天都亮了，清晨的露水从青草叶子上滑落下来，闪耀着朝阳的光华。树上的鸟儿开始歌唱，而昭水的住处，桌上的灯火还是没有熄灭。隔着窗，可以看到灯油快尽，再向前看，昭水床上，并排坐着两个人。
昭水和夜昙一夜没睡。两人心里都十分激动难平，就那么坐了一晚。两人并排着，闭着眼睛，打坐炼气。慢慢地，昭水开始坐不住了，他好几次眯起一只眼睛偷偷看夜昙，夜昙没睁眼，却察觉到了，问他：“你干嘛呢？不好好练功。”
昭水好奇地问：“咦，你怎么知道我没在练功？”
“哼，你这家伙。”夜昙睁开眼，“你的呼吸乱了，心里想什么呢？”
“哈哈，你的洞察力还是那么敏锐。我可……没想什么。”昭水傻笑着说。
看他一副痴傻的样子，夜昙轻轻掐了他一爪，假意埋怨说：“你想什么我清楚，昨晚上你也真是，亲起来就不停……”说到这里，自己害羞了，红着脸不说话。
听到夜昙提起良宵美事，昭水心里又重演了一遍昨夜的画面，想得自己心如鹿撞。他吞了一口口水，转过脸去盯着夜昙看，说：“我不练了。”
夜昙也看他，怕他又要强吻自己，忙往边上挪开一点，道：“行了啊，昨天那么久还没亲够啊，我嘴巴都肿了。你这人，明明自己提议练功，现在又说不练了，你想干嘛？”
昭水摇头，撅着嘴对她撒娇：“不想干嘛。”嘴里这么说，心里却一直在回荡着夜昙天籁般的声音：你想干吗？你想干吗？你想干吗？……
迷醉在自己的臆想里，昭水忍不住嘿嘿地笑。夜昙看他这样，损他道：“你呀，肯定在想什么坏事。笑得那么贼，像只黄鼠狼。”
昭水又撒娇：“坛子姐姐，我才不是黄鼠狼，黄鼠狼的嘴巴，那~么~尖~”夜昙听得浑身鸡皮疙瘩，一巴掌给他呼过去：“好好说话，才一晚上你就倒着长了二十年啊，奶声奶气的。”
昭水握住她打过来的手，正经起来，说：“也不是，我只是觉得很奇妙，突然就跟你是这种关系了。心里很高兴，不知怎么就会冒出些奇怪举动了。”
夜昙打趣道：“是啊，别人谈情说爱都是花前月下，也只有你这种怪人会脸红脖子粗地说，‘小昙，我们练功吧。’”
“我那是紧张，当时心里太乱了。”昭水申辩，“我才不怪。”突然，他想到了什么，转过脸好好看着夜昙，一板一眼地对她说：“嘟嘟，我有个事要问你。”
听到他叫自己小名，夜昙也紧张起来，红霞又爬上脸颊，柔声问：“什么事啊？”
昭水说：“你昨晚躲在房梁上，我却一点都没察觉到，你那是用的什么功法？教教我吧。”
夜昙张着嘴巴看他半天，才从自己酝酿好的气氛中挣脱出来，勉强吐出几个字：“你的想法怎么都这么跳跃？”
现在，让我们跳到绵水。
霜荷收到消息说，富阳城中抓到了专门蛊惑百姓，煽动百姓闹事作乱的济世教的教主。本以为把邪教教主斩首示众，这件麻烦事就能画上句点。结果还未到斩首之时，皇城之外就聚集了两万济世教教徒，而且人数还在不断增多。他们都静坐在皇城外，不吃不喝，只叫着“皇恩浩荡，还我教主济世活佛。”而且还不断有普通百姓前来围观，谣言四起，说朝廷胡乱抓人，又说济世教扶危济困，冲断了一些贪官财路，教主才会遭到陷害。此事兹事体大，朝中众臣都拿不出个好办法。既不能放任不管，又不能出兵镇压。只希望皇上可以赶紧回朝，稳住局面。
这件事的严重性霜荷是清楚的。在她年幼住在富阳的时候，济世教就有很多教众了。但那时候天下太平，这些教众只是诵经念佛，宣扬人间真善美，并无其他出格举动。这两年却变了性质，频频有教众集体无故失踪，或是深夜聚众集会，前段时间更是有一百多人一起到问天台上自焚，拿自己祭天。那以后，济世教就被定义为邪教，受到朝廷打压。却久禁不止，发展得越来越壮大。
霜荷找到陶行，带着他不日回到富阳。林雪良和项去疾带兵镇守嘉庸关张之敬任绵水太守，江泗澎任绵水将军。其余各将分散在各处军营中。
再跃到吴都荣昌。
吴王正在吃早斋，一个美**人带着他的外孙来请安。他这个外孙名叫晋磊，是前任晋君晋岳的儿子。说是晋岳的儿子，其实是吴王与自己的女儿吴媚**所生。八年前，一次他酒醉乱性，侵犯了来服侍自己的不懂人事的女儿。本来交待好女儿不要说出去，想要瞒过众人大事化了，一个月后却发现女儿怀孕了。吴国太医缺乏，且都不擅妇科，不知世上有服药引流之法，都劝吴王把吴媚送去民间藏着。
岂料无巧不成书，吴王带着吴媚在山富城寻找寄居之所的时候，偶然遇到了前来游历风光的晋岳。吴王在晋岳少年时曾见过他一面，此番相见，一眼就把他认出来了。而蠢钝愚笨的晋岳却只把吴王当成是个颇有钱财的老员外。他对吴媚一见倾心，苦苦追求。吴王自己不出面，让吴媚几番拒绝，又几番引诱，反复拉锯，牢牢牵住了晋王的心。
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