34.机械之威
且说王夫人在贾政处打好了底子, 又忙忙的给金陵的妹子写信交代了一番。贾政春宴, 更是一番铺排, 又说府里的厨子恐不惯这等宴席, 特请了“天华楼”、“京庄”、“江南韵”三家的大厨来拟单子定菜并当日掌勺。
又听了詹光、单聘仁等几个清客相公的提议, 也不搭戏台, 单在大花厅里布个围圈, 也不请整戏班，只散邀了数位角儿，各演拿手的几出, 离得近，倒便于细听赏玩。这文人相聚，自不爱那些太过热闹的戏文, 这般布置倒甚合贾政心意, 便又忙忙地吩咐贾琏去办。
那头热闹，这头夏婆子等邢夫人的陪房看着心里不忿, 不免在邢夫人面前学上几句。头一个王善保家的, 见周瑞家的同是陪房, 自己却混得远远不如, 心里十分嫉恨。
只日日盯着那头瞧, 闲磕牙找人打听, 一会儿说“那酒就花了好几千两银子，寻了大酒楼里买的买不着的酒来。”一会儿又道：“便是大老爷生日，也不过请个戏班子罢了。这二房里真不当银子是银子, 可着各个班子的名角儿请来, 这可得多少银钱才够！”
一时又说：“厨上这几日开的单子那么老长，都是没听说过的菜色。还请了外头大饭庄的厨子进来烧菜！这敢莫是宴请哪家王爷呢？”
邢夫人虽不理事，整日听这些心里便不舒服，有心在老太太面前说上几句，又得不着个开口的时机。倒是跟贾赦面前，有的没的抱怨两句。贾赦听了心里自然是另一番打算。
李纨庄上的机械都已经安装得了，几个脑子快的先学会了，又忙着教另外几个。这日许嬷嬷忙忙的来了，清了人，对李纨道：“那机子真是了不得。”李纨自己也只试用了一回，并不知厉害，余者都是见书上说的。许嬷嬷便细说一番。
原来起先按外头管事的几人估算，这活儿得雇不少人，是以地点也选在了南边近河的庄子上。便是因为那离河不远有几个村子，招人方便些。哪儿想到，这机子一用起来，竟比原先的手工快了十倍不止，尤其是那纺的和织的，又准又快。
这下，不仅庄上原本的人手足够，倒是最开始算的毛料怕是不够，又分出了人去口外收购，如今收来的新料不多，要到四五月份就是羊毛大季了，许嬷嬷来找李纨取银子进货的。去年冬天到开春，这几个月的菌子卖了一万多银子，李纨取了五千给许嬷嬷，又惹来一通嗔着，道只两千便足足够了。
李纨听得许嬷嬷一通说，心里痒痒的恨不得跑去庄子上看看，只是却出不得门。许嬷嬷从带来的篮子里取出一块灰白色的呢料来，递给李纨道：“且看看，可是先太太说的样儿？刚开始那东西真叫人看不懂，得会有几个都识字，先太太留的那法子也有趣，都带着图，整了五六日，才算整明白了。这是织出来的样子，颜色还没染。”
李纨看那呢绒柔软细密，比府里得的进贡的也只好不差，心里开心，道：“还要怎么样呢，这还不够好？”
许嬷嬷道：“奶奶这话说的，东西是你给的，你倒问起我来。样子也不止这一种的，还有斜纹的，线料比这粗的，比这还精细的。那织的几人，还琢磨把咱们织锦缎的提花的法子用进去试试。如今那纺线的是最快的，一头的梳毛的被催得不行，且一会儿要精细些，一会儿要粗糙些，把他们恨得不行。另一头这织的，看这么多线料，也使劲琢磨新花样呢。”
李纨虽万般不想接这茬，只是看许嬷嬷一腔兴头的样子，不出点力似乎说不过去，便道：“我那儿还有几个小机子的样子，下次给嬷嬷，都是织机的，看能不能出些花样。”
许嬷嬷瞪大了眼睛道：“哎呀，我说奶奶，您也太不经心了，这要不是我说起来，您还不提呢。”
李纨老实道：“我起先只想能做出来就不错了，尤其是那针织的，也没看别处有，能不能做出来还不一定，哪里敢多想。”
许嬷嬷知道李纨惯是个多一事不如少一事的，也不说她，道：“您说的那些个机子，到现在还没整明白要怎么用呢。段高一人在看，您那里可有别的什么说法，能给他通个头的？”
李纨想了想，从袖里取出张纸来，道：“那个机子原是按照竹针手工的道理做出来的，我这里有几个竹针手工的图画，你拿去给段高看看，能不能有用，我也不知道了。”许嬷嬷接过看了两眼便收到了袖子里。
又从篮子里取出两个纸包递给李纨，道：“这是按照奶奶说的法子做的红茶，计良说是心疼的不得了，这明前雨前的茶拿去做红茶，真是没听过的事。”
李纨接过来打开细看，见那茶条索极细，拧转处叶背所附的茶毫作金色，叶片黑褐，倒似虎皮。轻轻一嗅，茶香中又带着一股子蜜香，心里十分满意，对许嬷嬷道：“上次拿给计良看的‘金汤枣’，他到学了个八九不离十，只是没有做成那形状罢了。这茶必是好的，只是要做拼茶却可惜了。”
许嬷嬷便道：“计良他们也是这个意思，这个茶便不做拼茶了，也不卖，因这稀奇，倒是拿去疏通关节送人挺好，没见过的，容易给人留印象。计良这小子，好似跟那边的真真国人连上线了，如今还没有准信。拼茶准备拿二茶三茶做，果料现在能得的都准备好了。那柑橘柚子味的，他找了一处厚皮柚的大山，人家拿那瓤晾干了做药，他便宜点租自己的烘房给人，一文没花得了所有的柚子皮，这算盘精的。”
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