自打顾祁送完楚颜与赵容华回元熙殿后，后院里的枇杷树已经九度开花结果。
九年时间，皇宫里的变化不是一点点的大。
顾祁十九岁那年，二皇子顾盼忽然出了天花，弄得整个宫里人心惶惶的。
皇帝不顾众人劝阻，坚持留在儿子身边照料着，却半步也不让容皇贵妃踏进屋内，素来恩爱的夫妻俩因此大吵了一架。一向温和睿智的容皇贵妃破天荒地对他发了大火，可皇帝是铁打的心，就是不为所动，打死也不让她来冒险，只自己和一众从前熬过天花的宫人守着儿子。
半个月后，好容易二皇子的天花下去了，眼看着床上年仅九岁的小家伙消瘦得最后一点婴儿肥也没了，容真心疼死了。
可转眼一看，站在顾盼身旁的皇帝瘦得比顾盼还多，容真的眼睛一下子湿润了，想说什么，最后还是一头扎进他怀里，骂了句“傻子”。
二皇子体弱，太医建议好生休养一段时间，皇帝与容真商量之后，决定带他去苏杭的行宫调理身子。
而太子也已经十九岁了，跟着皇帝参与议政已有好几年时日，以他的才智和心思，监国不在话下。
于是不消犹豫，皇帝只用了一个月的时间，就安排好了一切，风风火火地带着妻儿去了苏杭。
临走之际，容皇贵妃抱着顾祁，一边像儿时那样揉着他的发，一边感慨地说，“当年你被抱给我的时候，还只有这么高呢。”
说着，她指了指自己的腰际，含笑道，“眼下都比母妃还要高了，真是光阴荏苒……再过些日子，待你成了天下人仰望的一国之君时，恐怕母妃也老了。”
“不会的，母妃永远都不会老，就算白发苍苍了，也是儿臣心里最美的母亲。”
最亲近的母妃要离开了，一直缠着自己的弟弟也要走了，还要他又敬又畏的父皇，从前不管发生什么事，都始终如一地像座大山一般护着他的父皇……如今都将离开皇宫。
顾祁似是有所察觉，也许这一次名义上是带盼儿去行宫疗养，但父皇和母妃的真实意图并不在此，而是——
而是要从此离开皇宫，将这偌大的江山都交予他一人。
他自小性子坚毅沉稳，早熟得可怕，可是容真改变了他，叫他终于有了坦诚而孩子气的一面。
这是他的母亲，虽无血缘关系，但在他心里已经是最好的母亲了。
顾祁张了张口，最终没有把不舍哽咽出口，只是微微一笑，牢牢地抱了抱母妃，又抱了抱父皇，“恭祝父皇母妃一路平安，儿臣会好好监国，不会令你们失望。”
他看到容真的眼圈一下子红了，拉着他的手，半天都没能说出句话来。
顾盼永远是父皇和母妃怀里那个受到保护的长不大的孩子，当下呜咽着抱着哥哥的大腿，可怜巴巴地说，“我不要跟哥哥分开……呜呜呜……。”
顾祁俯下身去摸摸弟弟的头，“盼儿乖，养好身子之后再回来和哥哥一块儿。”
顾盼牢记着母亲的话，不准掉眼泪惹哥哥伤心，当下一张小脸憋得通红，大眼睛一直眨啊眨，生怕掉下泪来。最后包子脸扭曲得要命，还挤出一抹难看的笑，“好，盼儿会乖乖的，哥哥要等盼儿回来。”
大队车马已在宫门前恭候着，顾祁站在肆意的寒风中，挥手作别了最亲的三人。
眼眶里的酸楚被他十分小心地冻结在眼底，不让一丁点泪光浮现出来。
朱红色的宫门缓缓合拢，明黄色的车马就此消失在视线里，而随之一起离开的，还有顾祁所有的童年时光和一息尚存的天真稚嫩。
从今以后，他再也不是可以在母妃面前偶尔耍赖的孩子，而是宣朝太子，坐在朝堂之上叱咤风云、一丝不苟的太子殿下。
朝臣们看着这位年轻的太子从逐渐参与国政，到如今皇帝撒手不管，将所有摊子都交付于他。虽然目睹了太子的雷厉风行和在朝堂上与他父皇一模一样的清冷严肃，但群臣之中仍有那么些人仗着自己位高权重，就高估了自己在朝堂上的影响力，凡事都爱与太子“多多商议”。
容真担心过这个问题，哪怕在苏杭也时有问起，可皇帝只是伸出手指堵着她的红唇，一边轻轻摩挲着，一边轻道，“不是说好了么，出宫以后再不提朝堂之事。”
这点摩挲轻柔又暧昧，很快点燃了点其他的情绪。
容真在他吻上唇角的前一刻，仍是不死心地说，“我就是担心那帮倚老卖老的大臣碍手碍脚的，恐怕祁儿要做个什么会有些困难……。”
皇帝苦笑，这操心的性子还真是百年如一日的，更何况那压根不是她的亲儿子。
可就是这样“多管闲事”的性子叫他妥协了又妥协，忍不住爱她多一点。
他在将她吞下腹中的前一刻，又一次妥协，“这是朕留给他的最后一关，若是过了，他便是个最合格的皇帝了，朕也安心将天下交付于他。若是过不了……。”
他在她耳边呢喃着，“若是过不了，还有朕在，由朕亲自来收拾那帮老家伙就行了。”
伸手一拉，摇曳的纱幔滑落下来，遮住了屋内的光景，窸窸窣窣的衣料摩擦声响起，随之而来的是浓浓的缱绻之意。
宣朝二十七年，皇帝携容皇贵妃及二皇子安乐侯离宫，去往苏杭行宫，此后一直到登基前，都由太子监国。
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