对别人看不懂只有他自己能看穿的局面，贺炯明面上带着淡淡得意，「你说林如玉知不知沈戈是大夏武安侯的嫡长孙？」
付酉归立刻回道，「肯定不知。属下从沈戈这段时日的言行推测，他应该也不知道，否则他不会回乌沙镇祭祖，也不会以身涉险。」
贺炯明把玩着失去株柄变得可爱无比的火灵芝盖，高高在上道，「在知恩图报的林家人眼里，沈戈不过是个有些本事，又模样尚可的乞丐恩公罢了。林如玉嫁他，是低嫁。你猜沈戈认祖归宗后，还会不会按照他做乞丐时订下的婚约，娶林如玉为妻？」
「肯定不会。」付酉归多少有些明白了，「武安侯这么多年未请封世子，就是在寻找沈彦义。沈戈认祖归宗后，就是武安侯府嫡长孙、世子，绝不可能娶一个商女为世子夫人。即便林如玉在观音庙山救助过武安侯，武安侯府能施恩，让她入武安侯府为良妾，已是抬举她了。」
贺炯明爱惜地抚摸着芝盖，「入武安侯府为良妾，林如玉可会甘心？」
「自是不甘。」付酉归豁然开朗，「世子是想让她成为武安侯府的第二个祝昌凤！」
武安侯次子之妻祝昌凤，因武安侯未立其丈夫为世子的事而耿耿于怀，这次武安侯南下寻找沈彦义的消息，就是她「无意」透露出来的。祝氏巴不得武安侯死在外边，这样他丈夫就会能继承武安侯的爵位，她的儿子也就名正言顺地成了武安侯府的世子。
贺炯明以手支头，侧卧在马车上，「林如玉不会是第二个祝昌凤，她可比祝昌凤聪明多了。只要用好了这枚棋子，武安侯一家，皆会死无葬身之地。」
若那时他的小东西还干净，他便将她留在身边解闷儿，若是已经脏了，那便……把她的心挖出来瞧瞧，是不是比别人的多一窍。
想到温热的血流过手指的感觉，贺炯明便觉浑身舒爽，吩咐道，「去抓只幼鹿回来，本公晚上要喝鹿血。」
寒冬应诺，退了出去。
付酉归又问道，「属下还有一事不明，须请世子开悟。」
「讲。」
「是。」付酉归问道，「既然您打算将林如玉留在沈戈身边，为何还要留下苏岩青和春娇，搅黄他们二人的婚事？」
贺炯明白了付酉归一眼，觉得他上了年纪后，脑袋越发愚钝了，「他们搅得黄？」
「……不能。」您知道不能，为何还要让他们去做？
「待沈戈回来后，得知自己的老相好跑到未婚妻面前搬弄口舌，定会到林如玉面前海誓山盟，信誓旦旦非她不娶。」善于玩弄人心和人性的贺炯明，继续高高在上分析林如玉的心态，「林如玉现在被他捧得越高，将来摔得越重，心里也会更恨沈戈，恨武安侯府的每一个瞧不起她的人，欲除之而后快。到时不用本公去找她，她自会来寻本公。」
诡计多端的付酉归，看着青出于蓝的世子，既骄傲又有些恐惧，「世子不怕林如玉知道真相后，对您也起了恨意么？」
「真相？」贺炯明嗤笑，「坏事都是本公那好二弟做的，与本世子何干？」
***
看到林如玉回来了，房氏和林二爷才算放下心。性急的林二爷问道，「娇娇可见到假安自远了，他说了什么，火灵芝给他了？」
「他没露面，是派人来取的。」林如玉接过母亲递过来姜茶喝了两口，将事情经过讲了一遍。
林二爷皱起眉头，「他这是干什么？觉得折腾半天没骗到咱们家的银子不甘心，想等贺炯明走了后，换假安自远回来继续骗？」
知晓女儿梦中贺炯明做的那些事后，房氏能猜到现在的贺炯明有多不甘心，「不管他有什么打算，既然他已带着人逃出宣州，几个月
内定是回不来的，咱们先安心过个年再说。」
「对，大嫂说得对！」林二爷兴高采烈道，「他在宣州这一个月，快把我憋死了，现在他走了，我终于能松快松快了。等明年他再来时，我大哥也该回来了，到时咱们就不用发愁了。」
房氏和林如玉都忍不住笑了。
贺炯明来了宣州后，一边与宣州太守明争暗斗，一边设法拉拢宣州的世家、商贾。林康年不在家，林二爷便一次次被贺炯明拉去赴宴、品茶、论诗，林二爷在贺炯明面前揣着明白装糊涂，他问什么都是哼哼哈哈打马虎眼，简直是心力交瘁。
待二叔兴冲冲走后，林如玉与母亲道，「今日那人说的话，也并不一定都是假的。」
房氏问道，「娇娇指的是哪件？」
林如玉继续道，「安王与先皇争夺皇位失败，逃出兴阳时，将长子贺炯明留在了兴阳，直到七年后，贺炯明才被放出兴阳。他到安州后，与安王庶出的次子贺炯昭明争暗斗，所以女儿觉得，东竹先生失踪，可能与贺炯明的庶弟贺炯昭有关。」
房氏点头，「在乌沙镇外、郝连寨外和观音山下刺杀贺炯明的杀手，应也是贺炯昭派去的。那些杀手与追杀沈叔祖的杀手，或许都是安王府的死士。贺炯昭能号令安王府死士追杀安王世子，可见其在安州的势力不小。不过，这人也是个蠢的。」
林如玉笑眯眯点头，「母亲说得对，他们这样窝里斗，确实很蠢。」
谋反的大旗还没举起来，安王的两个儿子就开始自相残杀了，消磨自家的实力了，这不是蠢是什么？
「谁都明白的道理，但放到个人身上，就都看不清了。嫡庶兄弟同父异母，能同心协力的少之又少。」房氏想到了自己出海在外的丈夫，补充道，「因为你祖父摆得正教得好，所以你爹和你二叔才能相处得融洽。」
林如玉笑嘻嘻地抱着母亲的胳膊，「其实……女儿觉得除了祖父的教导，还因为我爹太有本事，让二叔心服口服。」
房氏笑点了一下女儿的额头，「就你会说！贺炯明走了，你也不要总在家里关着了，多带着你二妹出去转转，买些过年时戴的珠花、首饰。」
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