赵才与陈奇咬紧牙关死扛到底, “臣等绝无半句虚言, 请皇上明鉴。”
毓秀冷笑道，“你们既不肯说出实情，就请刑部尚书大人抬笞杖伺候。”
迟朗本是酷吏, 得毓秀一言, 笑容浮于面上, 高声宣道, “来啊，大刑伺候。”
笞杖官不及上堂，姜壖就起身拜道，“皇上息怒，他二人已承认是为言官声名才犯下大错，皇上就算以严刑惩治, 也问不出其他。即便是崔勤落入他人设定的暗局，他本身是否真的清白无垢, 还有待查证。”
笞杖官们默然等毓秀示下, 毓秀皱眉思索半晌，挥手将人屏退一边，回问姜壖道, “事实明证摆在眼前，崔勤与刘妇并无瓜葛, 一整件事都是受人陷害, 姜相有何疑惑？”
姜壖翻看手中的案卷, 抬头对毓秀道, “之前林州布政司与三堂会审审结的结果，崔勤调戏霸占刘妇，不止有往来书信请帖为证，还有一个重要的人证。”
毓秀佯装糊涂，“人证是谁？”
姜壖冷笑道，“皇上何必明知故问，案卷上写的清楚明白，刘岩供词中说崔勤有一心腹，专门替他牵媒引线，从中搭桥，此人曾多次来刘庄纠缠，带刘妇去见崔勤，只是刘妇死后，崔勤为免留下人证，就将其灭口。”
毓秀面前的案卷原本是展开的，姜壖一句说完，她却一翻手把案卷合上，“既然姜相提到人证，我们就先将人证之事弄清楚。”
姜壖见毓秀胸有成竹，心中已经生出不好的预感，也不知她是虚张声势，还是纪诗在林州当真查到了什么。
毓秀看向刘岩道，“崔勤家人当真时时到刘府纠缠？”
刘岩叩道，“小民绝无半句虚言，这些仿造的书信请帖都是那姓胡的管事亲自递送的。”
毓秀点头道，“方才问话问的清楚，仿造书信请帖之人也已招认，就算来往串联的人是崔勤的家人，也不能认定是受崔勤指使。”
一句说完，她便问崔勤道，“你家中当真有一个姓胡名元的管事？”
崔勤答道，“胡元原不是本地人，因他为人稳重，说话办事很有分寸，曾伺候过一任县丞，微臣才把他留在身边办事。”
毓秀点了点头，“他来往刘家的事你可知晓？”
“微臣不知。”
“他与刘妇有私交的事你可知晓？”
“微臣不知。”
“刘妇死后，他就失踪了，你可知他是生是死？”
“微臣不知。”
他答话虽恭谨，面上却没有半点惊惶。
毓秀笑着点点头，转而对姜壖笑道，“案卷上写着有人在林州发现胡元烧死在城郊破庙里，尸体心腹都有伤痕，疑是被人伤到要害身亡，又遭毁尸灭迹。因尸身损毁严重，仵作也没办法完全确定他的死因，只靠他随身的物品才辨认其人，姜相以为如何？”
姜壖满心不解毓秀问这话的意思，直觉认定她设下一个圈套套他的话，思索半晌，答一句，“案卷中写得明白，胡元是遭人灭口而死。”
毓秀转向崔勤道，“林州与三堂审结的结果是胡元因知晓你强占逼死民妇的内幕，才遭灭口，你也曾在供认书上签字画押。如今开堂重审，你可还承认是你指使人杀了胡元？”
崔勤叩首道，“微臣实不知胡元为何失踪，也不知他如何身死，更不曾指使杀手杀人灭口，毁尸灭迹，之所以在供认书上签字画押，是不堪忍受林州府的刑讯，明知喊冤无益，才违心认罪，但求少受苦楚。”
毓秀冷笑道，“你是说与之前签字画押的供书一样，是被屈打成招？”
“是。”
毓秀对姜壖道，“刘岩供述引诱霸占刘妇之事都是胡元从中联络，传递暧昧信件，刘妇一死，胡元不知所踪，难免惹人生疑。死无对证，生无人证，崔勤百口莫辩，被严刑逼供，唯有招认。”
姜壖冷笑道，“皇上是如何认定崔勤被人冤枉，屈打成招？崔勤派去杀害胡元的杀手死前留了一封认罪书，畏罪自戕，一人之恶，两条人命，还不足以定他的罪？”
毓秀笑道，“单凭一具烧的焦烂的尸体，一个枉死失命的凶徒，一封栽赃陷害的认罪书，林州案主审时就可以此为依据，将一县官员屈打成招？”
姜壖一皱眉头，“若是无罪，才算屈打成招，皇上如何断定崔勤并非杀害胡元的凶手？”
毓秀似笑非笑地姜壖，许久才轻声说一句，“因为胡元根本就没有死。”
姜壖心一沉，神情虽无异样，一双眼却忙忙看向何泽。
何泽脸上的笑容也有点僵硬，一边若有深意地看了一眼关凛。
关凛冷汗流了一身，只等何泽不看他，才敢抬起袖子擦了一擦。
毓秀环望下首众人各样神色，半晌才笑着对纪诗说一句，“带人证。”
纪诗躬身应了一声是，传人带胡元上堂。
胡元一进门就看到毓秀，伏地行礼时才低下头，“皇上万福金安。”
他的胆识倒与底下跪着的林小二不同，难怪能在一场布局中保住性命，全身而退。
毓秀也不追究胡元不敬之罪，反而笑着对他说一句，“你抬起头来回话。”
胡元立直上身，望向毓秀的目光虽称不上坦然无垢，倒也没有惧色。
程棉见胡元一双眼只看着毓秀，就厉声问道，“下跪何人，报上名来。”
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