这个世上从来就没有什么真正能守得住的秘密，郑芝豹刚被抬回郑府不过半天，郑家船队被重创的消息便已经传遍了整个石井镇，并以飞鸟般的速度朝泉州乃至整个福建扩散，而身为郑家集团核心的郑芝龙自然在第一时间便知道了这件事。
“为什么……为什么会这样？”
站在屋里的郑芝龙一边看着躺在床上奄奄一息的郑芝豹一边低声嘶吼着，原本白皙俊美的脸庞变得一片狰狞，额头上青筋闪现，整个人如同一只正要择人而噬的野兽，而在屋外十多名跟着郑芝豹讨回来的头领则是跪了一地。
“大当家的，这次我们栽了。”一名手臂受了伤，被大夫用木板夹好后用吊带绑好的头目泣声道：“威海卫水师的火炮太犀利了，我们的火炮完全就够不上他们。”
“那天夜里我们刚碰上了风暴，损失了二十多条船，天一亮又碰上了威海卫水师，兄弟们完全来不及反映。”
“他们的船虽然比咱们少，但火炮却多得多，而且他们的船也比咱们的船要快得多，他们完全就是一边吊着咱们一边开炮，咱们的火炮根本就够不着他们，咱们的船就这样被他们一艘艘的击沉的。后来三当家的见势不妙便指挥咱们边打便撤，那些该死的朝廷水师还一路追了我们大半天，直到天快黑了咱们才趁着夜色逃了出来。”说道这里，跪在地上的十多人涛涛大哭起来。
“你们……你们这些废物！”
郑芝龙指着这些人气得说不出话来，虽然郑家名义上有六七百条船，但并不意味着能打的战船也是这个数，真正能打并装备了火炮的船也就是不到三百艘。这次郑芝豹带出去的战船有一百二十多艘，可回来的却不到四十艘，这样的损失实在是太严重了，没有两三年的时间根本没法恢复过来。
“那朝廷的水师呢？”郑芝龙的声音冷得就象刚从冰窖里猫出来似地，虽然他现在已经是正儿八经的朝廷海防游击，但郑芝龙的内心里从来没有真正把自己当成朝廷的命官，对于他来说朝廷的身份不过就是一个保护自己的外衣而已，是以连他平日里也总是有意无意的表露出对朝廷的隔阂。而这也直接影响了他周围的人，郑家的人在称呼他时并没有称呼他的官职，而是按照旧称，喊他为大当家。
跪在地上的头目们面面相窥了一眼，一名头目才羞愧的说道：“兄弟们无能，我们根本没法靠近威海卫水师的战船，是以威海卫水师的损失我们也不清楚。”
“不清楚……那就是没有损失啰。”郑芝龙差点就被气爆，自己一方的战船损失大半，而威海卫水师却毫发无伤，这样的结果对于曾经自信满满想着要重创甚至全歼威海卫水师的他来说无疑是最大的讽刺。
郑芝龙的脸色越来越难看，跪在地上的那十多名头目的心也沉到了谷底，跟了郑芝龙这么久他们可是很清楚这厮的脾气的，这家伙平日里在对待手下固然不薄，但对于打了败仗的人惩罚起来也是毫不手软的，自己一行人吃了这么大的败仗，连同郑芝豹这个三当家也弄得生死不知，要是郑芝龙不狠狠的惩罚自己家这些人他也不是纵横南洋十多载的海上巨盗了。
正当这些心里吓得噗通噗通直跳的时候，一个声音从身后传了过来。
“父亲，三叔怎么了？”随着一个焦急的声音传来，郑森的身影也出现在众人的视线里。
看到儿子过来，郑芝龙深吸了口气沉声道：“你自己看吧，你三叔现如今还没醒来呢，大夫说了若是你三叔能醒来还有希望能挺过去，若是不能醒来……”郑芝龙虽然没有说完，但话里的意思却不言自明。
郑森看着躺在床上脸色蜡黄奄奄一息的郑芝豹，眼泪再也忍不住流了出来。
郑芝龙和郑森都没有说话屋里陷入一片寂静，两父子玩起了沉默，可跪在屋外的那些人就惨了，早就跪得膝盖发麻的他们很想起来可又不敢，最后只得将目光投向了郑森，期望这位少爷能帮自己求情。否则郑芝龙的怒火指不定什么时候会把他们给烧死。
估计是他们的真情感动来老天，郑森终于主意到了他们，看到这些平日里很疼自己的叔伯一个个可怜巴巴的跪在地上，他轻叹一声对郑芝龙说道：“父亲，叔伯们跪在地上也很久了，这次战败的原因也有略有所闻，不能全怪他们，您就绕了他们这次吧。”
郑芝龙黑着脸道：“哼……一个小孩子家家的也学会向人求情了。”
虽然嘴里是这么说，但郑芝龙在外人面前还是很给自己儿子面子的，他挥了挥手不耐烦的说道：“罢了，这次就绕了你们，都回去吧！”
“谢大当家宽宏大量！”这些人如同大赦般脸上松了口气，这才相互搀扶着站了起来出去了。
待到众人走后，郑森这才正色对郑芝龙道：“父亲，此次我方大败更加证明了孩儿上次所言不虚，忠勇侯大势已成，且船坚炮利非是我等所能抵挡，若是再继续与其做对恐怕我郑家将危矣。”
“哼……黄口小儿懂什么？”郑芝龙眉头一皱训斥道，“我们和那岳阳早就翻了脸，如今再不甘心又能如何？想我纵横南洋十数载，让我向一个孺口小儿低头那是做梦，此番我们只是火炮不如对方，待过些日子我再向荷兰人购买一匹火炮，届时再找岳阳一决胜负。”
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