夜晚，木楼里一灯如豆，小乔早已进入梦乡，汪浩哲却还睡不着，靠近矮桌旁斜倚棉垛，手里握着书卷，微皱着眉头凝望睡梦中的小乔，小小的身躯卷裹在碎花夹褥里，呼吸轻浅几不可闻，这是弱小无力的表现，男孩子应该渐长渐强，小乔八岁了，怎么感觉他反比以前还瘦小？他总是不安份，爱操心，一事未了又起一事，跑县城规划整建一个不大不小的酒店，实在不应该是他这种年龄的孩子能做的，可是他不但做到了，那酒店竟还越来越好！汪浩哲不觉得意外，却也没感到喜悦兴奋，小乔太聪明，超乎寻常的早慧，在他看来不是什么好事！
那是要付出心力和脑力的，总有这样那样的问题一时之间想不出解决的办法，心思情绪受到困扰，那种烦恼对大人都是一种折磨，何况是小孩子？只有他知道白天看似活泼快乐的小乔也有钻牛角尖的时候，事情想不通夜间睡觉就不安稳，踢被子蹬枕头甚至睡梦里会呜咽怪叫，老老实实在他身边睡下，到半夜不定什么时候，就会滚开远远的，早上醒来不是在房间这个角就是在那个角，那张渐渐白晰起来的小脸，还是他熟悉的模样，可为什么，看着这张脸，他心里隐隐有种不安的感觉？
小乔不跟大牛跑出去时，就只呆在小木楼和院子里，兄弟俩形影不离，无话不谈，小乔的特点是能说会道，只要汪浩哲不阻止他，一张嘴就喋喋不休讲个不停，什么话题都有，从县城到乡下，所见所闻，他所做的一切事情，件件桩桩有头有尾说给哥哥听，需要发问或探讨问题时才会有汪浩哲的声音出现。小乔请二虎和李秋香教导指点在院子里栽种各种蔬菜植物，汪浩哲就站一旁看着，小乔果敢地动手抓握泥土令他皱眉，却也很快理解为何小乔这么小的年纪却能懂许多事理，那是因为他不但肯动脑，还敢于动手，凡事经过实践才会懂其中真理，读万卷书不如行万里路，道理源自于此。
但汪浩哲自心底里不愿意小乔太过沉迷于农事商务，他教小乔下棋，劝导他多看书、练字或作画，让汪浩哲觉得惊奇的是，小乔会背诵很多诗词歌赋甚至圣贤文章，却有很多字不认识，有次小乔坐在廊沿认认真真读一本游记，显然是被其中叙述的事物深深吸引住了，一路看下去，竟跑进跑出三四趟，问了将近十个字，最后索性坐到抄写字帖练手劲的汪浩哲身边来，边看边问，直到看完那篇游记为止。
小乔不喜欢下围棋、象棋，反过来却教会汪浩哲和二虎几种奇特的玩法，其名为军棋、跳棋、飞行棋、五子棋，军棋有些讲究，其它几样棋走法看似非常简单，随意捡几粒石子就能玩起来，一说要下围棋她就皱脸，玩跳棋五子棋她笑得最欢畅，因为总是她赢。
汪浩哲和小乔逃难、遇险、踅居偏僻安静的莲花村，小小的人不离不弃，倾尽全力服侍他，为他四处奔忙，卖力挣银子，说好话陪笑脸讨巧求人，他的心痛羞愧难以言传。从严寒的冬天熬到春暖花开甚而夏意渐浓，虽然还是不能记起前事，但他感觉身体正慢慢恢复，他调息凝聚内力，晨昏打坐练气，这些，他无师自通，做得自然娴熟，就像小乔让他带那三个学生温习功课应付府试，为他们编写指点时题卷，他轻而易举地完成了，脑子里有此类知识，不过是略想一想，随时能讲说出来。
唯独关于身世，明明脑海中那团谜云越来越亮，已经到了呼之欲出的地步，他却无论怎么努力，总是不能解开！
而小乔这么久以来也只字不提以前的事，他每每要把身世拿出来讨论，小乔就会漫不经心地提及别的事情，这小子头脑精明，心思玲珑剔透，难以想像他真的是一丁点儿往事都记不起来。
残破的记忆急切间修复不好，汪浩哲就时常做梦，梦境里不时遇见一些人和事，有许多个陌生而熟悉的面孔交替出现，这些人在喊他，他却听不到汪浩哲三个字，梦境里他也不是现在这个样子，他站得很高，与他齐头并列的人不多，他前前后后仔细地找了又找，没找到小乔。
终于有一次小乔进入他的梦乡，他竟然松了口气，然而梦中兄弟俩却形同陌路——他站在高高的台阶上，小乔则站在阶下，小小的身影隐没在一群平民中，显得那么卑微，他大声喊小乔，小乔像没听见，瞪着眼看他像看一个陌生人，他跳下台阶去拉他的手，小乔却恐慌地甩开他，转身往人群密集处躲去。
梦中醒来，他额上沁出一层薄薄的冷汗，摸索着从一个角落里把小乔拖抱回棉被上，替他盖上夹褥，借着窗外透进来的淡淡月辉呆看小乔恬静的睡颜，想起他平日似真似假的胡言乱语，自己虽呵斥了他，那样的话语却怎会说忘就忘的？每次脑子里稍微有一点明晰的线索，只要想到小乔二字，所有的一切立刻就会消失殆尽，什么都想不起了，莫非潜意识里觉得小乔的话有道理，而他却不愿意面对，害怕真实的记忆来临之日，便是兄弟生分之时？
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