在康熙的寝宫里，什么消息都是第一时间听到的。曹寅被杖责了二十，罚俸一年，轻轻揭过，反而是索额图被削去了镶黄旗佐领、宝华殿大学士、太子太保、銮仪卫等所以的职务，成了庶人一个，还被锁拿，要被用囚车运回京城议罪了。如此，温皙不禁怀疑，逆贼刺杀一事是否和索额图有关？康熙才如此不留情面。只是，政治的复杂，不是温皙的脑袋瓜子能想清楚的。
“叔公，这件事...到底是不是你...”索额图被押解前数日，胤礽还是忍不住来问个究竟了。
索额图倒是出奇地平静，身在牢狱，穿着青褐色的袍子，手里拿着一卷史书，牢中的待遇还算不错，干净、还有阳光，更给送了茶点，衣食并无丝毫虐待，倒不像是个牢狱中的人了。
胤礽却是着急了，一脚踹开牢门，急冲冲道：“叔公！！”
索额图这才悠悠然放下书卷，起身正要行标准的君臣大礼。胤礽急忙去搀扶，一脸的焦躁：“叔公，这都什么时候了！别拘着这些虚礼了！”
“礼不可废！”索额图只说了这么一句，推开了太子的搀扶，去完成了未完成的礼数。
缓缓地磕头，索额图带着感喟道：“太子，奴才再不能助您了！”索额图，是赫舍里皇后的叔父，四辅臣之首索尼之子，叱咤两朝，就在最巅峰的时刻骤然衰落谷底了，也亏得他能淡然处之。这些政治的老手，没有一个是简单货色，或许有这么一天，也在他的意料之中吧。
“叔公！这到底怎么回事？为什么无凭无据，皇阿玛却将你打落尘埃？！”胤礽的语气里带着愤懑和疑惑。
索额图这才爬起来，拂去衣袖上沾着的草屑，面上古井无波道：“皇上突然有此举动，原本奴才也很是诧异。但是细细想过之后，虽不大清楚皇上这样做的原因，但也猜得出是谁所为了。”
“谁？！”胤礽急忙问，语气里带着恨恨，“是不是胤褆？！”
索额图摇头，笑道：“他哪儿有那个本事？”
“那到底是谁？！”胤礽跺脚，急忙追问。
索额图笑道：“其实细细想来，也不难推断，逆贼竟然潜入行宫，委实匪夷所思。奴才虽有銮仪卫之职务，但是御前守备军力是绝对插不上手的。自皇上到了江宁，负责御驾安危的便是曹寅了。”
随即，索额图话锋一转，道：“自然了，曹寅显然不可能做这般大逆不道的事儿，他可是皇上最忠心的奴才。奴才，自然都是要听命于主子的！”
胤礽愕然，“难道是皇阿玛——”
索额图也露出几分不解，幽幽道：“君要臣死，臣不得不死，皇上要索某的命，何必这么麻烦呢？想必还是有别的目的，处置奴才，大约只是其次吧。”
胤礽突然想到了昨日前去请安，闻到的却不是皇阿玛管用的龙涎香，急忙道：“叔公，皇阿玛身边多了个女人！”
索额图摆摆手，“这些无关的小事，不需要理会。”
“不是小事儿！连皇阿玛寝宫里都换上了露荷香！”胤礽急忙道。
索额图一惊，一边思忖一边喃喃道：“皇上素来用龙涎香，多少年的习惯了，突然变了...露荷香，这可是女子常用的香料...坏了！是皇贵妃回来了！”
“她不是在昌平吗？！”胤礽不解道。
索额图一巴掌拍在桌子上，沉着嗓子道：“她的事儿，皇上一直都遮掩地死死的！我们查不到丁点消息！但是，太子需记住了，她会威胁到你的地位！”
“她？”胤礽不禁面露不屑之色，语中带着薄薄的讥讽，“一个女人有这个本事吗？何况皇阿玛把她丢在行宫三年多，只怕是早就厌弃了！”
索额图摇头，神色凛然：“若真厌弃了，何以加封皇贵妃尊荣？！皇贵妃，位同副后，距离后位可是只有一步之遥了！若是她有一日入主中宫，若是再有了子嗣，太子的地位就岌岌可危了！”
胤礽顿时慌了神儿，“叔公，皇阿玛不会废了我！不会的！”嘴里说着不会，心里却是害怕至极。他不过是仗着嫡子的身份，才高出其他兄弟一筹，若是皇阿玛又有了旁的嫡子，那他的地位自然可堪动摇了！
索额图长长地叹了口气，道：“皇上没把她回来的事儿暴露出来，太子也要装作不知。日后若是见了她，也要恭恭敬敬，不能与她发生任何表面上的冲突！若她无子嗣生养，太子就要一辈子敬着她！”
胤礽忙不迭地点头，“对对！叔公，她在木兰的时候落水，反正也不能生了！”
索额图摇摇头，“她都生了六公主了，想必身体并无大碍...只能盼着她无有生养了，那样自然最好。若日后她生了皇嗣，太子一定要想尽办法除去！”
胤礽不禁面露苦恼之色：“皇阿玛跟前，哪儿是我能插得上手的？”
索额图拍了拍胤礽的手背，安慰道：“莫急，她总要回宫的！机会总是有的。但是，再此之前，太子需做到两件事！”
胤礽忙点头：“叔公请讲！”
“第一，便是‘孝’，对皇上孝顺，务必不能让皇上对你再有所不满了！对太后更要孝顺，要日日晨昏定省，赢得太后的喜爱！”
“第二，便是‘友’，尽力友睦兄弟，不要和大阿哥起冲突，更要拉拢底下还未成长起来的阿哥！尤其是四阿哥、五阿哥，四阿哥是佟皇贵妃的养子、五阿哥则是养在太后膝下的皇子。旁的都是其次的，务必不能让皇上觉得你德行有亏！太子只要无过，便是皇上也没有理由废黜！何况有仁孝皇后的情分在，皇上不会轻易废储！”
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