封赏过后，年关将至，许昌城中却开始出现一些声音。
“昏君，楚令君此战居功至伟，为何所有人都封了，独独令君未曾受封？他才是功劳最大之人！”许昌的街头巷尾对于这次封赏都颇为不忿。
其他人功劳都有详细解说，基本上都是实至名归的，然而唯独楚南，没有任何封赏，这就让很多人开始为楚南鸣不平。
如今楚南在民间声望极高，除了战功煊赫之外，还有楚南几乎每一道政令都是以民为本，明明是诸侯混战的年代，但中原百姓却活出了盛世百姓都未曾有过的生活，也正是因此，许昌城中，街头巷尾都充斥着对刘协的不满。
因为按照这次封赏来看，很多楚南昔日部将都有了与楚南平齐的地位，升斗小民不会理解，别说楚南现在还手握户部，就算他现在是白身，中原天下都是他说了算的。
“还能为何？还不是之前罪己诏之事，楚令君得罪了那昏君？楚令君虽手握重权，但对天子也算是仁至义尽，处处为他着想，这次的事儿，本就是天子不对在先，倘若他成功了，前线数十万将士可能就要全军覆没，中原再遭荼毒，下罪己诏本就是应该，却因此时记恨令君，实在可恨。”
在百姓朴素的观念中，这分明就是天子因为之前罪己诏之事打压楚南。
“莫说了，我等升斗小民乱谈此事，小心招人记恨。”
“怕什么，令君都说了，天下乃万民之天下，而非他刘家一家一姓之天下，他若能为万民做主，我等自当拥戴，但若成天想着祸害忠良，那可不行，若无楚令君，我现在还是个佃农，莫说娶婆娘，怕是养我那老父都养不活，这些身居高位者，一天天的除了算计自己人，什么都不会做，不如换令君来做这天子！”
“慎言！”
食肆中，孔融听着这街头巷尾的议论，面色难看的丢下几枚五铢钱，与身边一人匆匆离去，一直回到家中，孔融方才怒哼一声道：“你看看这帮庶民，在那楚南的治理下都成了什么样子？一个个无法无天，目无天子，若再过几年，我看庶民眼中，便只有那楚子炎而无陛下！”
怒自然是怒的，但他能如何？也只能在家中发发牢骚，在外面，孔融都不敢出言反驳，如今楚南之下对士的要求颇为苛刻，而且也不像以前那样对百姓有极高的威慑力，甚至一般跟他眼中的庶民起了冲突，偏远地方或许还有办法占住优势，但在这许昌城，事情一旦闹大，那肯定是先打士人三十大板再论对错。
这也是街头百姓敢这般肆意评论朝政的原因。
“文举公息怒，我看此事颇有蹊跷。”随行文士摇了摇头道。
“那是自然，陛下若真能压制那楚南就好了。”孔融冷哼一声，在封赏这件事上，刘协更像个宣读的宦官，没有任何决策权，再说吕布的大将军之位都给了，楚南若想要什么，刘协有阻止的能力么？
发泄一通后，孔融看向文士道：“公佑此番来许昌，可是玄德有事？”
“我主正在荆州苦觅良才以谋大业，伺机讨伐楚贼，可惜贤才无踪，不知从何下手，是以让在下前来许昌求教文举公。”孙乾叹息道。
自宛城大败之后，刘备便有心寻找贤士相助，可惜荆州虽人杰地灵，但刘备本身只有一新野小县，兵不过五千，粮草都要靠刘表接济，这种情况下，哪有人才愿意相投。
“玄德志存高远是好事，只是眼下势单力薄，非我不帮，只是如今这中原士族几被楚南杀绝，纵有人才，也早已背井离乡，或是屈膝于楚南之下。”孔融叹了口气，他是真想帮忙，但如今这个情况，楚南已具有大势，而且还是完全掌控的那种，不服楚南者自然极多，但根本无力与其对抗。
尤其是颍川郡，连荀家这样的大族都被族灭，隐士胡昭等人纷纷避往川蜀之地隐居，没走的，多半也选择了向楚南妥协，奉行楚南新政，乖乖交出手中土地、人口换取重新发展的机会，族中子弟或投奇人馆，或去参加吏部考核，士族之势已衰。
楚南打赢袁绍，赢的可不只是地盘，人心也随着这一仗的胜利而发生了微妙变化。
以前天下士人反楚，皆因他们认为还有袁绍可以压制甚至消灭楚南，但随着袁绍败北，楚南如今已雄踞九州之地，天下诸侯，无论是蜀中刘璋、荆州刘表亦或是江东孙权，就算加起来人口都不及楚南一半多，这种情况下，很多人觉得这天下大局已定，而楚南对士族的态度却从未变过，这种情况下，会有士人向楚南妥协，放弃自己的利益也是意料之中的事情。
刘备想在这种环境下与楚南继续抗衡，继续匡扶汉室……难！
至于寒门人才，以前倒是有几个可以推荐给刘备，但眼下，作为楚南的主要拉拢对象，寒门首选就是楚南而非其他诸侯，荆州官场被蔡家和蒯家把持，自己的人都分不够，更别说外地的寒门跑来这里分一杯羹。
刘备缺人才，但他本身也无甚资源，这种情况下，自然无人愿意投他。
孙乾叹了口气，无奈的点点头道：“既如此，在下便先行告辞了。”
“公佑莫要着急。”孔融想了想，拦住孙乾，看着孙乾道：“荆州人杰地灵，玄德若要觅得贤才，又何必远求。”
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