蛮都面目一狞，紧忙将腰带里的银子掏出来，又塞回沈君山的手里，苦道：“这事万万使不得，你们几个另找船家去吧。”
沈君山等人也是心头大苦，这个时辰，渡口里哪还有其他船家？如今急在摆脱玄教的追兵，能连夜过河，众人便安全了几分。沈君山见那少年直叱蛮都，又听他方才所言，心里已猜出几分端由，转身向那少年深施一揖，道：“这位小哥，我们几个实是有急事要渡河一趟，怎奈路上耽搁了时间，如今天色渐晚，哪里再找其他渡船？万望小哥高抬贵手，行个方便吧。”他知道这少年的主子必是富贵人物，故此也不再提什么“多拿船资”云云，只能以诚相求。
那少年向沈君山这四人端详片刻，才道：“非是我不通人情，但那位道爷面色不善，只怕身患重疾，也不知是否染了什么疫病，在下实不敢让诸位与我家少爷同船……”
众人闻言一滞，心想富贵人家本就诸多忌讳，这少年所虑倒也不是无理取闹，看来今晚终究登船无望。
正当众人失望之时，渡口处走过来二人。左边之人温文儒雅，一身书生打扮，右边那个却是只穿一件短身大褂，坦胸露乳，蓬头扎须，看上去十足的市井恶汉。两个人走在一起，居然有说有笑，令人感觉颇不自然。
玉盘、玉谷久在江湖，警惕心重，见这二人顿起备心，暗想莫不是玄教派来的追兵？正思量间，却见那少年紧走几步，迎到那书生面前，躬身道：“少爷，船已备好，随时可以渡河。”
书生微笑点头，道：“甚好！”看到沈君山一行，又问：“小白，这几位是？”
那个叫作小白的少年正欲回答，沈君山看出机会，抢先道：“这位公子爷，我们几个都是急着渡河之人，盼请公子爷行个方便，容我们搭个顺风之船。”
书生道：“若是如此……左右船上尚有空间，小白，你安排一下，教他们搭一段船也罢。”
小白急道：“少爷，你看那边那位道爷，只怕是重病缠身咧，万一是疫病……”
沈君山忙道：“不是疫病！不是疫病！是小人方才路遇劫匪，这位道长拔刀相助，这才受了点儿轻伤，绝不妨事的。”这番话说得倒无破绽，将这四人同行的原由也一并解释清楚，而且读书人常念侠义经传，素敬侠士，那书生闻听后，果然颇有“大行方便”之意。
那书生身旁的大汉却“哼”了一声，道：“静轩老弟，这几人都带着家伙，说不准都是强盗假扮的，可别引了贼人上船。”
沈君山见他和那书生相谈甚欢，似是旧识，不敢多言，心里却早将这恶汉骂了千遍万遍。
书生沉思片刻，道：“这位道长看起来伤势不轻，当非假冒。赤兄，不如帮他们这一遭？”
那大汉笑道：“静轩老弟，这船是你包下的，说穿了，赤某也是个搭顺风船的，你既说帮他们，那便让他们上船好了。嘿嘿，即便他们真是歹人，也未必能在赤某手下讨到便宜去。”说罢大笑几声，先自上船去了。
书生竟不介意，向玉盘等人道：“我这位赤兄乃江湖豪士，性情直率，失礼之处请诸位海涵。”玉盘等人此时除了感谢何来他言？向书生多番感谢之后，由那少年小白带着登上锦船。
不多时锦船起帆，顺流而下。又过片刻，少年小白来请诸位，说是少爷设了薄宴，请四位一齐去进晚饭。四人见这位书生如此好客，又是高兴又是感激，这时玉盘已将伤处重新换了药膏，包扎妥当，精神大胜之前，于是四人随小白一同到了用宴的船舱。
入宴后，大家相互引见了一下。这才知道，那书生姓白，名静轩，苏州人氏，家世丰盈，专做刺绣绢绸的买卖，此番北上便是去收货款，正是归乡途中。而那个大汉居然只是他刚刚结识的朋友，姓赤名尊，说是在福建行省做保镖的行当，此次回徐州省亲。偏巧回程时结识了白静轩，二人交浅言深，不几日竟似多年好友一般，故此相约一同南下，赤尊搭了顺风之船，白静轩也算有个免费的保镖。
玉盘和玉谷却想，这赤尊面相不善，也不知是否真的镖师，这白静轩年纪轻轻，只知结交朋友，却不懂提防世间险恶，那赤尊若起歹意，一个书生加个书童如何反抗？玉盘虽有重伤，但既然遇上可疑之事，又身受那白静轩恩情，如果赤尊真有不轨意图的话，师兄弟俩绝不会坐视不理。
众人心中所想各异不提。在船上食材有限，晚宴也不甚丰盛，草草吃过之后，白静轩与赤尊、二道攀谈良久，周永和沈君山不谙事世，又不便自行退去，好生无聊。
也不知道聊了多久，突然“轰隆”一声，船身猛烈晃动。白静轩一介文弱，又是骤不及防，顿时被酒菜溅了一身一脸。赤尊和玉谷都有功夫，手中杯盘不动，同时各出一掌，按住了饭桌两沿，总算没教矮桌翻个四脚朝天。
舱门一开，船家探进头来，陪笑道：“各位老爷，前面遇着急流，还请各位把稳了。”众人不识水性，见船家如此说，心中都不禁担忧。只有赤尊满不在乎，笑道：“这点儿风浪算个什么？静轩老弟不要惊慌，待过了这处急流，前面便是赤某的府邸，稍后免不了让赤某给诸位做一个大大的东家。”
玉盘、玉谷对视一眼，暗道：这赤尊果然不是善类！他们后有追兵，时刻不敢放松警惕，故此兵刃都是随身带着，此时竟有了用处。玉谷将玉盘向后一扯，低声道：“师兄，你不要动手，先护好周兄弟和沈兄弟。”他却是担心玉盘伤势严重，满以为沈周二人武功高强，可保师兄的安全。玉盘怎不知他意？无奈伤重乏力，只能将沈君山和周永轻轻一拽，三人退到舱边。
白静轩倒似浑不觉赤尊话语中之不妥，只是奇道：“赤兄不是要回福建行省，怎么前面会有赤兄的府邸？”
玉谷“呛啷”宝剑出鞘，一纵身挡在白静轩和赤尊中间，道：“白施主，这赤尊只怕不是什么镖师，而是黄河水路上的水匪巨盗，你可上了大当啦！”
白静轩还待将信将疑，赤尊却应道：“水匪么？倒也差不多少，总之都是要请诸位一同到我那洞府之中开腔破腹、油炸锅烹……哈哈哈哈……”白静轩闻言骇得脸色惨白。
玉谷冷笑两声，道：“要在此行凶做恶，还得问过贫道的宝剑！”左手向后一展，将个八魂少了七魄的白静轩远远推开。白静轩早两腿发软，哪还站得住？向后踉跄几步，正撞在少年小白的身上，这一主一仆二人连滚带爬，缩藏到舱室角落。
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