李来亨离开尉氏县后，率捻军逼近开封。
开封清军如临大敌，紧闭城门，坚守不出。
这里原本驻扎着将近一千名八旗兵，但是几经抽调之后，城里现在只剩二百多个八旗兵，还有一千多绿营兵。虽然八旗兵自称能够以一打十，但是真的面对十倍于己的捻军，还是表现的非常谨慎，没有出城求战。
先守好开封吧——听说洛阳就是被这伙南贼偷袭攻破的，如果把有限的兵力都派出去，万一再被南贼故技重施，丢了省城开封的罪过可就太大了。
严阵以待的等了三天，连捻军的影子都没有见到，却又收到了杞县失守的消息，李来亨从南边直接插了过去，根本没有攻打开封的意思。
这个时候，班布尔善也派人来到开封，请求开封出兵配合他一起剿灭捻军，城中的八旗兵主将想要答应他，却遭到其他官员的一致反对。河南巡抚吴景道虽然不在，还有布政使等其他文武大员，一起苦苦劝说八旗太君不可轻举妄动，八旗兵主将只是一个小小的三等甲喇章京，自己不敢拿主意，出兵的事情就这么耽搁下来了。
李来亨攻破杞县，又把周围的堡寨扫荡了一遍，剪掉几千根辫子，还搞到了两百多匹马。捻军至此已经有两千七百多匹马，差不多两个骑兵能有三匹马，来回换乘之下，机动能力又增强了许多。
从杞县往东的官道两旁，到处都是像尺子量出来一样的整齐麦田，被田埂和小路分割得方方正正，一直延伸到远处的地平线，似乎无边无沿，还有一些树木掩映的村落堡寨点缀其中。
绿油油的麦田里，却看不到耕作的农夫，捻军大队人马从此经过，农夫们早都逃回寨子躲了起来。虽然这些堡寨未必能挡住大军的进攻，但在千里平原上已经是最安全的地方。
李来亨看看日头，用马鞭指着左侧的一座堡寨说道：“时间还来得及，拐到那个寨子走一趟。这么大一个寨子，应该有几匹马的，不会让咱们空跑。”
随着他的命令，捻军的队伍拐下小路，来到一座堡寨前。李来亨摆开阵势的同时，派人到寨墙前面喊话，亮明捻军的身份，命令寨子在一炷香的期限内投降……时间一分一秒的过去，插在地上的那支香眼看就要燃尽的时候，寨门吱呀呀打开了。
剪辫子。
搜集马匹。
很熟练地做完这两件事后，捻军转身离去，像退潮的潮水一样呼啦啦走得干干净净，仿佛他们根本没有来过，只剩下寨子里的男人一个个摸着后脑勺的碎发，神情复杂。
“班布尔善手下的八旗骑兵兵是一人一骑，就算他们轻骑急进，甩下没有马的马夫和辅兵，也比咱们的速度慢，只要别被他偷偷摸到跟前，鞑子骑兵就肯定追不上咱们。”李来亨对张鼐等将领说道：“班布尔善现在还没有反应过来，没有征集收缴各个堡寨里的马匹，咱们要趁着这个机会再多搞一些马，争取达到一人两骑，然后和他慢慢兜圈子，把鞑子骑兵拖死累死。”
张鼐点点头：“马多了是好事，就是粮草补给有些麻烦。人吃的口粮还好说，马匹需要的草料却带不了太多，这几天连着跑下来，很多马都掉膘了，添了好些黄豆精料也补不回来。”
“那就只好吃青了。”李来亨想了想，说道：“现在麦苗正肥，让战马下田吃青苗好了，都紧着一块田吃光，然后留些银子做赔偿。咱们这次回到河南，不能坏了楚军的名头，反正是从鞑子那里抢来的银子，正好帮咱们付钱……”
一个时辰后，在一个不知名的小村子里，李来亨见到了前来迎接的蹈东和尚等榆园军的代表。
蹈东和尚就是杀妻证道平祖坟，和满清不共戴天的阎尔梅，和他一起来的，还有另一位参加榆园军的前明官员叶廷秀。
叶廷秀是天启五年的进士，在南明时期最高做到兵部右侍郎，清军攻入福建后他逃回濮州老家（今山东菏泽一带），剃头当了顺民。一开始他对清廷抱有幻想，以归隐乡绅的身份和满清地方官合作，后来思想发生转变，加入榆园军，投身抗清斗争。
去年夏天，榆园军遭到满清重兵围剿，损失惨重，义军首领李化鲸投降被俘。但是榆园军是一个松散的联盟，其他的义军各部还在坚持抗清，其中较大的有张七、任七、梁敏等几股，叶廷秀就在张七手下担任军师。
“听说小李将军到了河南，张帅、任帅和梁帅都非常高兴，会同两万大军攻入豫东，从黄河两岸向开封逼近，我家张帅就在黄河南岸，距此不到七十里……”
简单寒暄几句后，叶廷秀开始介绍情况，然后又提出了一个宏大的作战方案：“听说小李将军麾下有两千铁骑，我家张帅意欲与贵军协同，在开封城下和鞑子决战，若胜，则攻占河南省城开封，震动中原；若败，则转进徐州，另谋良策……”
叶廷秀到底当过兵部侍郎，不但口才很好，而且说起行军打仗头头是道，按照他描绘的计划，榆园军和捻军相互配合，以山东曹州为中心，西打开封，南进徐州，北上大名，四下里灵活出击，让清军防不胜防。
李来亨却摇了摇头：“徐州和大名是要打的，但是现在不能打，开封现在更不能打。我这次来到豫东，就是想见见张帅、任帅和梁帅，有些话说到之后，转身就走，叶先生不必担心。”
没想到他这么直接，叶廷秀脸上微微一红，很是尴尬。
作为张七手下的军师，他当然知道几位榆园军首领的心思，既想得到南明方面的支持，又害怕被李来亨吞并吃掉……听说李来亨到了河南，张七、任七和梁敏早就商量过对策，要把捻军顶在前面当枪使，榆园军跟在后面捡便宜。
“撤兵吧，班布尔善就跟在我的屁股后头，咱们不用和他硬拼，先去曹州一趟。”李来亨要去榆园军的老巢。
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