楚名棠拱手道：“多谢二叔费心了。”
楚天成一笑：“区区小事，哪有什么费心不费心的。二叔先走了，名棠上京时一路小心，反正平原郡你也不会再回来了，把家将全带去吧，这几千人楚家还是养得起的。”
“那二叔您一路走好，等名棠到了京城后，再与二叔把盏言欢。”
楚名棠和楚铮回到江边大营内，迎面正好碰到萧若水。
萧若水一怔，上前施礼道：“萧某参见太尉大人，恭喜太尉大人。”
楚名棠看着萧若水，心中有些矛盾。他对萧若水的了解远超过萧若水的想像。当年楚名棠将陈子山等二人派去南齐水师大营，他也没想到这两枚棋子竟有如此大的作用。陈子山不用说了，若没有他南齐水师大营也不会被全歼；另一人于三年前被鄂亲王看中做了亲王府的侍卫，如今已是鄂亲王的亲信。楚名棠由此得知，正是眼前这萧若水发现了北赵军队动向可疑，第一个建议增援南齐水师，曾全力阻止鄂亲王六万兵马进驻水师大营，如今南岸二十万大军的防务也是他一手打造，让楚名楚再也无从下手。楚名棠还知道一个更大秘密，就是萧若水的身世。
楚名棠犹豫不决，是将萧若水毁掉，还是将他为已所用。将萧若水毁掉并不是件难事，鄂亲王府中嫉恨他的大有人在，稍加挑拨便可让萧若水无容身之地。若是想将他为已所用便难了些，但如果能成功，那就几乎可以将鄂亲王玩弄于股掌之中。
楚名棠让楚铮先回帐内，淡淡一笑：“萧大人不用客气，如果论家世渊源，叫名棠一声世兄便可。”
萧若水脸色大变：“楚大人，您这是什么意思？”
楚名棠淡淡说道：“我大赵开国九大世家楚、王、方、董、萧、程、黄、谢、林，其中黄、谢、林三家图谋不轨，早在我朝太宗时便已被灭门，镇远侯萧家人丁单薄，于四十余年前在大赵国境内销声匿迹，我楚氏一族念在萧家先祖与先行公义结金兰，曾多方寻找，却不想萧兄原来到了南齐，大赵开国元勋之后，竟只在南齐亲王府中当客卿，既然如此，萧兄为何还保留萧姓，难道不怕令祖在九泉之下也会不安吗？”
萧若水额上汗水涔涔，强笑道：“楚大人真会开玩笑，萧某祖居南齐……”
楚名棠轻声道：“祖居南齐，好啊，楚某派人到南齐一查便知，不过这样恐怕会惊动鄂亲王，也许鄂亲王会帮楚某去查证。”
萧若水紧握双拳，恨恨道：“楚大人，你究竟意欲何为？”
楚名棠笑道：“楚某乃楚氏族人，楚氏家大业大，在南齐也有一些产业，日后有楚氏中人找到萧大人，萧大人可别推脱就好。”
说完，楚名棠便转身离去了，只留下萧若水站在那里不知所措。
回到帐内，家将们已将楚名棠的东西整理得差不多了，楚铮无所事事，王明远却满头大汗，在一旁指挥着。
楚名棠责怪道：“明远，这些事让家将来就行了，你来做甚？大营中那么事你都不管了吗。”
王明远拭拭汗，看看此间没有外人，说道：“姐夫，让别人作我怎能放心。南齐这次还真的带来不少宝贝，我也是出自大户人家，但这次真开了眼界了。早知如此，与南齐和谈不防再拖上一拖，他们可能出得更多一些。对了，姐夫你要不要先看一下？”
楚名棠摇头道：“算了，带回去让你姐姐过目吧，她见多识广，挑些稀奇罕有的带到京城去，剩下的就留在你家里吧。若让你我来选，恐怕会做出些买赎还珠的蠢事。”
王明远见楚名棠说得有趣，笑道：“还有一些事物，姐姐可不方便看。”
楚名棠奇道：“是什么事物？”
王明远将他拉到一旁，凑到楚名棠耳边说道：“南齐明日还将送来二百歌妓，那萧若水说一半献给皇上，另一半请姐夫笑纳。”
一旁的楚铮顿时竖直了耳朵。
楚名棠哑然失笑，楚天成方才还与他说过此事，这样一来倒省得费心思再索要了。
楚名棠说道：“你姐姐又岂是那不明事理之人。明日待南齐将人送到后，随为兄先一起回平原城。”
王明远看了看楚名棠，欲言又止。
楚名棠笑骂道：“你有话便说，若是只想索要几名歌妓，去挑就是了，何必做此怪状。”
王明远大喜，长揖到地：“多谢姐夫了。”
楚名棠道：“但你也要注意分寸，毕竟有些是要献给皇上的，不要还未当上统领就先让御史参上一本。”
王明远笑道：“这请姐夫放心，小弟理会得。”
楚名棠想了想道：“明远，黑骑军尚未得到调令，为兄走以后，你仍将他们分散到骁骑军各营，加紧操练。南线大营十万骁骑军如能学到他们一半能耐，南齐又何足道哉。但你需谨记，不可轻起战事，为兄此次是行险一搏，胜在南齐全无防备。经此一战，南齐必会戒备森严，若无十足把握，不得妄动。”
“另外，西线战事目前状况不明。这边南齐水师已名存实亡，无需忧虑。你操练水师时可命水师逆流而上，直逼西秦边境，西秦水师因境内江面狭窄，并无大船，无法奈何我朝水师，必增兵陆上加强防备。我南线大营也可为西线大营减轻些压力。”
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