毓秀叫人折了几支桃花放到东宫。侍从摆好宴席, 她便与欧阳苏一同入座。
陶菁站在毓秀身后添茶布菜，既不刻意殷勤，也没有半分懈怠；可毓秀一看到他就莫名不自在，想了一想, 转向欧阳苏笑道，“东宫常年无人，平日里只有四个嬷嬷洒扫照料，不如我留两个人服侍你。”
话一说完，还不等欧阳苏回应, 她就把手指向陶菁与郑乔，“你二人留在东宫, 好生服侍皇储殿下。”
郑乔才要接旨, 却被陶菁抢先一句，“各宫无主的侍从不少, 与下士一同进宫的就有八位，不如皇上另选闲人服侍皇储。”
周赟见毓秀面色阴沉, 忙躬身拜道, “请皇上恕陶菁冒犯之罪。只因伺候皇上的侍从只有六人, 若陶菁与郑乔分去服侍皇储殿下, 余我四人恐怕手忙脚乱，不如从新入宫的侍从当中挑选合适的人选到东宫当差。”
他话说的圆滑, 又有理有据, 毓秀也不好拒绝, “既如此, 你就挑选几个合适的人送到东宫。”
欧阳苏看了一眼周赟，对毓秀笑道，“我觉得这一个就不错，皇妹不如把他借给我。”
毓秀摇头一笑，“他不行。”
欧阳苏一脸玩味，“为何不行？”
周赟是服侍毓秀的人中最聪敏忠心的一个，毓秀视为心腹，怎会随意借人。
欧阳苏原本只想开个玩笑，但见毓秀一脸认真，他也不好再纠结，笑着说一句，“我带来的四个人都是平日里服侍我的，清楚我的喜好，东宫有他们伺候就够了。”
毓秀一扭头，看到温顺肃静的小太监和巧眉恬静的小宫女，忍不住笑道，“皇兄的喜好没有变，不喜欢身边人太过张扬。”
欧阳苏状若不经意地看了一眼陶菁，笑的别有深意，“美人虽养眼，留在身边会惹出许多不必要的麻烦。”
毓秀明知欧阳苏话里有话，笑着回一句，“想必这就是你我兄妹的不同了，皇兄眼里看得到美丑，我眼里却只看得到忠奸。”
欧阳苏目光如水，“皇妹对待不忠之人如何？”
毓秀淡然回话道，“你我身在皇家，都懂得先发者受制于人的道理，臣不忠，君不仁，如此而已。”
她从前从没有当着谁的面放过狠话，当下几个侍从面面相觑，面上各有惊惧，只有陶菁笑容不减，一派安然。
欧阳苏端起酒杯与毓秀对碰，将杯中酒一饮而尽，“皇妹谨言慎行。”
毓秀轻咳一声，摇头笑道，“是我醉了酒胡言乱语，皇兄提点的好。”
一语罢，二人相视一笑。
欧阳苏起身走到窗边，看着窗外的桃花树，对毓秀道，“想必皇妹已经猜到我这一趟的来意，不知你是否愿意成全我与公主的姻缘？”
毓秀起身走到欧阳苏身边，佯装糊涂回问一句，“不知皇兄说的是哪位公主？”
“你们西琳还有几位公主，自然是灵犀公主。”
毓秀转身回到座上，喝一口茶，摇头笑道，“既然皇兄直言相问，那我也不必再拐弯抹角，不知皇兄是因为喜欢灵犀所以生出求婚之意，还是看重她西琳公主的身份才谋求联姻？”
欧阳苏愣了一愣，笑着反问一句，“我看重灵犀的身份如何，喜欢她的人又如何？”
毓秀亲手为欧阳苏斟满一杯酒，端到窗边递到他手里，“皇兄若只看重灵犀的身份，那恕我无能为力。”
欧阳苏将杯中酒一饮而尽，“若我与灵犀两情相悦，皇妹便会极力促成这段姻缘？”
毓秀不答是不应否，笑而不语。她对灵犀再了解不过，以灵犀的个性，绝不肯为了儿女私情抛弃在西琳的权势地位。不管是南瑜的皇后，还是北琼的皇后，都比不上西琳一人之下万人之上的亲王贵重。
何况……
灵犀的野心似乎不止于亲王。
欧阳苏见毓秀讳莫如深，禁不住自嘲一笑，“莫非皇妹认定灵犀不会对我倾心？”
毓秀笑道，“皇兄错会了我的意思。”
“皇妹的意思是……？”
“我的意思是，灵犀是否倾心于你，与她是否愿意嫁给你，这两件事本无关联。”
欧阳苏与灵犀虽不是初见，可这一次重逢，她给他的感觉却与从前完全不同。三言两语相互试探间，他早已摸清灵犀的深浅，她同觊觎他皇储之位的弟弟一样，丝毫不掩饰对权利的执念。
毓秀何等聪明，必定一早就看出灵犀的野心，之所以韬光养晦，大约只是因为时机未到。
欧阳苏自幼见惯勾心斗角，曾一度感慨毓秀的单纯，可如今，一切都不一样了。他最喜爱的堂妹终于也尝到了权利的迷人滋味，放弃一切也要追逐至上皇权。
用罢午宴，欧阳苏自在东宫歇息，毓秀带人回了金麟殿。
她才喝了酒，人已微醺，进殿之后只想小憩半刻消磨醉意。
周赟郑乔铺好床，与嬷嬷们一同退出殿外，陶菁却还不走，到桌上取了装枯枝的白玉瓶捧到毓秀面前，“皇上可还记得你我的半月之约？”
毓秀见瓶中花已落尽，以为陶菁故弄玄虚，“半月之期已过，桃花却没有丝毫重开的迹象，愿赌服输，你还有什么话说？”
陶菁笑道，“心诚则灵，皇上心不诚，桃花自然不愿重开。”
毓秀不想与陶菁纠缠，就挥手对他说一句，“罢了，你出去吧。”
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