铁山岛帅府中，汉军水师统领张六哥正在向韩凝霜禀报，南山城周围浓烟遮天蔽日，汉军水师虽然无法看清具体情形，却也知晓白天辽军攻城的阵势极大。苏州关南的另外一座堡寨，铁山堡建筑在高山上，地形高耸险峻，临海一侧更是悬崖峭壁，辽军进攻困难，燃起的黑烟不但无法笼罩全城，而且很快就被海风吹散了。
“也不知南山城池安危与否，守军伤亡几何？”
韩凝霜一边想着，一边问道：“吕老将军还好吧？”
“好得很，”张六哥咧嘴笑道，“契丹人连日来仰攻铁山堡，咱们那是一夫当关，万夫莫开的地方，哪儿那么容易让他们攻下。吕老将军说，这些日来杀死的辽狗，少说也有两三千人。他还让我向韩元帅带好儿，说帅府里的房舍桌椅，连花花草草都给您好生照看着。只等一开春，海冰消融赶走了辽狗，便恭迎您返回大帅府。”
“那就好，”韩凝霜微微蹙眉，没来由一阵心慌，“代我谢过吕老将军。让他老人家也保重，还有，辽狗这番花了大力气围攻我苏州帅府，二十万军轻易不能无功而返。让老将军要小心辽狗的诡计多端，还有，辽国的万斤铁桶炮甚是厉害，堡中要多准备土石木料米浆等物，万一城墙破裂了，要立时修补，万不可让辽狗趁了空子。”
张六哥笑着答应了。铁山堡是帅府所在，修筑的时候，不比南山城简单，地形更险峻了许多。既然辽军全力攻打南山城都攻不下来，天天在水师眼皮子底下的铁山堡更是不太可能有事。只不过，韩凝霜的话，他还是会一字不漏地带到的。
“晚上能出海吗？”
“嗯？”张六哥一愣。
“水师的船，晚上能出海吗？”韩凝霜沉声问道，“我想，白天辽军用浓烟遮蔽南山城的视线，到了晚上，恐怕就未必了。如果用火把代替小旗，也许能和城内互通消息。”两军交兵，最重要的是知己知彼。现在南山城是整个战局的枢纽。无论是南山城本身的情形，还是正在围攻南山城的辽军主力的情况，都是十分重要的军情。
整个南面战场极其广大，辽国南面行营大军，有的围攻关南的两座城寨，有的屯在沿海州县防备汉军偷袭，有的分兵北上骚扰。汉军也有两三万兵力分散在附近的海岛，一边休养生息，一边伺机而动。然而，南山城的得失却是成败的关键。若是辽军攻不下南山城，海冰消融，关南之地门户被封锁，汉军卷土重来。若是汉军守不住南山城，则辽军掌握了苏州关南的门户洞开，大军随时可以长驱直入，汉军的势力则被彻底驱逐出这一块地方。
近岸的水域遍布礁石，在夜里航海是十分危险。稍稍犹豫了片刻，张六哥还是答道：“没问题。”他站起身来，沉声道：“末将亲自掌舵，现在就出海，试着和南山联系上。”
正是黎明前最黑暗的时候，南山城头，汉军已经换了五拨，最后手持火把的这位，胳膊也酸得仿佛要卸下来了。用千里镜望着远方的这位，眼睛也快睁不开了，忽然，他以为自己出现了幻觉。绵延的冰面泛着微弱不见的光，远方的海面上一片深黑，仿佛妖魔的大嘴，几乎看不到波涛。可就在这一片浓浓的黑暗，出现了如萤火般的一个亮点，在不停摇晃，摇晃，就好像有个人在挥手一般。
“有，......，”那汉军在寒风中站立许久，嗓子早就哑了，他重重咳嗽了一声，惊喜万分地大声道，“有消息了，是水师，水师在跟我们联系！我们的人！”他几乎忘了这是在夜里，竟然一手抓着千里镜，另一只手冲着远处那点萤光不断挥舞起来。
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