日落之时，早已收到信儿的赵沉匆匆赶了回来，赵允廷公务繁忙，依然要晚些归家。
大管事赵元将周培三人安排在了正院客房，赵沉回府后先去拜访，却只见到周培父子。
周培笑着解释道：“小九陪阿桔说话呢。”
林重九才八岁，又是阿桔的亲弟弟，姐弟俩黏在一起没什么，他家兰生都十一了，需要避讳，所以虽然外甥女留了，他还是把儿子带了回来。
赵沉都能想到妻子高兴的模样，他起身告辞：“姨父先坐，我回去换身衣裳，稍后再过来与您叙话。家父衙门有事耽搁了，可能要晚点回来，怠慢之处还请姨父莫怪。”
谦逊有礼，一如当初。
周培很是欣慰，至少目前看来，外甥女没有嫁错人。
赵沉则大步回了望竹轩。
黄昏时分，一日的暑气刚散，晚风清凉，阿桔让人把呦呦牵了过来给弟弟看，她坐在一旁瞧着，蒋嬷嬷站在她身边，后面绿云翠玉也紧张地盯着呦呦，生怕它突然冲过来撞到阿桔。阿桔觉得她们太紧张了，呦呦很聪明的，自己玩时不会撞人，想跟人亲近时，也会脚步轻快地跑过来，在你身前停下，伸长脖子让你摸。
林重九高了，呦呦更是长大了不少，林重九追着呦呦跑了一会儿便放弃了，气喘吁吁地坐回阿桔身边，小脸红扑扑的，指着呦呦气愤地道：“大姐，呦呦都不认识我了，不给我摸！”
阿桔笑着替他擦汗，“明早你早点起来喂它吃草，它就想起来了。”
林重九半信半疑，眨着大眼睛望向那边回头瞧他们的呦呦，阿桔怕他渴了，扎了一个西瓜丁送到弟弟面前。熟悉的温柔亲昵，林重九满足地朝长姐笑，张嘴等喂。
赵沉进门时，看到的就是这一幕，她的妻子温柔无比地把西瓜送到了小舅子口中。
脚步微顿，赵沉情不自禁咽了咽口水。
好啊，他在宫里忙了一天，回来又陪周培说了很多话，口干舌燥的都没有享受到这种待遇，小舅子倒好，吃了一口又跟她讨要第二口，显然习以为常。她呢，笑着去扎西瓜再笑着喂弟弟，那么温柔那么宠溺，以前他让她动一动时，她怎么没这么听话？只会娇娇地抱着他脖子喊累……
见他站了这么久姐弟俩还没瞧见自己，赵沉故意咳了咳。
林重九正要接西瓜呢，听到动静扭头看过来，愣了愣，下一刻便站了起来，兴奋地朝赵沉跑去：“姐夫，你穿这身衣服真威风！”
赵沉却留意到他起身时把阿桔新递过去的西瓜丁撞掉了，不由一阵可惜，快走两步将不惜福的男娃拎了起来，扛到肩头便朝他屁股拍了一下，“知道姐夫回来，怎么不去门前接我？”
他稍微用了点力气，林重九疼得啊啊直叫，当然也是故意闹呢，“姐夫你轻点，是大姐说不用接你去的！”
赵沉已经到了阿桔身前，一边把林重九放回地上一边看着阿桔问：“你真这么说了？”
玩笑话他也当真，阿桔无奈地解释道：“小九问能不能去宫里找你，那里是他能去的？我当然说不行了，就让他在这边老老实实待着。”在登州的时候，皇宫什么的在他们眼里都是遥不可及的，想都想不出来，她嫁了赵沉后才慢慢了解了，弟弟一个孩子，自然什么都不懂。
赵沉笑了两声，抢过阿桔手里的竹签扎了块儿西瓜送进嘴里，解了渴才拍拍林重九肩膀：“小九好好练武，长大了也当侍卫，就能进宫了。”
林重九连连点头，眼睛亮亮的。
赵沉摸摸他脑袋，先去里面沐浴更衣，起身时朝阿桔使了个眼色，示意她一起去。阿桔假装没看见，认真地跟弟弟说话：“别听你姐夫的，在家好好读书，过几年考秀才。”骑马射箭太危险，赵沉是有师傅教导，自家可请不起师傅，还是读书稳妥。
林重九不耐烦听长姐教导，跑去里面讨好他姐夫了，读书多没意思，还是练武有趣。
阿桔无可奈何，吩咐丫鬟把桌子搬回去，她去里面给赵沉挑换洗衣裳。
晚上赵允廷在前院摆了宴席，赵沉去前面陪客了，阿桔自己在望竹轩用的饭。饭后去后院池子边转了一圈，赵沉还没有回来，阿桔便去屋里给妹妹准备礼物。这一天都陪弟弟过的，差点忘了这茬。
林竹最喜欢臭美，阿桔把首饰匣子搬到炕桌上，一样一样的选。
一更梆子响过不久，赵沉回来了，满身酒气。
阿桔皱眉，因为现在闻不得这么重的味儿，她用帕子捂了鼻子，不解地问他：“兰生跟小九都是孩子，肯定不喝酒，只有姨父一个大人，你怎么还喝了这么多？”难不成在桌上就一直敬酒了？
赵沉只是微醉，就是想逗逗妻子，见她嫌弃自己，他故意往她身边凑，搂着人要亲：“姨父来了我高兴，一高兴就多喝了两杯，阿桔，你高不高兴？”
“你快去漱口！”阿桔哪有心思跟他说话，扭头躲闪。
赵沉见好就收，在她肩头嘬了一口，听话地去了。
回来时只穿了一条薄裤，手里端碗西瓜丁，见妻子已经躺下了，他先上炕，把碗放到窗台上，再小心翼翼将阿桔抱了起来，没敢放腿上，只让她靠着窗台坐着，中间垫着迎枕。
阿桔好奇地看他忙活，“你干什么啊？”
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