辽国之行让赵行德意识到，纸面学问与实际的巨大差距，特别是两军交战更是如此，这时代的文人大都没有行军打仗的经验，所著兵书要么袭前人，要么道听途说，要么是想当然耳，特别是枢密院许多阵图都繁复无比，在实战中根本不可能完成。于是在义学授课之余，赵行德时常向军卒们了解作战的实际情形，一来二去，他渐渐放下来读书人的架子，军卒也觉得这个赵先生和蔼可亲。在这些军卒的心目当中，赵行德有学问，是个能说得上话的官儿，另一方面，又平易近人，而且不属于任何军中派系，在和赵行德谈话的时候，普通军卒既抱着某种隐隐约约的盼头，又能够畅所欲言。这样，大宋禁军军卒生活面貌与所思所感，仿佛一座沉重的大门在赵行德面前逐渐打开了。
不同士卒有着相似的经历，有的是孤儿，父亲在出戍时候得病死了。疫病也是和平时期禁军死亡的最大原因，如果疫病流行的厉害，那驻守的整个营盘都要烧了。许多人在军中的寡妇村里长大，现在也记不起父亲的模样，会走路以后便兼职做小贩了，十五岁便虚报了年龄补缺从军。有的自小混迹于市井，为了扬眉吐气从了军，结果脸上刺字以后，更加被看不起。有的拼命斩获了首级，结果争不过功劳，首级被上官记给了别的军卒。有的被老卒欺负的厉害，只好等自己混成老卒以后再欺负别人。京师的女人太贵，许多军卒为了娶老婆，请缨出戍河北。有的在军饷以外还有挣钱的门道，可以雇人替点卯当值，因为有钱娶妾而受人羡慕。镇北军里很多人把升迁很快的韩世忠视为楷模，听说他故意羞辱将门世家出来的人。大家不怎么在乎军官说话的真假，只要饷钱少克扣一点便成，而韩世忠克扣的军饷是最少的。
随着和军卒们谈话越来越多，赵行德只是想从军卒那里了解真实的战争的最初想法也越来越淡。在过去和现在，他都读过许多书里面记满了王侯将相的神话，普通士卒被简化成枯燥乏味的数字，既没有人记得他们的名字，更没有人理会他们的遭遇和感受。赵行德想把这些活生生的士卒记录下来，这种想法越来越强烈，每天都填满他的脑子，每次谈话过后，他都迫不及待地做好笔记。
在以孔孟语录为主的识字本付印前夕，赵行德将手稿烧了，他决心以用士卒的语言，写士卒的故事，用这样的字本，来教军卒识字。给理学社陈东等人的信中，赵行德写道：“以前朝白乐天之大才，问诗于老妪，使庶人能知治乱之道。诗史之名，足以彪炳千秋。本朝先贤不取辞藻，文以载道，弟甚慕之。弟正欲效颦于后，编此字本，教行伍军卒，此本以街谈巷议之语，记微小事，述军中疾苦，以开其意，以达其辞，导以大义。期以绵薄之力，广圣人之道。子曰有教无类。与诸君共勉之。”
新字本采取人物列传形式，十篇记述十种军中故事，赵行德每写好一篇，都要念给数十个义学中的军卒听，但有一个人听不懂或者表示理解费力的，赵行德便将文字改得更为浅显明白，直到所有测试者都毫无障碍的理解整个故事为止。因为韩世忠在士卒中间颇有人气，赵行德准备在字本最后安排一篇《韩将军》，可韩世忠却有些迟疑。
“这个东西，真的会印成书么？”韩世忠用他又粗又硬的手掌小心翼翼地捧起已经完成一半的初稿，“就像李药师，杨老令公一样，让后人永远记住，供奉不断？”他目光闪现几分虔诚和羡慕的味道。所谓人靠衣装马靠鞍，现在韩世忠出入有李红玉为他打扮，不像原来那样胡乱穿衣，轻裘缓带的，还真像是个将军样儿。
“就用辽国那一趟的五百贯，足够刊印出来。”赵行德肯定道，“其它的就不好说了。”赵行德想了想，认真地解释道，“要流芳百世，必须要有能够让人记住的东西。”
“是这么回事。”韩世忠轻轻呼了口气，又小心翼翼地把手稿轻轻放回到赵行德的书桌上，他皱着眉头，双手绞着，踌躇了半晌，终于抬起头来对行德道：“董洺是条好汉子，没来得及留个后，这便死了，董家的香火也就断了。你是文章状元，能不能把这一篇让给他，也叫后人记住？”
韩世忠一直充满期待地看着他，赵行德犹豫了片刻，终于道：“好吧，我试试看。”他将初稿收好，摊开一张黄宣纸，磨了点松烟墨，将用于速记的毛笔在端砚里蘸了蘸，对韩世忠道：“你先说说，董都头生平事略。”顿了一顿，又加重语气道，“要有让人记得住的东西。”
“好，好。”韩世忠激动地搓着手，赵行德为董洺立传，比为他自己立传还要高兴，他憋了半天，忽然又问道：“该从什么时候说起？”“将军与董洺如何结识，从头说起。”“那年军粮还没下来，寒冬腊月，又冷得厉害，吾偷了妓院嫖客的钱，花腿子龟公追了追来，我往汴河边的石炭堆里藏，恰好遇到捡石炭的老董，这便算是结识了吧。”
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