第二天一早，杨瓒员把所有的头骨碎片，连同他这些日子的研究报告全部收进了保险柜，严禁任何人打开。同时，他拍了一份加急电报给挖掘工作美国的出资方：洛克菲勒基金会。没人知道电报里说了些什么，洛克菲勒方面也没有任何回应。在电报拍出的十五天后，有一个在回忆录中署名工程师T先生的美国人联络了杨瓒员，他们在1941年深冬的夜晚有一次秘密碰头，在那之后，杨瓒员忽然成了一名头骨转移的狂热支持者，为了把头骨运出北平，他甚至不惜与周郁公公开争辩。所有在周口店附近展开后续挖掘的计划也都被他强行叫停了，出土的石器和动物骨化石被封装存档，甚至连照片都被收回。
虽然研究全部中止，但杨博士下班的时间却比过去更晚了，事实上，他几乎整夜整夜地守在保险柜前，工作人员事后描述杨博士紧盯保险柜的样子，像是在看守一只随时会逃脱牢笼的野兽。有时候，他会把整层楼的灯都关掉，在黑暗中与柜门后那些万古以前留下的砾石彻夜对质，而另一些时候，他则会手执镜子反复端详自己的面容。
随着转移时间的临近，杨博士的情况也越来越糟糕，1941年12月，转移正式开始之际，杨瓒员忽然告诉王文海，他当初对头盖骨所作的大量研究报告连同第一手测试资料全部损毁，据他本人的说法，资料都因为他个人的失误被烧了。其他研究人员虽然深感惋惜，但也无可奈何，然而，杨博士的反常举动还不止这些。在化石标本被装箱运上火车的时候，杨瓒员至始至终都守在化石一侧，瞪着眼睛，像是随时会朝靠近的人扑过去一样。
杨博士的这种表现，当然可以解释为对于头盖骨的珍惜，但是，也有人给出了另一种说法，研究员穆仲简曾经私下告诉王文海，杨瓒员有一次想要把两块珍贵的头骨碎片带出实验室，但是最终未能如愿。穆仲简相信，他是想要把这两块头骨给毁掉。他不知道杨博士为什么会这么做，那两块碎片对于博士的学术研究尤为重要，因为碎片上显露出了周口店人和现代人在头骨上的两个神奇的区别。
“后来的事，大家也知道了。”杨榆说，“头盖骨于秦皇岛火车站不翼而飞，洛克菲勒基金会在杨瓒员拍出那封电报之后，再也没有同周口店方面联系过。T先生究竟是他们的代理人，还是他们找来善后的第三方，已经无从查起。周学长把王文海回忆录的节选抄在了笔记本上，他认为，杨瓒员一定在头骨上发现了什么让他深感不安的东西，那些被掩埋69万年的可怕真相。不管头骨的主人是谁，它肯定跟人跟猿都没有关系。早在智人踏足亚洲之前，头骨那不可名状的所有者就已经在这片古老的土地上行走了。为了人类那点可怜的理智着想，它们的遗骸以及存在过的痕迹最好彻底地烂在时间的长河之中。当1921年周口店的农民从砂砾把第一片头盖骨发掘出来的时候，命运已经对人类收回了它最后的仁慈，我们不知道杨瓒员透过69万年漫长岁月究竟直面了怎样的黑暗虚无，但是他最终做出了选择，没有让全人类随着他一同坠入其中。”
“就算你说的都是真的，王文海的回忆录里真有这么一个化名的T先生，”闫康冷哼了一声，“你又怎么知道这个T先生就是《地狱之门》里提到的T先生，别忘了，这是一个化名，任何人都可以用。”
“我没办法逼你相信，”杨榆叹了口气，毫不掩饰自己的失望，“翻开笔记本之前，我也跟你是一样的想法，但是现在……我只能说我非常非常羡慕你，通篇看完之后，我已经没法从那种恐惧中走出来了。笔记本的最后一页上写满了绝望与疯狂，就像是一个缺乏理性思考能力的人在随意地组织着词汇，我把那一页从笔记本上撕下来了，从来没给任何人看过，这种在无尽黑暗前瑟瑟发抖的人，有我一个就够了。笔记的最后一行只有一句话，那句话一直反反复复出现在我的噩梦里，每一个字都拆成了一座牢笼，一层一层将我困住，尤其是在我知道了S市那起杀人纵火案之后，我知道，最后一行那句话是真的。”
“那么……最后一行周前辈说了什么？”叶芸芸鼓起勇气问。
“他说，流荼回到这个世界了。”
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