众人问时，她答道：“原先那庄上的饭堂忙得一天到晚脚不点地，这过了这波秋收，忽的就冷清了下来。连在庄上做活的，都少在饭堂吃了。我先还疑惑，后来问了庄头才晓得，原是前两年都歉收，各家都没有什么余粮了，在外头买了米面都不如直接在饭堂吃了合算。
如今这一秋收，又有先前彭巧那还租子的说法在，哪家不种上些番薯土芋的。这一收上来，家里有粮了，自然都在家吃。饭堂再便宜，也得付现钱，对庄户人家来说，一文钱也是钱呐。自家地里刨的瓜薯，又不用花钱，蒸熟了就能吃，也便当。这么一来自然来饭堂的就少了。”
李纨笑道：“这么说来，倒落了好处了，可得闲一会儿了。”
许嬷嬷摇摇头道：“这还真不好说死了，一码归一码。这饭堂是清闲了，可彭巧收了一堆番薯土芋的租子上来，这东西可不比谷子麦子，晒干了能放些年，顶多算个陈粮到底放的住。可这些东西水性大，不经放，若再没个恰当的法子，恐怕到时候都得烂在屋里，可就白收这一回租子了。”
常嬷嬷问道：“就不能卖了去？”
许嬷嬷摇摇头道：“卖不上什么价，也卖不了多少。今年收成都不错，镇上米粮足着，这东西虽新鲜，也不过尝尝罢了。”
常嬷嬷点头道：“这还真是个事儿。庄上那么些人，拿这个充了粮食，也能吃掉不少吧。”
许嬷嬷又摇头：“正是这个麻烦，若是往年挨饿的时候，自然是好东西。平时日日都吃，却有些经不住。那玉麦还罢了，那番薯是甜的，孩子们吃一块两块的高兴，天天吃就不成了。大人更没法子拿它当粮食，甜不罗嗦的，加上咸菜也不是个味儿。如今倒是剁块熬粥的多，却还是当不得主。
那玉麦嘛，嫩的时候蒸着吃也不错，只是谁有那个空抱着它细细啃呢？吃个饭还费这功夫！如今都收的老玉麦，煮不烂嚼不动，也没法吃。正琢磨着捋了下来磨粉试试。土芋倒是味儿淡，就个咸菜吃也不难吃，只这东西还是个馋痨物儿，沾上了荤腥的味儿就好多少。拿来炖肉炖骨头都得味，却也是不禁存的。”
常嬷嬷听许嬷嬷这番长篇大论，不由得柔了面色，拍拍许嬷嬷的手道：“辛苦你了，这些东西你往常哪里能懂了？”如今能如此娓娓道来，可见是被作破头了。
许嬷嬷笑道：“难得你心疼我一回。说来还要多谢谢你。”常嬷嬷不解，许嬷嬷便道：“不就是你那纸面徒弟！如今正是她带着人想法子呢，已经试做了几样出来，我看很有两分样子。我夸她两句，她倒都推倒你这个师父身上了。”
巧娘子自上回得了常嬷嬷的“真传”，便时时与常嬷嬷有书信来往，初时她还写不了什么，都是小二代笔。或者是做好的东西加个口信，由许嬷嬷带了来给常嬷嬷，求她指点。人与人的缘分从来说不清楚，才有白发如新倾盖如故之说。这两人一面都没见过，就这么空里来空里去的，倒真有几分师徒情义了。
常嬷嬷听许嬷嬷夸赞，拍了手笑道：“那还用说，可不是名师出高徒。”
李纨听了有趣，便问：“不是说厨上事儿清闲了？怎么巧娘子又被嬷嬷拐去弄这些东西，这不是彭巧夫妻俩的事么。”
许嬷嬷笑道：“彭巧那俩人只管种管收，后头的哪里会管？他们只看着满院子满房子的东西高兴，至于吃不吃得，怎么吃得就不管了。上回那个辣茄儿，还是彭巧求了巧娘子想的法子。如今又做酱又做干的，也极是兴头。”
常嬷嬷笑道：“那个东西好霸道的味儿，弄在笋丝咸菜里下粥确是不错。”
李纨笑道：“虽是能者多劳，嬷嬷也没有出一份工钱让人做两份工的道理。”
许嬷嬷道：“这可不是我下的套儿，实在是她自己喜欢。那日我见她一大早在厨上忙活，也劝她两句。你猜她怎么说？她道是看着米粮吃食就觉着打心里的高兴，琢磨琢磨那些东西怎么做怎么用怎么好吃怎么能吃饱，就是爱想这些。如今除了这个，还忙着做酱汁调腌料准备做腌腊呢。说是从嬷嬷这里得了好些方子，都想试试。”
常嬷嬷叹息道：“这也没什么稀奇，这是真挨过饿的，可不是看着米粮满仓就高兴！”许
嬷嬷跟闫嬷嬷几个也点头，“是这个理儿。”
李纨便道：“她爱这个是最好，高兴做的东西做出来味道只怕也好些。看咱们府里厨上那几个皱眉塌眼的，熬出来的汤都有股子戾气。”
众人都笑，李纨又道：“只是咱们也不能白捡了人勤谨的便宜，这个嬷嬷看着办吧。”许嬷嬷点头应了。
打这起，也不晓得李纨是别住了哪根筋，对那些闹得她越发失了王夫人心的新粮作物很是关注起来，许嬷嬷见她上心，自然也乐意多说些与她听，只当她寡居寂寞爱听个新鲜罢了。她自是不会知道，李纨将这些琐碎小事七七八八地都告诉了章家二太太劳氏，至于劳氏也同她一般是当个解闷的玩意还是另有所用就无从得知了。
这入了冬，日头一打斜就冷得厉害，孙大宝带着大牛收拾完了鸡舍，挨个上了食料，看过两遍才招呼着回家去，晚间天黑透了还得再过来看一遍。如今地里的活儿都完事了，麦子等着明年返青，只是今年揽了这养鸡的活计，就没了往年的“冬闲”。紧紧身上的棉袍，父子俩往家走去。
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