媚人早听惯了这样的话，便对袭人道：“你好生伺候二爷，若有事时再唤我，我在外屋守着。”宝玉奶娘如今已不管细事，只白日里外出时跟着，这会儿早家去了。袭人想起下午在宁府之事，忙低了头温声应了。
待人走尽，方取了中衣来与宝玉换。宝玉正是神魂已知而肉身无措之时，哪里经得袭人这般温柔娇俏的丫头，两人说着梦里警幻所训之事，捻手搂肩，便试行起来。宝玉自是畅意，袭人也得偿心愿，此后两人相处便更与旁人不同，少年风月，自是另一重滋味。
这日凤姐又问各处到了年龄的丫头人数，王夫人便道：“怎么我恍惚听着那媚人十分不好？宝玉几回抱怨，只说不如袭人。”凤姐听了笑道：“媚人这回就该放出去的，她本是最开始伺候宝玉的大丫头，之前得了太太的话，已将近身服侍的活儿都交代给了袭人。
只是他如今年纪大了，竟有几分老人做派，宝玉要捣胭脂配水粉的她就要拦在头里，这就得罪了咱们宝二爷。好在这几日她爹娘就要来领人，咱们宝二爷倒也烦不了几天的。”
王夫人听了这话，缓了神色道：“她倒是个知事好心的，却偏跟了我这孽障，反把她好心当恶意。既如此，她去时赏她几两银子罢。”凤姐忙答应了。晚间媚人舅舅给她爹娘传出这话去，让过两日就去磕头领人，合家听了都欢喜不禁，更感恩凤姐。
天渐回暖，李纨想着庄上种新粮的事，许嬷嬷恰好来回事，便说了起来。许嬷嬷道：“咱们一早就说了，若是用新的这几种粮食交租的，都可一比一抵。彭巧又说了各样的种法，还有去年那鬼天气下的收成。众人都踊跃，又见那玉麦之属不挑地，连屋前屋后都能种，自然都愿意种这些。”
李纨点点头，转头说起作坊的事来，许嬷嬷笑道：“如今改了规矩了。还是巧娘子说起来的。那日蕴秋几个抱怨人心难测，偏有人要赚便宜，将自己的袜子数目计到儿子头上，为混两顿饭吃，年下一按照数量算等例，就喊吃亏。那巧娘子就道，庄稼人也有苦处，娘老子都在外头干活了，半大小子又不会自个儿做饭，总不能饿着，庄里饭食又好，才会有这样的主意。
我听了也是这个理儿，索性改了规矩，如今也没有白吃的饭了。连饭食带菜，都收钱，不过是个意思，小小子三五文钱也吃饱了。这么一来倒好，那些不在咱们庄上做活的，一到饭点也跑来吃饭，厨上足又添了七八个人手。”
常嬷嬷问道：“我这么听着，你们那里的饭点跟府里的不一样？”
许嬷嬷道：“庄上是吃三顿的，早上一顿天不亮就吃了，可不是咱们这里燕窝奶子粥这样的细点，那都得是着实的一顿饭。这一干活就到正午了，吃午饭，晚饭就在傍晚天擦黑时吃，再晚了就得点灯，费油。咱们府里吃饭的时候，搁庄子上，都是正好干活的时候。午间那会最热，拿来吃个饭倒也不心疼那功夫。”
常嬷嬷几个听了连连点头。贾兰在一旁羡慕道：“嬷嬷，我跟你去庄上住几日可好？”李纨拧他胳膊道：“家里是饿着你了还是渴着你了？虽说是吃两顿饭，你还有三四顿点心，临睡前还要吃一顿干货，庄上哪里养得起你这样的吃法！”许嬷嬷笑道：“等天再暖和些，哥儿坐了车往庄上玩一趟也好，你蕴秋姑姑和墨雨姑姑都念着你呢。我说如今壮得，她们都不信，直说小时候那么点子人，吹个风就吹坏了。”
贾兰得意笑道：“我那也不是白来的，我日日练功，从不敢偷懒的。”许嬷嬷笑眯了眼，点头道：“咱们哥儿就是有志气，有毅力，旁人那么点孩子哪里能坚持到如今？”贾兰不好意思了，忙道：“倒也不是，这东西我是真喜欢，练功的时候心里就觉着快活，自然也不觉着是在卯着劲儿撑着什么。”常嬷嬷笑道：“这就是了，若是自觉在忍在扛，总是辛苦，也就难以耐久了。”
众人说至晚间方散，李纨与贾兰在灯下看书说话，问他道：“前些日子，樱草说你被魇着了，可是怎么样呢？”贾兰忙道：“她们定是当笑话讲的！”李纨因那日特殊，倒不敢真当笑话听了，听他这么说，便笑道：“怎么，你是给她们讲的笑话？不是魇着了？”
贾兰闭了眼睛想了想，压低了声音对李纨道：“娘，自那以后，我晚间做梦，总像在一个什么地方逛。那地方极大，金碧辉煌。偏醒来时就不太记得什么。只是总梦见那个地方。”
李纨想到了自己的珠界，便伸了手往他身上一探，并未见异处，心下生疑，却也只好对他道：“你莫要惊怕，修炼的人常有异觉，也是有的。不是说‘凡所有相皆是虚妄’？只心里千万别先惧了他就是。”
想了想，回屋里取出一个玉盒，从里头拿出一串挂饰，挂到了贾兰颈上，对他道：“这是护身符，你放心，挂了这个，再也伤不到你的。”却是她从珠界里取来的“万年永固锁”，能起锁灵结界将肉身神魂都护个严实的。
贾兰拿那坠子细看了一通，揣进衣裳里，道：“我倒不怕什么，好似也没什么好怕的，该是个挺有趣的所在，只可惜我只梦里能去，偏还去的迷迷糊糊的。”李纨想了想道：“只好继续修炼，或者修炼有成了就能做得清醒梦了。”
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