老太妃眉花眼笑，“上回说早，这回倒真差不离了。他今年十二，过了年就十三了，按着祁人的习俗，这会儿正是时候。你也别全指着我，我先挑几个出来，你瞧一瞧，瞧得上的就留下。哥儿的通房，将来也是有位分的人，马虎不得。依着我，什么值上的不要紧，要紧的是人品。就像他奶奶，当初是给我洗脚的，说起来不好听，可懂经的人都知道，你的脚能随便让人瞧吗？捧你脚的，必定是跟前最会察言观色的。”复沉吟了下，“把十三到十八的女孩儿都召集起来吧，没的我挑漏了。你也掌掌眼，不图漂亮，只要老实本分的，就成了。”
于是太妃一声令下，阖府的适龄女孩子都在殿里集合起来，粗略一看，总有二十多个，规规矩矩地排着队，等着让她们挑拣。
太妃在姑娘堆儿里穿行，拿手一点，“你、你……还有你……”挑出来的另站一块地方，剩下的就可以跪安了。
“这六个都伺候过我，个个聪明伶俐。”太妃坐在玫瑰椅里，笑眯眯说，“挑两个合眼缘的，哪个都成。”
婉婉一瞬真涌起桑榆向晚的悲凉感来，儿子都要选通房了，等明后年一抱孙子，自己就老了。
这六个姑娘，长得都是齐头整脸的，婉婉仔细审视她们的身形，检查她们的眉眼皮肤，计较再三才指定了两个。太妃很高兴，“咱们娘两个想到一块儿去了，我瞧她们也甚好。”
婉婉说：“澜舟的院子我给他准备好了，离隆恩楼不远，便于我照应。”
太妃看着她，眼里浮起淡淡一层惆怅来。可怜见儿的，这么上心。如果她的阿哥活着，那该有多好！
婉婉却兴高采烈，就像小时候给雏鸟安家一样，样样亲力亲为，替澜舟布置一切。院子收拾起来了，她去瞧了家具摆设，螺钿柜子搭楠木的围屏不好看，让人另换了一架紫檀的来。案上那个青花缠枝香炉也格格不入，又让小太监抱了她屋里的绿釉狻猊来。总算都收拾停当了，澜舟也从外头回来了。
他进来左右打量，大致猜到是怎么回事，心情一落千丈。
婉婉问他：“怎么了？不喜欢这屋子吗？我是照着自己的喜好挑选的，你要觉得不好，咱们另换。”
他看见南窗下站着的两个丫头，脸色愈发不佳，低下头嘟囔：“额涅，儿子不乐意。”
她料到他会不乐意，可怎么办呢，他阿玛想早点抱孙子，她也没法儿。
她只有好言劝他，“男子汉，先成家，后才能立事。你的年纪到了，不能再耽搁了，明年还得张罗着娶少奶奶呢。这两个丫头是我和你太太精挑细选的，都是稳当孩子，能伺候好你。你要听话，从今往后得有个大人样儿了，不能使性子，叫长辈们失望。我和你阿玛还有太太，都是为着你好，你听额涅的，把她们留下，好好待人家……”后面的话不能吩咐得太仔细，潦草支应了两句，就从那个院子里出来了。
小酉感慨：“那位少爷，不是好相与的主啊！他们祁人也真古怪，这么点儿孩子就让练手，不怕犁坏了，往后长不高吗？”
果然有其主必有其仆，小酉和她不谋而合。区别在于她不好意思说出来的，小酉一字不差全表述清楚了。她也不嫌她粗鄙，只是发笑，“我原想让你过去的呢。”
小酉冲天翻白眼，“我和您一边儿大，给他当奶妈子差不多，当通房也忒大了点儿，不合适。”
铜环笑她没羞没臊，“还想当人奶妈子，美得你！你又没生孩子，哪儿来的奶喂人家？上回殿下说把你配给金石，你又假正经。这事儿真要成了，这会儿少不了请你高就。”
两个人打闹成一团，婉婉笑了一阵，看见漫天的乌云，变得有些怅惘。
她现在隔三差五就要传医正来请脉，说是为了调理身体，自己心里知道，还是盼着能再有喜信儿，她也想有个自己的孩子。结果时间越长，越觉得灰心，一直以来的担忧似乎要变成现实了，她怀不上，身子大概掏空了，怎么都将养不起来。
失望失落，没有和良时说，自己偷偷喝药调理，成效还是甚微。他现在天天和她腻在一起，还待怎么样呢。自己肚子不争气，也许福泽只有这么多，注定命里无子。
京里来信了，是皇帝的亲笔，说最近圣躬违和，瞧什么都犯恶心。以前爱吃的小食，也有些难以下咽了，龙颈肿得那么粗……国师的意思是借此机会正好辟谷，这是他的修为到了。可太医从脉象上看，却是“水谷精微不能输布五脏，脾肾亏虚过度劳累所致”。他一向信奉道术，这回也有点犯嘀咕了，不知该信谁的好。
婉婉捏着那信，除了叹气没别的。国师的话都是糊弄傻子的，辟谷，不吃不喝想让他早点儿驾崩么？至于太医的诊断，更是无稽之谈，从古至今还有比他更自在的皇帝吗？他哪里劳累，照她的推断，完全是仙丹吃多了的缘故。
她提笔回信，其实没有什么多余的话可说，只请他保重龙体，按医嘱好好用药。仙丹威力太大，现在体虚，经受不住，还是颐养好了再用，方不至于浪费——他已经着迷得那样了，普通的好言好语根本规劝不了他，顺着他的思路跟他一块儿胡扯，那才是治他的妙方儿。
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