这一天的上午时分，张仪到达了郢都北门外十里的郊亭，使团负责前导的秦国身着便衣的军士传回了讯息：“楚国的礼宾大夫景池在北郊外迎候秦国使臣。”
张仪听到了景池的名字，心里顿时感到五味杂陈，不知是喜还是忧，是怨还是恕。当年也正是这个景池，带着自己来到了楚国，游说楚王熊商加入合纵。可是，景池还是那个景池，但是张仪却不是为合纵而来的那个张仪，他已然变成了合纵联盟的对手。
“这个变化对于景池而言，一定会令他瞠目结舌吧。”张仪暗暗地想。
景池是奉令尹昭阳之命，到郢都的北门外迎接秦国的使臣，据报，这位使臣是秦国的新任丞相，景池大夫十分重视。
楚国国内老国王熊商已经是病入膏肓，有时糊涂，有时清醒，无力再主持国政。太子芈槐现在日夜住在宫中，名义上是陪伴父亲走完最后一程，但是内在里是害怕大权旁落，在关键的时刻，他要守住自己的即将到手的权力。
楚国面临着新老交替的时节，人心浮动，大家都不知道新的国王登基之后，会出现什么样的变化，因此都在惴惴不安地等待着。
这时，秦国的丞相作使臣，亲自前往楚国郢都来结好于楚，令尹昭阳岂敢怠慢？楚王熊商是与秦国有很深的过节，所以如若以老国王的角度看，秦国的使臣即便是丞相，也不会当回事。然而，现在是太子实质上当政，谁知道他是怎么看待与秦国的关系呢？
景池一边在北郊的路旁守候着秦国的使臣，一边在想着心事。他是一个专精于迎来送往的礼宾大夫，若论礼仪酬宾，娴熟得很，但是对于国家的对外重大决策，景池却不感兴趣，他也不愿过多地参与，因为其中暗藏着太大的风险，保不齐哪天就会因为卷入政治派系的斗争之中，而招来杀头之罪。
张仪听闻景池在郊外迎接，他并没有下令秦国使团的车队加快速度，以便于尽快与楚国接洽上，而是仍然不疾不徐地先前走着。校尉郑成感到一丝怪异，心想：“这张仪丞相怎么不急不慌的，仍然四平八稳的呢？难道就没有一点见到楚国大臣的紧张气氛？”
张仪心中自有分寸，当他听到景池的名字时，一方面觉得有些失笑，另一方面也为楚国而悲哀。他们总是换汤不换药，因循守旧，堂堂南方的一个大国，竟然不见一位外来的人担任朝廷重臣。先前吴起倒是在楚国推行过改革，但很快就被楚国旧贵族杀死。
楚国如同一位沉疴在身的病人，看似骨架犹在，很庞大，有点吓人，但是内在其实已经空虚不堪。张仪二度入楚，见到老熟人，不会感到十分地奇怪。
如果说秦国之强是因为大胆地启用了从六国来的贤士，展示了海纳百川的胸襟，那么楚国衰落则就是因为墨守成规和因循保守。张仪想到了自己首次入楚所受到的鞭笞差点至死的侮辱，他更是对于楚国的旧贵族深恶痛绝。
然而，眼下与这帮子旧贵族的交道还不得不打，因为渑池尚且有六、七万秦军被困，还指着楚国临阵变节，以便于秦军撤退回函谷关呢。
张仪压住了心头的仇恨和反感，冷静下来，反而觉得楚国其实最容易游说。因为既然已经明白他们的弱点，抓住这个弱点，顺着他们的喜恶去做事就好了，何必惊醒一位“昏昏沉沉的病人”？
张仪也想着自己的心事，他在盘算着自己进入楚国的郢都之后，逐步展开的游说步骤。越是到了目的地，心中的计划越是成熟起来。
离楚国礼宾大臣景池所站立的地方尚且还有二、三百丈的时候，张仪吩咐使团的车队暂停一下，他整了整衣冠，从幄车上下了来。张仪明白，该给景池必要的礼节，所以提前下车，以示对于楚国的尊重。
他往前走了几百步，看到了景池的身影，发觉他有些发呆地站着，神情很是落寞。张仪脚步加快了一些，距离景池十来丈远的时候，叫了一声：“景池大夫，别来无恙。”
景池也发觉了秦国使臣在向自己走来，他看着来人的身影，有些熟悉，但是却因稍有距离，只看到模糊的脸庞，所以没有一下子就认出张仪。
直到张仪喊了他一声，景池才突然认出了来人，他大大地吃了一惊，愣呵呵地站在了原地。按照礼节，他本该前去几步，迎了上去的，但是却因惊诧过度，没有反应过来。景池之惊，正在于他怎么也没想到来人竟然是张仪。
张仪首度入楚，是合纵联盟的使者，现在摇身一变，竟然变成了合纵对手——秦国的使臣，而且贵为秦国的丞相，这大大出乎景池的意料之中。
张仪又向前趋近了几步，口中继续说道：“承蒙景池大夫出城迎接我，不胜荣幸。我们秦国略备薄礼，相谢于景大夫的厚意。”
张仪说着，不等景池开口说话，就把手一挥，他身后闪出了四个便衣军士，抬着一口大木箱，走到了景池大夫的近前。
景池这时才相信自己的眼力和耳力，他看来并没有搞错，来人确实就是从前的老熟人张仪。饶是景池这样的迎来送往的老手，也感到了慌张，结结巴巴地应和张仪道：“啊，啊，是张仪；啊不，是张丞相……”
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