接下来，陈抟却仍是并没有立即传授方慕南睡功，而是先行向他讲解了内丹术的修炼原理与步骤程序。
内丹术是相对于外丹而言，乃道家重要的一种修持方法。以“人身为一小天地”的“天人合一、天人相应”思想为理论，进行性命的修炼，以人的身体为炉鼎，修炼“精、气、神”这人之三宝，达到长生久视、羽化成仙的目的。
内丹修炼程序主要分为四个阶段，依次是“炼己筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚”。筑基阶段是为正式的修炼打好基础，最主要的还是后三个阶段。陈抟在空中手绘了一副他曾刻于华山石壁上的“无极图”，图文并茂地向方慕南详细解说。
内丹的最主要原理是“顺则生人，逆则成丹”，陈抟的“无极图”便是以图画的形式直观地阐述了这一点。道生一、一生二、二生三，三生万物，内丹的修炼便是要逆着这个顺序而来。人身自成一天地，精、气、神乃人之三宝，内丹修炼程序中的炼精化气，便是将这三宝中的精全部转化为气，如此三归为二，气与神；炼气化神阶段，则是将气全部化为神，如此二归为一，只剩神；最后炼神还虚，复归无极，则达长生永恒的大道。
无极图中以最上层的一个空圈圆形代表无极，既为起点亦为终点。顺而下则生人，逆而上则成丹得道，长生不老。普通人的一生便是按照顺序的步骤而走，平凡过完一生，或老死、或病死、或意外而死，生命不由己定。而修行便是对于自我生命的把持，对人之命运的根本改变，所谓“逆天改命”、“我命由我不由天”。也就是通过修行达到长生的目的，让自己的生命能够由自己来把握做主。想活多久就活多久，想怎么活就怎么活。不会老去，不会生病，有意外时也能够拥有力量保护自己，甚至在意外发生时能够前提前预知，因此而趋吉避凶。
陈抟讲的并不复杂，方慕南又确实很是聪明，听了一遍便即弄明白了。
陈抟对这弟子的表现看起来很是满意，含笑抚须，状甚欣慰，甩袖挥散了绘在空中的“无极图”，道：“我这睡功，虽云睡功，实为内丹。乃是借睡卧之中修炼内丹，谓之‘借假修真’，因此这内丹的理论也即是睡功的原理。只是修炼的方法不同而已，理论与步骤实际上都是一样的。”
方慕南点头表示明白，一副“好好学习，天天向上”的样子，心中则是大叹道：“终于讲到睡功了！”他正了正身子，端起茶杯来喝了口茶，准备更加专心认真地听讲。
不得不说，这茶是真地很好喝。虽是没经过炒制的现采新嫩茶叶，但他敢保证，这实在是他这辈子岂今为止喝过的最好喝的一杯茶。
陈抟含笑看着，等着他放下了茶杯，方才开口讲道：“我这睡功分为四部分。第一部分叫做‘行气导引术’，相当于丹法中的筑基阶段；第二部分叫做‘锁鼻胎息术’，修炼有成则达‘大定真空’之境界。此时身体，百病不生，百邪不侵，五感的功能也会得到大大加强；第三部分叫做‘蜇龙法’，相当于炼精化气的阶段，修炼有成则达‘三花聚顶，金丹大成’的境界；最后一部分则并不再主修睡，而是修梦，叫做‘梦修法’。可以在梦中出阴神，并籍阴神引出阳神，于梦中修炼等等，有多种妙用。在此便不赘述，待你练到了这一步我再一一教你不迟。现在，我便教你第一部分的‘行气导引术’……”
听完了，弄懂了，学会了，但方慕南却并没有立即就开练。因为这第一阶段的行气导引术，最佳的修炼时间是在子时之后到午时结束之前，也就是后半夜的凌晨一点到下午的一点这段时间。子时之后的天地运化之气为阳气，亦称生气；而午时之后的天地运化之气则转为阴气，亦称死气，服气吐纳导引之气自当是采生避死。虽然在此处的洞天福地之内并不受此影响，但亦是放在后半夜修炼效果更佳。
此时却是还未到时辰。而趁此时间，陈抟又接着传了方慕南另一套筑基的功法，要他齐头并练，睡觉的时候练睡功，不睡觉的时候则可以练这一套筑基功，以使相辅相成，尽快的度过筑基阶段。
修真并不是说修便可以立马就开始修的，这其中有着许多讲究，正式的修炼之前也需要做很多的准备。
炼己筑基便是内丹修炼的重要准备阶段，要求填亏补虚、修缺补漏、固本培元，炼好身体的精、气、神三宝。炼养得充盈丰沛，达到精足、气满、神旺的“三全”标准。就好比建高楼前首先要打好地基，因一般要经过一百天的时间，故又称“百日筑基”。其实并不一定每个人都须“百日”，有人可能要长一些，有人可能则会短一些。
陈抟这处洞天福地里有的是灵丹妙药，要想让方慕南达到这“三全”标准其实非常简单，只需吃几颗丹药便是。但筑基的关键却并不在此，而是在于“炼己”。
内丹术讲究“性命双xiu”，所谓“性”，即是心性思想，“命”，则是指身体生命。通俗点讲，也就是说“身”与“心”皆要修持。在这筑基阶段也是一样，炼己其实便是“炼心”。若是在筑基阶段只炼身而不炼心，没有打下坚实的基础，那么便会在以后的修炼中留下大大的隐患。
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