头天用晚膳时，景逸念叨着想吃虾蟹一类的食物。乔初熏当时没答应，心里却开始盘算。这些日子已经做过好几次螃蟹，清蒸的豉汁的姜葱炒的花雕醉的都烹了一遭，吃得众人大呼过瘾。景逸那儿每餐最多只给两只，主要还是怕螃蟹太过寒凉，不利于他身子复原。
这回又说想吃虾子……乔初熏琢磨着，无论是清蒸还是爆炒，都有些不妥。小炉和小桃儿在旁边跟着，一个手里拎着一大块精瘦肉以及两只胖胖的白萝卜，另一个怀里的小篮子也装的满满登登。
小桃儿见乔初熏望着不远处的摊子出神，也跟着抻长脖子看。小炉则老早就看清那摊子是卖虾子的。咽了咽口水，小炉看向乔初熏，一双眼亮晶晶闪着幽光：“乔小姐，晚上吃什么啊？”
乔初熏想了想，有些迟疑的说道：“想做虾子给你们吃。不过……”看到小炉手里的猪肉，乔初熏突然想到一道菜，唇边也露出一抹温浅笑容：“给你们做芙蓉肉。”
小桃儿睁圆了眼：“芙蓉？可芙蓉花是春天才有的啊！”
乔初熏微微一笑，有些俏皮的朝小桃儿眨眨眼：“此芙蓉非彼芙蓉，到时做好了你就知道了！”
三人说着，已经到了卖虾子的摊子前。淡青色的虾子甲壳锃亮，颜色清透，倒是很新鲜，刚好只剩下小半筐，乔初熏就都要了。
拿出荷包正要掏银子，就听身后传来一阵骚动。远处传来女人悲怆的高声哭号，以及一众人愤愤吵嚷，声音由远及近渐渐清晰，隐约可以听得清“无能”，“朝廷”，“上京”等等字眼。
乔初熏转过身，就见不远处行来一队人，为首的几名男子手里还拿着竹竿木棍，面上神色很是激愤。走在中间那名妇人被人搀扶着，头发蓬乱形容惨败，身子几经软倒。卖虾子的小贩叹了口气：“可怜呐！好好的闺女，就这么被人糟蹋了……”
小炉转过脸看那小贩：“你认识这家人？”
小贩点点头，一手拿两根细藤，把竹筐上面的盖子绑紧：“认识啊！都一条街上做生意的，那姑娘还帮她娘看过店子。家里也没别人，就娘俩，开一个磨豆腐的小店，早上还卖热豆汁儿。”说着又叹了口气，“挺漂亮的一个大姑娘，作孽啊！”
小炉又看了眼逐渐走远的队伍，眉头紧锁：“他们这是要干嘛？”往那个方向，应该是府衙吧。
小贩将筐子捆绑结实，往小炉脚边一放，这才站起身，拍拍手：“去官府找伊大人啊！这都是第二个了，先那个听说是城东一家酒肆的姑娘，也是花骨朵一般的人物……这年头，真是什么人都有。”
小贩接过乔初熏递过来的铜钱，数了数，又笑呵呵朝她做个揖：“多谢小姐了！我叫阿七，每天过了晌午都来这摆摊子，您以后要是买鱼虾蛏子一类的尽管来，我给您算便宜些，而且保管新鲜！”
乔初熏笑着点点头，一旁小桃儿却开始跟他讨价还价：“我们买这么多，你今天就该给我们便宜算的！”
小贩年纪也轻，被一个水灵灵小丫头这么一数落，倒有些不好意思，摸着兜里的铜钱，又挠挠头。小桃儿又接着说：“你那个小篮子是虾米吧？送我们一包呗！要是吃着好我们以后常来光顾你么！”她刚才瞟到一眼，而且那个咸咸的香香的味道，还有些腥味儿，错不了！
阿七没法儿，弯下腰从那盖着蓝布的小篮子里取出一只巴掌大的小纸包，塞到小桃儿怀里的菜篮子里，一脸肉痛的表情：“好好，给你！小丫头鼻子真是灵啊！”
小桃儿抿嘴儿一乐，又笑眯眯看向乔初熏——我厉害吧！
乔初熏被她逗得弯起唇角：“小丫头！”
小炉将筐子跨在一侧肩膀，跟在两人后头，面上神色却有些凝重。
……
回到后厨，两人又开始忙活。
案板上摆着拌好的凉菜，小桃儿拿着长柄汤匙搅动着锅里的白粥，里面加了切成小块的红薯块以及剜成圆球的山药块，粥水更显黏稠细滑，闻起来还有一股甜甜的香味。
乔初熏将虾子剥掉壳子，背上的泥线也挑掉，冲洗干净，放在盆子里，又倒入少许花雕酒腌渍。接着又到屋外，将晾在阴凉处的肉片拿进屋。肉是肥瘦适中的五花肉，切成片儿，两面刷上咸甜口味的酱料，再搁在外头晾多半个时辰。
接着便将虾子逐个放在肉片上，用刀背敲扁，搁在大汤匙上，在烧的滚沸的开水中迅速捞两捞，接着再下油锅。半碗花雕，一大碗鸡汤，小半碗蒸粉，接着再将旁边调料碗里的葱姜都洒进去，大火爆炒，很快出锅。
小桃儿盛出两盆粥，又凑过来看，就见盘子里杏子大小的金棕色肉片儿，因为爆炒的缘故缩成圆圆的形状，中间裹着粉红色的虾子，乍一看还真像一朵朵的芙蓉花。门外小绿等进来帮着端菜，一闻到香味儿都使劲儿吸鼻子：“真香啊！”
乔初熏又炒了另外两道素菜让大家端走。给景逸单炒了一小盘芙蓉肉，将炉子上坐着的汤盅端下来，盛了一碗饭，一碗粥，几只豆沙包，又将烫好的酒放在托盘上。
一进屋，托盘就被景逸接了过去。乔初熏将门关好，转过屏风，就见后窗大敞，携带进阵阵蕴藉菊香的冷风。景逸却似乎浑然不觉，身上只穿了件锦缎袍子，优哉游哉靠在椅背上，将扣在盘子上的碗碟拿开，又勾起唇角看她：“这是什么？”
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