吴世成拔脚就往外跑。
刘爱巧一见，趴在炕上哭得更加厉害，一边哭，一边捶着炕沿，伤心得不得了。
吴世成听了觉得心烦，索性离开刘家小院，来到隔壁诸家小院门口徘徊。
诸素素的娘亲尤倩娘正在屋里收拾被褥，拿到院子里面晒。这边忙完了，她推开门出来，想回自己家去，就看见吴世成站在门口，便照他脸啐了一口，恼道：“好狗不挡道！你站在我家门口做什么？！”
吴世成的嘴唇翕合着，喃喃地叫了一声：“诸大娘……”
“啊呸！不要叫我大娘，我当不起。——黑子，咬他！”尤倩娘一闪身，背后一只大黑狗闪电一般冲出来，朝着吴世成呲牙咧嘴地扑了上来。
吴世成当年做乞丐的时候，最怕狗咬，一看见这只大黑狗，吓得魂飞魄散，手忙脚乱，不由自主地冲进隔壁刘家小院，将院门紧紧闩住。
大黑狗在门外咆哮不停。
吴屠户的声音在门外响起来，“黑子闭嘴！”
狗叫声戛然而止。
“你给我回去，跟这种人缠夹不清做什么？素素又不会回来住了，你把这小院卖了吧，卖了再去别处买间好的，给素素做嫁妆。”吴屠户的声音又响亮又高亢，在门口大嗓门一亮，街坊邻居都听得清清楚楚。
吴世成心里恼恨不已，闷头往院子里走。
“站住！”刘秀才叫住吴世成。
吴世成愕然抬头，看着刘秀才道：“刘叔，啥事儿？”
刘秀才看着吴世成憨厚的面容，懵然无知的眼神，恨不得一口老血吐出来，捂住胸口揉了半天，挥挥手让他进去，“巧儿在哭呢，你是男人，也当让让她。哄哄她去吧……”
吴世成心里也不舒服，梗着脖子道：“刘叔，你怎么不让她来哄我？我也难受啊，哭都哭不出来。”
刘秀才被吴世成的话被震惊了，张大嘴，愣愣地看着他。
“算了算了，跟你也说不清楚，我明日还要去王府当差，我今儿就在厢房睡了。”说着，吴世成往厢房走去。
刘秀才看着吴世成推开厢房的门走进去，然后又从厢房里探出头来对刘秀才道：“晚上给我加个炒鸡蛋，不然半夜饿醒了难受。”说完才把厢房的门咣当一声关上。
刘秀才转身捂着胸口，一步一蹭地回到正房。
刘爱巧从自己屋里出来，来到正房，问刘秀才，“爹，吴世成呢？您把他找回来了吧？我刚才好像听见他的声音。”
刘秀才重重地咳嗽两声，安抚着自己翻涌的气血，哀声叹气地道：“这哪里是女婿？——这是尊活菩萨！”然后又道：“他晚上要吃鸡蛋，你记得吩咐灶上的婆子加菜。”
“啊？”刘爱巧有些急了，“家里的鸡蛋拿到集市上还能换米换盐呢，他要吃了鸡蛋，以后又抱怨我不会过日子，不能给他吃肉吃盐。”
刘秀才瞪起眼睛看向刘爱巧，“他真的这么说？——真是个没良心的小畜牲！若不是看在他是个做官的份上，我早把他赶出去了！”想了想，对刘爱巧招招手，“巧儿，你过来。”
“爹，什么事儿？”刘爱巧走到刘秀才身边。
“你跟着吴世成去过王府，可见过那里别的官儿？王府的管事呢？”刘秀才心思活络，隐隐觉得吴世成不是那么可靠，只是刘爱巧的身子已经给了吴世成，刘秀才就不敢往深里想。
没料到刘爱巧摇摇头，“没有。我就跟着吴世成在下人房里坐了半天，除了那些小厮，我就没有见过别的人。”
刘秀才沉吟良久，对刘爱巧暗示道：“你催着他跟你成亲吧。成了亲，才能好好治治他。”
刘爱巧点点头，“我正跟他磨呢。也快松口了，爹爹放心。”
从正房出来，刘爱巧想了想，来到吴世成刚才进去的厢房门口，侧耳听了听。
屋里静悄悄的，一点儿动静都没有。
“吴哥哥？吴哥哥？”刘爱巧轻轻在门口唤了两声。
吴世成在屋里分明听见，却懒得理她，再说他心里憋着一股气。——和在诸家一样，他所有的俸禄都上缴了，在诸家，就能过得好好的，吃得好，穿得好，从来不用为油盐酱醋操心。可是在刘家，这父女俩却说他的俸禄不够吃，也不够喝，还说在“倒贴”他！
想起刘爱巧的这句话，吴世成心里的疙瘩越来越大。
他在床上翻了个身，用枕头将自己的耳朵蒙起来，思绪却飞到毅亲王府，琢磨诸素素在王府做什么呢。
……
毅亲王府的大门口，诸素素背着药箱，跟着王府的大管事一起，匆匆忙忙跨过角门，坐上小骡车。那赶车的下人往骡子身上唰地一鞭子抽过去，带着他们飞快地往二门上赶。
二门上两个婆子搓着手，焦急地等在那里。她们身后站着两个侍女，一个穿着青色窄袖短襦，系着同色裙子。另一个穿着深蓝色半臂，腰间系着宽宽的腰封。
看见远远的一辆小骡车过来了，这俩婆子大喜，忙叫道：“可是诸郎中来了？”
赶车的人应了一声。
很快小骡车来到二门门口，诸素素扶着婆子的手下车，抬头就看见王妃身边两个最得力的侍女也在二门上候着。
诸素素心里一沉，难道小世子真的不好了？
虽然她也知道，这个世间幼儿的夭折率十分之高，如果小世子真的熬不过去，也是正常的。但是如果不是自然原因夭折，而是人为“夭折”，诸素素觉得自己会难辞其咎。
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