三百多名光明圣女候选者面朝高台中心, 跪坐在台上团团地围成七八个圈, 最内层的圈不足十人，最外层的圈足有五六十人, 全部双目紧闭，双掌合十置于胸前, 微微仰着头，虔诚地向光明神祈祷。
成人拳头大的光明结晶缓缓升起，散发着柔和的白光, 撒落在下方跪坐的圣女候选者头顶, 渐渐地给她们的身周镀上了一层光芒, 衬着她们虔诚祈祷的身影，显得愈发圣洁美好。
光明结晶仿佛一颗小太阳, 散发的白光越来越璀璨，落在圣女候选者身上的光芒越来越多，慢慢地这些人开始出现不同的情况。
这一枚堪称巨大的光明结晶, 不管是个头大小, 还是结晶纯度, 都达到了绝无仅有的程度。
艾琳当初所用的那一枚，和它简直没有半点可比性。
随着时间的推移，三百多圣女候选者沐浴着圣光虔诚祈祷, 除了极少数人能够保持平静，大多数人面色变得苍白, 额头上全是细细密密的冷汗, 身影摇摇欲坠, 闭合的眼皮底下眼珠转动，紧抿的唇瓣苍白无比，面对着增强的圣光，似是下一刻就要承受不住。
这第一阶段的测试体质，实际上就是测试光明属性的契合度，能够在光明结晶的照耀下承受的时间越长，光明属性的契合度越高。像凯瑟琳这般契合度几乎完美的存在，这个阶段对她来说就跟吃饭喝水那样简单，没有丝毫难度。
但对那些光明属性契合度没那么高的人，过度沐浴圣光相当于接受慢性刑罚，时间过得越长，承受的痛苦就越多，直到再也承受不住，失去意识晕厥在当场。
这一关不存在什么技巧，也没什么可以作弊的手段，全靠自身的体质天赋。依着沈蔷的估计，很快就会到一些人能够承受的临界。
果然不出沈蔷所料，第一个晕厥的圣女候选者出现之后，像是打破了一直以来维持着的平衡，越来越多的候选者陷入昏迷。仿佛倒塌的多米诺骨牌，短短一会儿工夫，三百多名候选者减员了将近一半，而这还远远不是结束。
只有当台上清醒的人不足三十，第一阶段的选拔才会真正结束。也就是说，大部分圣女候选者连进入第二阶段的资格都没有。
其他候选者如何沈蔷管不着，她只要盯着人群中的凯瑟琳，再伺机出手就行了。
过去的几天里，沈蔷、九幽二人早出晚归，暗自做下了种种安排，那么多针对马修和光明神殿的计划不是闹着玩儿的。
这会儿第一阶段还未结束，凯瑟琳尚未引起那三位红衣大主教的注意，没有在他们那里挂上号，就算沈蔷说破凯瑟琳的秘密，顶多让凯瑟琳一人受罚，被剔除出圣女候选者的队伍，就算她是由马修给的推荐名额，马修大可以推得一干二净，说他之前并不知情。
还是再等等，等到凯瑟琳脱颖而出，被三位红衣大主教寄予厚望，马修在众目睽睽之下对凯瑟琳大加赞赏，让三位红衣大主教确信马修跟凯瑟琳的关系非同一般，沈蔷和九幽安排的人所说的话才能更取信于人。
没有让沈蔷等太久，剩下的一半候选者不时有人倒下，渐渐地高台上横七竖八躺满了人，依然端正跪坐祈祷的候选者稀稀拉拉，相比起其他人满头冷汗、一脸苍白、神情萎靡，神采奕奕、唇角微弯略带微笑的凯瑟琳毫不意外地凸显了出来，吸引了所有人的目光，其中自然也包括三名红衣大主教。
只要是眼睛不瞎的人，都能轻易发现凯瑟琳的不同，三位红衣大主教更是目光炯炯，死死地盯着跪坐在高台内圈的凯瑟琳，那模样就像饿了三天三夜的人，忽然看到眼前出现了一桌美味佳肴。
“马修，这位是你发现并推荐上来的吧？”
坐在马修身侧的一名白衣主教，艳羡地看着高台上的凯瑟琳，压低声音和马修咬耳朵。
“几乎完美的光明属性契合度，就算是如今神殿的第一圣女加沙，跟她比起来都要差上一丝。你为神殿立下如此大功，教皇陛下定会嘉奖你，说不定你又能再进一步。刚刚才加授的白衣主教，再进一步只能是裁判所那边。”
这位白衣主教说到这里，侧头瞥了马修一眼，眸底闪过一丝复杂。
“我用了整整三十年的时间，从一名普通的祭祀晋升白衣主教，这个速度在整个神殿不算慢，但那是在认识你之前。知道你的事迹之后，我才知道什么叫绝望，三年前你还是一名普通的裁决骑士，三年过去的今天，你不但跟我平起平坐，更是裁决骑士团的副团长，只要那位能够顺利入选，你身上这个副字恐怕就要去掉了。”
先前沈蔷对马修目前身份有所猜测，觉得他不是裁决骑士团的团长，就是裁判所的副裁判长，实际上并没有估计错误。上辈子奥萝拉惨死，艾琳为马修源源不断地提供银兰帝国的情报，因着这份功劳进了一步。
这会儿沈蔷代替了奥萝拉，马修在银兰帝国的布局功亏一篑，不但发展为内应的艾琳没了命，之前安插的钉子同样损失惨重。最为重要的是，因着艾琳的不慎暴露，银兰帝国对光明神殿的戒备达到了历史最高点，再想做点什么困难重重。除了在本国境内压制光明神殿传播信仰，塞勒大帝还四处访问，合纵连横，让神殿的扩张遭遇到前所未有的抵抗。
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