“……上溯至先秦之时，塞外蛮族匈奴便已对我大好河山垂涎不已，时常起兵犯我边境，我中原历代好儿郎浴血奋战，始终拒敌于长城之外。直至后汉末年，宦官弄权，诛杀边境大将自毁长城，胡蛮才得以乘虚而入，中原百姓惨遭屠戮，千里荒无人烟，幸有我大赵太祖率兵起事，驱逐胡蛮……”
禁卫军大校场的点将台上，王老侯爷虽已年近古稀，但仍满面红光，中气十足，台下虽有近万人，但他这一番誓师之辞人人听得清清楚楚。天空依旧飘着细密的雪花，可整装待发的八千将士个个如标枪般伫立，纹丝不动。面对这位北疆大营昔日的老统领，黑骑军将士更是目露敬仰之色。论战功，上任统领兵部尚书郭大人较之更胜一筹，但郭统领更偏重于谋略，在北疆将士心中，胯下火云驹，手持丈八长矛挑落胡蛮十余位猛将的王老统领是如同神一般的存在。
点将台下搭着数排简易帐篷，是为前来送行的朝中百官而设。方令信坐在一帐篷中，盯着王老侯爷凝思不语。
一旁的刑部尚书方令白口中啧啧有声：“许久不见王老侯爷，没想到他仍是老当益壮。满朝文武也只有楚名棠能请得动他了。”
方令信缓缓说道：“王家世代不求显赫于朝堂，但始终执掌大赵近半兵权，在军中威望无以伦比，相较而言，实力犹胜楚家。楚名棠想必也已明白此处，近年来一心想为南线大营统领王明远寻找一尚书之空缺，好将副统领楚洛水扶正。此番又让其幼子领兵赴北疆，看来是想打北疆大营的主意了。”
方令白笑道：“大哥过虑了，那楚名棠幼子才多大年纪，在京中多年，除了一次救驾有功外，从无惊人之举，乱七八糟的事倒有一大堆，娶妾却行正妻之礼，与敏公主之事更是成了京城的笑谈。想那北疆大营将领历来桀骜不驯，他去了掀不起什么风浪。”
方令信冷声道：“小小年纪便懂得如何伪装才是最为可怕之事。如今想来，为兄的担忧恐怕不假。此番楚名棠不顾楚方两家联姻之谊，将中诚逐出南线，想必是发觉了中诚与其长子结交之事，看来当年将其二子外放出京确实并非是为历练，而是一心要废长立幼。据中诚所言，楚家长子楚轩政绩名声在外，其才能较己毫不逊色，可楚名棠却仍执意如此，他既是对其幼子如此看重，定有他的道理。”
方令信指指案上的锦书，道：“你看这份议程，此次八千将士出征誓师一改以往呆板简陋之风，有着诸多新举措，不少可称为异想天开之举，直叫为兄叹为观止。虽说楚名棠自承是他所提议，可为兄觉得与其行事之风根本不符，定是其幼子为之出谋划策。”
方令白犹豫道：“大哥，有一事小弟不知当讲不当讲。”
方令信看了他一眼，道：“你我兄弟还顾忌什么，有话尽可直言。”
“京城近日传言楚郭两家已有联姻之意，楚名棠此番又将中诚逐出南线，看来对我方家已有戒心。小弟听闻此次誓师筹备，欣儿从中亦大力相助。大哥，她毕竟是楚名棠之女，我们方家有些事还是避开她为好。”
方令信微微一笑，道：“二弟，为兄心中有数。不过楚名棠似顾忌欣儿，尚未对其说起中诚之事，你我暂且亦不必告知她，也许反可知晓些楚家之事。”
方令白若有所悟，问道：“大哥已经知晓了楚家何事？”
方令信笑道：“楚名棠不是有个新玩意叫什么戏剧，你我坐等看好戏吧。”
此时王老侯爷已经走下点将台，冯远之父兵部令吏冯奕征正在台上诉说着自己听闻北疆突厥来犯，斟酌再三仍决意送子从军之事。
“……诸位大人，下官虽只是一介小吏，但亦知家国何为重，有国方有家；有家无国，则家亦难长存，下官宁可弃小家而顾大国，故毅然将小儿送往北疆，并教导他毋以小家为念，在沙场之上奋勇杀敌以报皇恩，纵使青山埋忠骨，但浩然之气亦永存世间……”说到动情之处，冯奕征已是眼眶微红。
台下冯远只听得汗流浃背，旁边许唯义亦骇然失笑：“冯远，你家老头儿也太狠了吧，这不是在咒你吗？真是怪了，前几日我还曾听你说令尊宁可打断你的腿，也不准许你去北疆，此时听来反倒似令尊驱你北上，你却颇为勉强？”
冯远气急败坏地说道：“这定是楚将军改动的，昨日我送往楚府的那份根本不是这般写的。”
许唯义笑道：“休得狡辩，依我看令尊之言更为可信。”
冯远冷笑道：“别急着取笑我，下一个便是令尊登台了，看看他如何说吧。”
许唯义一呆，顿时也担心起来。
正中的帐篷内，赵茗不住地点头，道：“这冯奕征官职不高，却是个深明大义之人，若我大赵官员尽像他这般，何愁天下不平。”赵王病重，全赖叶门的圣药支撑着性命，清醒之余下了道旨意，由长公主监国。朝中一些大臣虽对女子监国有些不满，但有楚名棠和郭怀大力支持，方令信又不置可否，也无人敢出头反对。
赵茗对赵敏笑道：“先前姑姑还觉得此次誓师颇有些胡闹之意，如今看来，那楚铮所做的确不错。”
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