琦善可谓是心急如焚，看向曾国藩道：“僧王现在何处？”
僧王现在何处？曾国藩压根就不知道，见他神情，易知足缓声道：“僧王率领八旗新军和二万绿营已经距离岳州不远，岳州距武昌五百里，绿营估计是赶不上，不过，八旗新军应该能够及时赶到增援，迟不了几日。”
听他如此说，琦善不由的暗松了口气，易知足却是接着道：“太平军在岳州缴获了不少火炮，僧王所部轻装急行，就算能够及时赶到，也未必能解武昌之围。”
琦善才落到肚子的一颗心登时又悬了起来，连忙道：“如此说来，武昌岂非危矣？”
易知足没做理会，缓声道：“另外，太平军与流寇无异，一旦僧王率领大军抵达武昌，太平军有可能借助强大的水师船队，继续浮江而下，九江、安庆必须加强防范，一旦太平军攻占九江、安庆，两江必遭荼毒。”
房间里一片安静，易知足这话并非是危言耸听，确实是极有可能，太平军如今就是实实在在的流寇，遭遇数万大军追击，极有可能继续沿江而下，如此一个追一个逃，必然如蝗虫过境一般，两江绝对难以幸免。
见的三人不吭声，易知足沉吟着道：“太平军水师规模颇大，两湖两江之水师根本无法匹敌，就连海军舰队亦要避其锋芒......。”
听的这话，琦善诧异的道：“国城兄可别谦虚，太平军水师岂能与南洋海军舰队相提并论。”
“我这可不是谦虚。”易知足说着摸出盒香烟慢条斯理的抽出一支点燃，然后不急不缓的道：“太平军的船只来的轻松，自然不会象咱们对战舰那样爱惜，长江有多宽？太平军舍弃一二千条船施展火攻，咱们也的望风而逃不是。”
三人听的这话都是一呆，确实是这么回事，太平军真要舍得二千条船火攻，海军舰队确实得望风而逃，略微一楞，琦善才急道：“国城兄该不会是打退堂鼓了罢？”
“那倒不至于。”易知足拖长声音道：“我琢磨着，要防备太平军继续顺江而下，九江、湖口或许是最好的地方......。”
曾国藩试探着道：“国城兄的意思，海军舰队扼守九江，以断绝太平军继续东下。”
“不错。”易知足颌首道：“九江临近鄱阳湖，舰队可以轻松避开火攻，不打掉海军舰队，太平军也就没胆子顺江而下！”
“那武昌怎么办？”琦善扫了几人一眼，道：“武昌若失，咱们难辞其咎！”
易知足缓声道：“若能剿灭太平军，又何必在乎一城一地之得失。”
这可真是站着说话不腰痛，琦善三人都是一脸苦笑，武昌失陷，咸丰必然震怒，后果是什么，根本无须去想，易知足可以不在意，可他们敢吗？仕途前程，身家性命都不过是一道旨意的事。
见的三人神情，易知足含笑道：“就算海军舰队驻守九江，还有陆战队可以协助僧王，我初步计划，僧王主攻陆路，我攻水路，具体情况，还要视情况而定。”说到这里，他微微一顿，接着道：“战情瞬息万变，咱们也别耽搁了，我明日启程，快马前往武昌。”
见他如此雷厉风行，琦善笑道：“我这把老骨头可经不起长途颠簸，国城先行一步，老夫随后赶来。”
长江江面，数千艘大小船只浮江而下，帆如叠雪，蔚为壮观，沿江两岸，另有万余步兵相携跟随，上下官兵，精神抖擞，士气如虹，江面居中一艘大船上，东王杨秀清站在甲板上望着似乎一眼望不到头的帆影，心中说不出的惬意与自豪。
长沙突围，被僧格林沁追的犹如丧家之犬，何曾想到，在岳州会竟能如此迅速的扩充兵力，这可真应了那句话，柳暗花明又一村！
“禀东王殿下。”唐正才遥指着前方道：“明日午时前，大军就能抵达武昌门户——金口。”
“金口，好名字。”杨秀清颌首道：“防御情况如何？”
唐正才的船队常年在长江上往来，对于沿江情况了如指掌，当即不假思索的道：“金口虽是号称武昌门户，却素来不受重视，守军极少不过数百，只不过，如今是否增加兵力，便不得而知。”
“即便重兵驻守又如何，还能挡住我十万大军不成？”杨秀清语气轻松的道，确实，对于驻守武昌的绿营，他压根就没放在眼里，要说担心，他担心的是溯江而上的那支南洋海军舰队，虽然只有四十艘战舰，但那是货真价实的战舰，不是他这些湖船商船能比的，而且南洋海军的赫赫威名也不是吹出来的。
说实在的，他不愿意与元奇为敌，在见识到八旗新军的战力之后，他很清楚，元奇压根就不是如今的他们能够招惹的起的，此番打武昌，他也是抱着侥幸的心理，毕竟湖北不是两江，不是江浙，元奇没那么重视，而且，太平军占据湖北，对元奇来说，也不是没有好处！
一名师帅上前躬身禀报道：“禀东王殿下，罗大纲求见。”
罗大纲回来了？杨秀清一喜，连忙道：“带他去船舱。”说着转身大步走向船舱，一进门，罗大纲便迎上前见礼道：“叩见东王殿下。”
“免礼。”杨秀清说摆手屛退船舱里众人，这才问道：“南王可好？”
“好，正在回来的路上。”罗大纲站起身道：“事情紧急，南王着属下先行快马赶来禀报。”说着，他掏出一封信来呈了上去。
看完信，杨秀清脸色有些阴晴不定，冯云山在信中没多说什么，只是说元奇力保湖北，不允许太平军占据湖北，海军舰队目的地就是武昌，要求洪秀全杨秀清慎重考虑，是否攻打武昌。
如今大军一日间便能抵达武昌，这个时候还怎么慎重考虑？就算他杨秀清同意，洪秀全也必然不会同意！
见他半晌不吭声，罗大纲开口道：“南王殿下说为免出意外，信中不便多说。”顿了顿，他才接着道：“南王殿下说，元奇态度异常坚决，不允许咱们攻打武昌占据湖北，而且清妖同样无法容忍咱们占据湖北，咱们占据湖北，必然被元奇和朝廷联手围攻，压根就没法站住脚。”
杨秀清没好气的道：“湖北站不住脚，哪里站得住脚？清妖又能够容忍咱们占据哪里？”
“湖南。”罗大纲道：“南王殿下说，元奇同意支援咱们大批火器，咱们完全可以杀个回马枪，重新夺取长沙。”
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