九月一日，通往德州的轨道全面竣工，登州营的机动能力得到了保证。
崇祯十一年四月张献忠降以后，国内的剿贼形势发生了巨大的变化。罗汝才、马进忠等人在湖广吃了败仗，往河南流窜，盘踞均州、固始等地。此刻的张献忠在谷城当县长，但是也不安分。熊文灿这个蠢货，担心张献忠再反，加之收了他的贿赂，对他很是照顾。
张献忠趁机要好处，熊文灿尽量满足他。一方面划给地盘安身，一方面按照两万人马来发饷银，其余人等遣返回乡。张献忠不干，要求按照十万人来给饷银。这个时候，就算是傻子都知道，这货没安好心了。但是熊文灿就是比不了一个傻子，明明张献忠在谷城又是练兵又是打造军械，左良玉要求出兵打击张献忠，熊文灿居然说：“献忠虽怀叛心，衅尚未成，如骤而击之，虑降众一时俱叛。”
就这样，熊文灿在作死的道路上越走越远，这个时候，碍于官军的强大，张献忠还算老实。没有打出造反的旗号，还在谷城猫着当县长。
六月初二日，都城十余里内，觉地轴摇撼不已，若地震。不久，轰雷一声起天半，屋瓦碎裂，梁尘飞扬，西北隅白云滃郁，弥漫亘空，中夹苍黄黑子，旋转云际。历二时方散。乃京城西直门内安民厂火药爆炸。震毁城垣，方圆十数里无完宇，树木俱偃仆立槁。居人行人，互相枕藉，死皆焦黑。更有崩至城外数里，死藉地面。据查居民死伤万余，贴厂太监王甫、局官张之秀俱毙，武库几空，发五千金赈恤。
这个事情，大概只能算屋漏偏逢连夜雨了，从侧面也能看出，明朝的官员做事，何等的扯淡。这么危险的东西，生产的时候再怎么小心都不过分。能出这种事情，肯定是人祸。
总的来说，这一年崇祯这个皇帝，当的还是比较郁闷的。
盖州，从旅顺过来的轨道胜利竣工，坐镇东江镇的副总兵常时仁，站在盖州的车站内，等着从旅顺过来的轨道车。两匹马拉着轨道车出现在远端的时候，常时仁等武将，立刻停止了说笑，上前列队相应。
马车上下来的自然是陈燮，别人也没这个待遇。走这一趟，不是来看轨道的，而是来看看黄太吉要搞什么名堂。自去年春天以来，清军彻底的放弃了盖州。陈燮下令常时仁进驻盖州，并上报朝廷，算是登州营的一点成绩回报。
很快派出去的夜不收就送回来了不少情报，清军在耀州一代，大兴土木，居然集中了五六万人的规模。当是陈燮没有什么明确的指示，也没觉得这有啥大不了的。等到最近又传来消息时，才动了心思，过来看一看黄太吉到底在搞什么名堂。
简单的问候之后，看看时间还早，陈燮立刻出城，往耀州的方向而去。常时仁率五百精锐骑兵护送，一起来到了耀州二十里外的李罗锅。
举起望远镜，仔细观察一番之后，陈燮似乎明白了黄太吉的心思。五里之外，清军修了三道壕沟和几十个堡垒，这里应该是前哨站。大军往沈阳方向而去，肯定离不开道路。这样一来，这些堡垒和壕沟的存在，就能迟滞登州营的前进。
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