华砚感念贺枚的好意，笑着应承下来，连声道谢。
贺枚去后，华千回到房中，一边逗弄笼子里的两只白鸽，一边对华砚笑道，“贺大人可是怕殿下回京之后对他的施政颇有微词，在皇上面前解说他的不是，才未雨绸缪，私下见大人求情？”
华砚摇头嗤笑，也不答话，只吩咐他快些收拾，准备明日上路。
华千出门之后，华砚就和衣上床，当晚翻来覆去，辗转无眠。
这一路出门，他并无水土不服，因他是武家出身，连日奔波也并无疲态。之前那些天，他都睡得与在京中无异，只有今晚心神不宁，莫名忧思。
要说有烦恼，他脑子也一片纷乱，想静下心来想正事，却越发的烦躁不安。
折腾半宿，华砚干脆起身，坐在桌前给毓秀写密折，提笔无下处，犹豫半晌，干脆只写这一路上的见闻，报一个平安。
自幼年起被指派给毓秀做伴读，他就从未同她分别过一月之久。未受贺枚大礼之前，他都刻意不去想毓秀，今晚与贺枚见面之后，却不知道为什么，一人独处之时，他心里眼里都是毓秀的影子，万般愁绪涌上心头，好不酸楚。
洋洋洒洒写了一个时辰，华砚总算生出一些困意，便将奏折锁到密匣中，复回床上去睡。
一早华千来叫早，华砚还在房中熟睡，华千见桌上摆着密封的奏折，猜到华砚昨晚熬了夜，便吩咐店家准备饭菜，等了半个时辰才叫他起身。
一行人用了饭，启程往乐平县，即便快马加鞭，一白日的时间也赶不及，入夜之后便就近在市镇落脚，洗漱停当，准备歇息。
华砚这一边才躺安稳，就听到窗边轻轻三声叩响。
这是修罗堂与他一早定下的暗号。
华砚一行在明，修罗堂跟随在暗，两边约定，除非不得已，不必见面。
如今他们找上门，自然是有了要紧的事要同他商量。
华砚披衣下床，亲自走到窗前开窗。
一身黑衣的修罗使跳窗进房，单膝跪地对华砚行礼，“打扰殿下安寝，是属下的过错，还请殿下原谅。”
凌音派来贴身保护华砚的是修罗堂的第二大高手元安。
华砚挥手做一个平身的手势，“你来见我，自然是有事同我商量，速速说吧正事吧。“
元安拱手对华砚道，“属下暗中随行大人这些天，发觉似乎还有一队人马暗中监视大人的一举一动，暗中跟随我们至今。”
华砚想的是，怪不得他昨日心神不宁，原来是对危机早有预感。
“你的消息可确实？又或是捕风捉影的一个猜测？”
元安拜道，“属下等查探了这些天，确认有高手暗中跟随我们，至于他是敌是友，目的如何，还不能确定。”
“他们一行有多少人查清楚了吗？”
“这一点属下还没有查清楚，唯一能确定的是他们并非单枪匹马行事，且个个身手不凡。”
华砚沉默半晌，轻声问道，“依你看来，那些人是什么身份？”
元安想了想，斟酌回话，“是否是皇上另派了一群人，在暗中保护大人。”
华砚轻轻摇头，一边皱起眉头，元安猜的这一种情况显然是最安全的情况，可能性却极小，且不说毓秀除了修罗堂之外无人可派，就算她真的另派了人手，也不会不知会他就作为。
与之相比，更有可能的是，那一队暗中监视他的人，是毓秀的政敌派来的。就他知道的来说，灵犀公主手里有一队暗卫，姜舒两家也一定有可以指派做秘事的高手。至于这一次跟来的是谁的人，恐怕还要再试探才能得知。
想到这，华砚便对元安笑道，“除了这件事，你还有没有其他事要同我说？”
元安摇头答一句，“没有了。”说完之后，他却又犹豫着加了一句，“其实还有一件事，修罗堂在查验探子身份的时候，似乎也暴露了行踪，他们好像知道我们在暗中保护大人。”
华砚点头笑道，“不碍事，就算你们不暴露，他们也一定猜到皇上会指派人在暗中保护我的安全。“
修罗堂隐秘行事这么多年，姜舒两家不可能没知觉，就算他们不知修罗使的名号，也一定早就知道这群暗卫的存在。
元安见华砚凝眉思索，不敢打扰他思绪，就笑着不说话，只低头站在一边。
华砚去贴身的包袱里取了昨日写的密折，对元安道，“这一封是我给皇上写的折子，等我修改一些，便交给你，你派妥帖的人送回京去。”
他一边说，一边拆了密折匣子，在末尾加了一段，写完之后，又从头到尾读了昨日写的种种，不禁叹一口气，眼一花，手一抖，竟在末尾加了一句，“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
写完那个极字，华砚才意识到在奏折上写这种诗句并不恰当，便小心拿笔划掉了，吹干字迹，小心把奏折放回密匣，落锁之后又加了一重棉布包裹。
元安接过密匣，放到怀里，跳窗而去。
华砚走去关窗的时候看到窗外的圆月，苦笑一声，自回床上睡了。
一行人又赶了两日路，第三日便到了乐平县境内。
华砚照旧吩咐绕开县府衙门，找一间客栈落脚。
之后的两三日，他便带人在县城里走访商铺茶楼。
乐平县本就是个小县城，街道小巷干干净净，商贸并不繁盛，只在每月赶集的时候，田庄上的人便会上城。
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