“起灵――”
伴随着一声长长的唱喏, 老国师裹着白色细麻布的遗体被人抬了起来, 由九幽、女皇打头，人流缓缓地朝着桃花林去。
没有繁杂的仪式, 没有鞭炮和哀乐，整个过程没有一丝声音, 所有人的动作放得很轻，连脚步声都几不可闻，四周弥漫着一股子压抑的气氛。
沈蔷跟墨瑾站在一起, 抬头就能看到九幽和女皇的背影。
整支队伍的人数并不多, 总共加起来不过二十来人, 绝大部分人只能在家中默默祈祷，没有资格出现在现场, 送老国师最后一程。
墨珺在闭门思过当中，女皇下了明确的旨意，剥夺了她一同前往的权利。
国师府离皇宫很近, 离桃花林自然也不远, 很快桃花林遥遥在望。
沈蔷肃着脸, 紧抿着唇，看着桃花林深处不断膨胀的暗红色血雾，不知为何总有点不安。
相比起老国师去世之时, 不过短短三日工夫，桃树精的气息愈发强大暴虐, 散发着浓重的腐臭味, 头顶的天空蒙着一层薄薄的暗红色, 笼罩着整个天启朝。包括女皇在内，却没有任何一人发现异样，不知是他们习以为常，还是被桃树精懵逼了感官，无法看出来。
队伍缓缓地进入桃花林，明亮的光线渐渐消失，头顶被繁密的枝条覆盖，越往里越是幽暗。每一株桃树都长得高大粗壮，郁郁葱葱枝繁叶茂，桃花开得热闹。
脚下踩着绵软的花瓣，鼻端闻着桃花香，清凉的感觉扑面而来，沈蔷却只觉得阴冷压抑。不知道是不是错觉，老国师的遗体进入桃花林之后，虽然还没到目的地，桃花林的气息似乎有了细微的变化，阴凉的微风绕过沈蔷他们，轻轻地围着老国师的遗体打转。
“什么人？！”
惊异的轻喝响起，前行的队伍突兀停下，随后前方就传来女皇惊怒交加的声音。
“墨珺！你怎么会在这里！”
“儿臣怎么会在这里？自然是花神让儿臣来的。”
墨珺轻笑了一声，面上一派轻松自然，见着女皇不问安也不行礼，跟着之前的诚惶诚恐相比简直判若两人，视线越过女皇，落在沈蔷和墨瑾身上，眸底满满的全是得意。
“母皇，你的时代已经过去，接下来就看儿臣的，儿臣定会兢兢业业，继承先辈遗志，让我天启一朝的百姓安居乐业。请母皇下令禅位，将皇位传给儿臣，看在你我往日的情分上，儿臣可以尊母皇为太上皇，让母皇安享晚年。”
“放肆！你疯了！”
女皇气得浑身颤抖，眼睁睁看着墨珺肆意妄为、口出狂言，实在想不到她哪里来的自信。
“来人！将大皇女押下去，关入大牢候审！”
再宠爱女儿，也不能跟她座下的皇位相比。按照她如今的年纪，只要不发生意外，少说还能在位二三十年，倘若真要墨珺得逞，说得好听是太上皇，实则不过是被圈养的囚犯，如何能甘心？
不过女皇也不担心，气怒之下只当墨珺冲昏了头脑，根本没有将她的话放在心上。所有的权力都抓在她的手里，墨珺空口白话想让她禅位，太搞笑了！
女皇下令之后站在原地，静静等待跟随后方的护卫队得到命令，上前来将墨珺制伏拖走。
幽暗的空间里有风吹过，花枝轻轻摇曳，发出“哗啦啦”的声响，粉色的花瓣带着点点暗红，纷纷扬扬从树上飘落下来。
墨珺一个人立在阴影中，跟着女皇一行人对峙，略略弯着脑袋，在女皇下令后不言不动，似乎在等着护卫队上前。
桃花林里十分安静，许久没有动静。
女皇面色微变，提高了语声：“护卫队！将大皇女拉下去！”
“呵！”
墨珺笑出声来，先是低声轻笑，最终转为哈哈大笑，笑弯了腰，笑得眼泪都出来了。
“母皇，你就别费劲了，若非有完全的把握，儿臣怎么会站在此地？母皇应当知晓，儿臣比任何人都珍惜这条命。”
女皇的脸色终于大变，心底翻起惊涛骇浪，暗自思索着墨珺的一番话，从墨珺忽然出现之后，第一次正视起她过来的原因。
莫非当真是花神的意思？
不，不可能！
老国师去世，下一任的国师就是濯涟，就算花神有什么指示，也会通过濯涟传达，怎么可能直接联系墨珺？最重要的是，花神从来不会干涉皇位更替。
“墨珺！现在回头还来得及！”
女皇厉声大喝，目光扫过前方老国师的遗体，以及守护在老国师身边的濯涟，不觉心下稍安。
“今日送老国师遗体入土，如此重要的时刻，容不得你胡言乱语，扰乱人心！”
“母皇，你是不是在想，花神不可能绕过国师，直接跟儿臣这个皇女对话？不知你有没有想过，倘若没有花神的首肯，女儿哪里来的熊心豹子胆，敢在老国师遗体入土的大日子，阻拦母皇的去路？”
墨珺眸底闪着淡淡的红光，整个人带着一种诡异的兴奋，转而看向静默不语的九幽。
“花神为何会选择儿臣，儿臣不得而知，但确确实实是花神向儿臣传递谕旨。”墨珺抬手指着九幽，眸中红光更甚，叫声道，“花神总共交代儿臣两件事，一是让母皇退位，儿臣上位，二是擒拿濯涟，择日重选国师。母皇可以不相信儿臣，但想来不会公然违背花神的谕旨吧？”
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