楚铮默然不语，良久才道：“那我外公可知其中详情？”
吕问天道：“自然知道，承王老统领之情，未曾对我灰胡儿赶尽杀绝，但我等对汉人已经彻底寒心，绝不愿再受赵国节制，重蹈当年覆辙。灰胡儿只愿做草原天空的雄鹰，无拘无束，即使过得穷苦一些，也不想受何羁绊。楚将军，吕某敬你是条好汉，此事不必再提了。”
何胜男哼了声道：“夫君只怕是看走眼了，这位楚将军若真是条好汉，方才你观弓时也不会将手搭在刀柄附近了。”
楚铮脸一红，这妇人真是心细如发，竟给她看出来了。
吕问天笑道：“为夫与楚将军初次相识，防人之心不可无，他若真无半点戒备之心反让为夫看轻了。”顿了顿，吕问天低声道：“楚将军，你那部下李元宗来了，你我所谈之事将军大概也不想让他知晓吧。”
楚铮轻叹道：“既是如此，在下也不勉强了。”
“今日能结识楚将军，实是平生幸事。”吕问天调转马头，高声说道，“楚将军，李将军，吕某夫妇就此别过。”
楚铮拱手道：“两位走好，恕不远送。”
李元宗却叫道：“吕首领，何时你我再较量一番？”
吕问天并不回头：“他日草原再度相逢，吕某愿领教李将军高招。”
“好，一言为定。”
楚铮和李元宗返回赵军阵营，洪文景脸色阴沉地迎上来，方才见楚铮单独与吕问天夫妇在一起简直叫他心惊肉跳，见过楚铮后，劈头盖脸将李元宗痛骂一顿。李元宗也知自己理亏，一声也不敢吭。
“楚将军，马贼退兵了。”卫泰前来禀报道。
楚铮点了点头，道：“命辎重兵埋锅造饭，全军在此修整两个时辰再行军，争取明晚能赶到北疆大营。”
楚铮转身对那胖乎乎的军需官说道：“倪大人，将士们击退了马贼，可要好好犒劳一下，把你平日舍不得的那些东西全拿出来吧。”
“那是那是，”军需官脸上的肥肉都挤到了一起，“小的这就去办。”
楚铮缓步走到禁卫军中，见多数人神色有异，笑道：“都怎么了，没精打采的。此次弟兄们作战有功，本将军已吩咐军需官把上好的熏肉都拿出犒赏大家。”
一听这肉字，顿时响起阵阵反胃声。冯远有气无力地说道：“将军不要说了，我等哪还吃得下这些东西，方才撤回林中途经那片杀戮之地，我的娘哟，属下这辈子还没见过这么多死人，全都血肉模糊，还热气腾腾。”
冯远不说还好，他这一说身边十数人一捂嘴，忙起身跑到树后呕吐起来。许唯义啪地打了他一下：“哪有你这么说话的，还热气……”许唯义也觉一阵恶心，说不下去了。
楚铮叹了口气，对邓世方道：“邓副将，全体禁卫军集合。”
“末将遵命！”
禁卫军在林外雪地之中整齐列队，楚铮负手站在一个较高的土丘之上，身后站着几个黑骑军士，其中一个人不少禁卫军军官都认识，就是誓师大会上受太尉大人召见的黑骑军都尉古三郎。
邓世方策马来到土丘前，行礼道：
“赴北疆禁卫军集结完毕，实到两千九百九十八人，请参将大人训示。禁卫军偏将邓世方。”
“入列。”
“遵命！”
楚铮看着这些京城子弟兵，缓缓说道：“诸位禁卫军军士，今日你们初上沙场，本将军本已做好准备，认为可能会有军士阵亡，但尔等镇定自若，表现之佳出乎本将军意料，看来这一路操练并未白费。洪将军等人对此亦是盛赞有加，你们可曾感觉到，连黑骑军军士看我禁卫军的眼神也有了些许变化，不再是老兵看待新兵那般高高在上，而是带着惊异与赞赏，这足可说明只需再磨炼一番，我禁卫军三千将士定能与黑骑军一样，可成为我大赵之栋梁。”
虽然寒风凛冽，但听到赞誉，禁卫军的腰杆挺得更直了。只听楚铮继续说道：“但本将军有些失望，不对针对你们，而是对那些马贼极为失望，我军不伤一人，是因马贼一击便退，除了放几箭，对我军根本未构成威胁，本将军想检验我军真正实力的想法也化为泡影。可若是对阵突厥，尔等将面对的是凶如豺狼、悍不畏死的对手，不会再有今日这般幸运。方才本将军见不少弟兄见了死尸恶心呕吐，此乃人之常情，本将军也并不好受，古都尉，你当年初上战场杀敌是何感受？”
古三郎俯首道：“回楚将军，属下与禁卫军兄弟都不差不多。略有不同的是属下第一次上沙场便是一场恶战，我北疆大营八千新兵奉命开拔，途中遭遇六千胡蛮骑兵。胡蛮一个冲杀我等就伤亡近三成。属下当时心中一片空白，只记得与另一人合力砍翻了一个胡蛮骑兵，胡蛮暂退后，属下对着那尸首连胆汁都吐出来了。”
楚铮笑道：“似这般模样，胡蛮若再冲上来还如何能抵抗？”
古三郎面带忧伤：“楚将军说的是。不久胡蛮便又冲了过来，属下浑身无力，都已闭目等死，属下身旁那人为了救属下，以一对二，砍死一个胡蛮后，却被另一胡蛮从身后一刀削去了半个脑袋，脑浆溅了属下一脸，属下当时居然还伸出舌头舔了舔，觉得很淡，只有一股浓浓的血腥味。”
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