云辰蹙眉。他如今最为犹豫的是，该不该向宁王出兵求助。若是求了，宁王狼子野心，必定会趁机攻占姜国，而自己不过是给了他一个光明正大的进攻理由。可若是不求救，难道眼睁睁看着姜国重蹈楚国的覆辙？难道让他眼睁睁看着王姐受困？
琉璃递进来的最新消息，说是山川河流防布图共有两块，一块随着朱向的棺木运了回来，另一块她藏在了当地。可他早已派人去看了朱向的棺木，其中根本没有一半防布图！难道是原澈捷足先登了？还是路上出了什么意外，图被宁王的人拿走了？
“云卿，孤可以答应你，保姜王后不死。”宁王终于开始谈条件了：“如若你有需求，孤也可以派人与燕国交涉，将你那个弟弟接到宁国，让你们姐弟三人重新相聚，如何？”
宁王并没有保证不攻打姜国。当然，云辰也明白，他根本不可能做下这保证。而无论姜国最终是落于燕军手中，还是被宁国吞并，姜王后都会成为万夫所指，唯一的出路就是来宁国……
是啊！他们楚王室多么可怜，竟然已经无处可去、无家可归，要沦落到仰人鼻息的地步，一再退让！
可是，已经没有别的选择了。倘若放弃这最后一根浮木，他们将永远沉陷在乱世的泥淖之中，再无立足之地！
云辰久久没有回应，久到连向来沉得住气的宁王也感到不耐了，遂又声色渐重地强调：“孤也能承诺你，若是有朝一日胜了燕国，必定让你心想事成，手刃仇敌。”
云辰的面色很平静，平静到没有人能猜到他心中的想法。然而，他内心的挣扎、伤痛根本无处可藏，也根本无处发泄。
失去家国、失去亲友、失去爱情、失去尊严……如若这是命运对他的试炼，他不得不去接受。
他缓慢地、再次抚上那细如发丝的锁眼，像是在留恋着什么，摩挲良久。
宁王见状一头雾水，不禁催问：“云卿可想好了？”
“承蒙王上厚爱，微臣不胜感激。”终于，云辰直起身子，毕恭毕敬地道：“至于如何开箱，微臣如今尚无头绪。您若信得过微臣，便让微臣带回去一口箱子加以研究。”
这是答应了。宁王半是失望半是希望地问：“你可有把握？多久能把这箱子打开？”
云辰微一沉吟：“一月之内，微臣必定给王上一个满意的交代。”
“好。”宁王总算痛快了些，随手指了指祁湛：“你差人把箱子送到云卿府上。”
祁湛正要拱手称是，却听云辰说道：“王上，微臣有事请教世子，不知可否方便请他过府一叙？”
云辰与魏侯府走得近，他落难时又是原澈亲自来求情，即便宁王如今猜到当初原澈求情是为了藏书，但还是顾忌着两人的关系，不想让他们再有交集。
原澈见状也问：“云大人找我有何事？”
云辰也不瞒着，如实回道：“微臣的妹子云潇，去年与您一道去找藏书，迄今未归。微臣想问问情况。”
原澈大为惊讶：“她还没回来吗？可是今年二月，她就下山了啊！”
云辰的目光骤然一紧：“您是说，她提前离队了？”
原澈欲言又止，最终冷哼一声：“是啊，她提前离队的原因你难道猜不到？若不是微浓替她求情，她可没命下山。”
云辰的妹子云潇失踪一事，宁王也略有耳闻，却不甚关心。眼见着两人在此絮叨着恩恩怨怨，他烦不胜烦，遂一摆手：“这种事情，你们私下说去吧！”
言罢又指了指原澈：“那箱子的事，就交给你吧！”
“是。”原澈恭谨领命。
从始至终，祁湛未发表过一句言论，冷眼旁观。
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