴们守在了街边的墙后、商贩处、暗影里。
一刻钟后，折羽换了身小厮的衣服，从后门再出王府。
没有人再跟着他。他成功地甩开了跟踪。
这一次他的目的地是东市的一家卖灯笼的老字号。
对过了暗号，对方将他引入，这些人都是云昭旧部潜伏在焱京的桩子。
「折羽公子，我们受总舵主的嘱托，在此等你。郎中已到了，你先看看。」
折羽说好。
然而云昭的郎中看后，也是眉头紧锁。「我师傅曾在一本古籍里看到一个治病的例子，就是割开人的脏腑，在里面进行缝合伤口。我能感觉到公子的脾脏受了伤，需要处理，但是我不知道如何处理。」
折羽眼底闪过一丝失落。但他知道，如果连太医院的医师都没办法，云昭的野郎中还能有什么法子呢。
「掌柜，你这边有没有飞宛州的信鸽，我需要寄一封信。」
掌柜应下，那是自然的，宛州乃大焱第二大城市，也是云昭必须渗透的战略之地。
折羽得了信鸽，这才将给百草诗的信寄了出去。
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信鸽飞过焱京高大的城门时，百草诗正站在了雄城之下，仰望它。
她还带着面纱，遮着脸上的小红疹子，多日的奔波，她瘦了足足。但她终于到达了焱京。
「羽宝，我来了，你在哪里？」
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