天色尚未破晓，沈席君便自梦中醒转。不记得昨夜何人入梦，只依稀知道一夜并未好眠，像被什么缠住了似的惶恐不安。转过头，看见周婉菁尚自熟睡，双眉舒展、呼吸绵长，甚是泰然的模样，略微感到心安。
沈席君小心翼翼地下床，转身替梦中的周婉菁盖实了被褥。初夏的凌晨不甚凉寒，和衣及地轻手轻脚地取了衣物，回头又看了一眼周婉菁安逸的睡颜，终于放心出门。
回到景仁殿内时尾房的侍女们都未起身，反正已无睡意，自己取了些清水清洗完毕，沈席君径自取出镜奁匣自行梳妆。红木雕花装饰的铜镜光鉴可人，明耀得晃了晨起惺忪的眼，沈席君眯了好一会儿眼才适应过来。铜鉴里映出的面容姣好明艳，只是一对眼睑微肿，还留有昨夜哀泣一宿的痕迹。
沈席君轻叹了一声，伸指抚上略有泛红的眼睑凑近了仔细察看，思量着待会儿该叫人打些热水敷着消肿。入宫一载有余，这还是第一次动了真性情吧，戴着面具过活太久，久到几乎要忘却曾经的那个自己，也曾有过嘻笑怒骂、快意恩仇。
入宫前的日子不用上妆，在宫里后又有宫女们伺候着，所以自己动手的机会还真少之又少。由于肤色天生白皙，沈席君甚少抹用妆粉，只是在眼睑旁略施少许遮掩倦容。接着又拈起眉墨就着眉形小心地描摹，她的眉线本就修狭，是以也不用多作描绘，只是略加点饰即可。
沈席君描完了眉，又用食指中指的指腹沾了些胭脂，细细地对着铜镜涂抹腮颊，唯恐有一丝的不细致，便落下了让人谈论的笑柄。拿捏着力道的指腹，在颊侧轻轻地一抹、两抹，眼睑轻颤、两腮飞红，素来清淡的容颜竟也生出了几分妩媚的神采。人言道，士为知己者死，女为悦己者容，却不知自己这一番的精点妆容，又是为了谁？
屋外渐有了声息。“原来主子是真的起身了？幸好我过来看了看。”推门而入的是思言，红蕾则一脸惺忪地打着哈欠跟在后头，一付不欲言语的模样。
沈席君笑着转身瞟了一眼红蕾道：“怎么困成这样？”
“主子昨晚没住屋里，思言姐拉着我们大扫除呢，唉，还不如主子在屋里好。”红蕾抱怨罢方才看到沈席君的一脸妆容，惊道，“呵，主子怎的自己动手上妆了。”
沈席君不在意地擦拭着指尖残存的胭脂，道：“今儿难得有兴致，好久不弄手都生了。”
红蕾苦着脸道：“手生都画得这么好，那我和思言姐以后不要干算啦。”
“在主子面前说什么，别没大没小的。”思言白了红蕾一眼，上前扶沈席君转回妆台坐好，拿起梳篦为沈席君打理发髻，一边言道：“昨夜乾清宫的高公公遣人来了一趟，说是让主子今早不用去庆和宫请安，直接去养心殿候旨便可。好像皇上有什么事儿。”
沈席君对着镜子里的思言点头道：“知道了，今天的髻子弄个简单的便可，皇上不喜过于繁复。”
候在养心殿内，已有内监通报，皇帝已然下朝，更衣之后即刻便到。思言离去前再次检查了沈席君的着装得体与否。嫩绿色百合纹绣的上衣，腰身略收，下着一袭鹅黄银制滚边菊纹的长裳。头上是简便的同心髻，饰以几络流珠玛瑙璎珞，清雅自然。
一切齐整无误，思言福身告退。果然不多会儿，皇帝便大步从养心殿正门迈进，见着沈席君已然在侧，细细一打量，便笑道：“果然是人逢喜事精神爽，婉才人的事一了，朕的庄嫔就颜色如初。日近浅夏，你今儿的打扮倒是合乎时宜。”
沈席君笑着福身道：“皇上取笑了。却不知皇上今日神情舒爽，是为何喜事？”
皇帝哈哈一笑，道：“鬼灵精，知道揶揄朕了。一年多了还没出过宫吧？走，跟朕出去散散心。”
沈席君心中一愣，果见皇帝一身日常便服，全身无一抹明黄，俨然一付寻常官家老者的模样。屋外候着的内监、侍卫们也均是身着常服。抿嘴轻笑后，沈席君便福身道：“臣妾遵旨。”
自养心殿出后宫不久便是西华门，门外已有一辆双驾马车等候在侧，暗绿幕布装饰，并不十分打眼。见随驾的侍卫一个个满脸肃穆的模样，沈席君私自暗忖事情绝非皇帝随性出游那么简单。
果然，马车出菜市口便往北走，约莫半个时辰不到，驶进了一条不知名的弄堂。沈席君对于京城的道路并不熟悉，端坐于车厢内见皇帝在一旁闭目养神，也不敢多言。估计着路已快出了京城的内城，突然听闻侍卫营都统何魁低声唤道：“主子，霍府到了，是否让卑职前去传唤霍大人出来接驾？”
皇帝道：“不用了，别惊着旁人。确定没人跟着吧？”
何魁躬身道：“主子放心，出菜市口后已可确定无人尾随。”言罢拉起帘幕扶皇帝下了车，皇帝又转身扶沈席君下车。甫一落地，沈席君便见一道琉璃影壁相对的狮嘴铜环朱红大门，一对石狮傲然而踞，高门深宅的深邃之感扑面而来。正前方琉璃飞檐下，镶金的牌匾上印有尺把见方的“霍府”二字。能在京城内城拥有如此气势恢宏的院落，姓霍的人当中也只有吏部尚书霍圭一人了吧。
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