薛景元今年十八，大她三岁，今年二月刚下过场，不过没能考取到秀才功名。不过他年纪小，家中本就没想过他能一蹴而就，再考个两年也不妨事。
家中有家学，薛景元并一家兄弟都在家学读书，只云浅推脱身体不好，赖在屋中。故来了快一个月，也没见过薛景元一面。
下人将她带进薛景元的书房，过了片刻，从家学放学回来的薛景元来了，见到云浅，道：“四弟，许久未见，听闻你明年二月也要下场考试？”
云浅站起身，道：“大哥好，正是要考试，便有几个难题来问大哥，望大哥别嫌我才疏学浅才是。”
“好说，你自小身体不好，又没跟过先生，学的定没有兄弟几个深，你有何想问的问我便是。”
云浅笑着，吩咐丫鬟把当初容世子为了讨好薛明浅送的白玉棋子端了上来，“送给大哥的，当是束脩了。”
“自家兄弟，又何必客气。”薛景元嘴上说着，摸了一颗棋子，触手温润，玲珑剔透，倒是个好东西，原还当着薛景宁常年在房中养病，又是庶子，该是何等落魄才是，没想连出手都这么大方。
“大哥快收了吧，自家兄弟，你又何必客气。”
薛景元大笑，便将棋子收了下来。
云浅拿出自己带来的书，将先前勾画好的问题一一问了。薛景元也认真答了，心中却是再不将她当做一回事了。
原先听说二房的薛景宁明年也要下场，他心中还担忧了好些日子，薛景宁常年病弱，从未上过学，突然要去考试，他还当薛景宁是神通呢。如今看来，不过是在房中关久了，认不清自己几斤几两了。不过，他也懒得与他分说，到了考场再见真章。二房要真将宝压在薛景宁身上，他可是要笑掉大牙了。
每隔半月，云浅便会去见一见薛景元，将自己整理的问题问了，她问的都浅，薛景元脸上的鄙薄掩都掩不住，她也当成没看见。
老太太知道了，特将云浅叫到跟前吩咐了几句，让她小心莫叫大房的人看出来。大太太是个精明的，若要叫她知道这件事，就算是撕破脸皮她也不会肯让云浅上考场的。即便她要真闹了，也怪不着她，这事确实是二房在冒险，还将其他房架在火上烤。但是如今谁不是刀尖舔血，泼天富贵来的哪那么容易。薛家不想落败，就只有这一条路走。真个到了要命的时候，大不了提前分家，在本朝这也不算是株连九族的大罪，横竖不让二房连累其他房就是。
到了正月，过完年，县署发了公告，薛家给她报了名，上场就已经是摆在眼前的事了。
云浅依旧不疾不徐，整日在屋里看书，过个半月再去找一回薛景元，给他带点礼物，毫不拖欠。
到得考前两日，周氏紧张的不得了，对云浅道：“到时候有搜子搜身，你切莫要紧张。老太太将一切都备好了，搜子那边也不会查的特别过分。”
“我知道，娘，”云浅道，“送银钱的事便别做了，免得落了人口实。如今只是县试，日后还有府试会试，一次比一次严，反正我不会叫人占了便宜就是。”
周氏又道：“能不能考上不重要，你如今年纪还小，明年再考也一样。”
云浅笑道：“少年举子最是风光。”
周氏点着她的脑袋，“莫要想那些不着边的事，娘才不指望着你替薛家出头。你们一个个的，能安安稳稳的活着我才放心。只是先前你闹的那事，要寻条出路也难。好好的姑娘家剃了头发，一辈子也就毁了。”
周氏说着叹了口气，她本就想生女儿，偏偏肚子不争气，加上二房又只得薛明浅一个女儿，她从来都是当亲生的养着的，疼爱也是真心的。庶子却又不一样了，二房统共就四个儿子，嫡子都有两个。只要不碍着嫡子前程的事，她能纵着庶子，但是再好，也就只能这样了。
两人说着，另三个儿子进来给周氏请安，云浅又得了几句兄弟们的好话，准备着上“战场”了。
大房里，大太太也正拉着薛景元说事。
“你考过一回了，这回再不中，怕是要叫人笑话了。”大太太故作严肃道。
薛景元笑了笑，“儿子这一年来都没放下过功课，还请娘放心。”
大太太看了看二房的方向，道：“我听说宁哥儿常找你问问题，你觉得他如何？”
薛景元摇了摇头，笑道：“比起我，自是差的远了。”
“你也莫要自大，他没进过家学，又常年卧病，再比你厉害你可不得撞墙才行吗。”
“都是家学里讲过的内容，我十五岁前都弄明白了，他却还是一塌糊涂。”薛景元道。
“那我就放心了，不怕你考不上，只怕他成绩比你差不了多少。”
……
考完试，云浅给老太太请了安，整整在屋中歇了三日。
要说这半年，竟是她在各个小世界中最累的半年。她以往最多听说过科举，却从没想过自己竟要去考，还得去争第一名，真是累煞人也。睡了这三日，醒来竟还要用功，这才只是个开始，更累更艰难的在后面。真要等点了状元，那才叫走上正路。如今，不过在边缘上挣扎罢了。
府中人皆知她体弱，又当她考了一场就卧病了，人人都去恭喜薛景元，薛景元成竹在胸，相当自信，无论如何秀才功名这次是肯定能得的了。想起那位常问自己问题的庶堂弟，又让人送了药材去云浅房中，叫她好生歇息，今年不过还有明年，有甚不懂的尽情来问大哥。云浅也不恼，还叫丫鬟去谢了薛景元并大太太。
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