“吃饱喝足，”李四海一推餐盘，“这便动身吧。”
十五名承影军官一起站起身来，随大步出门而去。外面不知何事又飘起了鹅毛大雪，一股寒意透门而入。客店外面已经换了十五匹好马，水囊、包袱绑在马鞍后面，无需再做整理。李四海满意地点点头，河南虽然是在宋国境内，但主人一路上安排照料得十分妥当。
“出发！”他猛抽了一鞭。战马吃痛嘶鸣一声，奋蹄疾驰。
十余骑紧随其后，冲入漫天风雪之中。
“嚣张的家伙。”夏彪喝了口酒，皱眉道，“欠收拾的小白脸，他奶奶的。”
透过挑开的窗帘，贾元振也看到外面的情景，心中暗暗吃惊。收复河南后，虽缴获许多辽军战马，但宋军上下都十分珍惜。即使夏彪贵为一军统制，平常出入也都是步行，舍不得以马代步。这群人居然换马疾驰，几乎赶得上朝廷金字牌“急脚递”的待遇，不知又是为了什么重大的军情。“这是何人？又为何事？”其他军官相互劝酒嬉闹，贾元振端着一杯酒晃着，陷入沉思当中。
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“整个汴梁，”站在相国寺桥上，曹良史叹道：“只剩这一条河水，但也不与旧时相同了。”
“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”赵行德心底感到一丝痛意，脸色微黯道，“辽人撤军时，已经把大半个汴梁都毁了。没别的办法，不能让将士们拿木棍和辽国人拼。”他叹了口气，“两害相权，取其轻者。否则的话，就什么都保不住了。”
收复河南后，东京留守司扩充了十万禁军，四十万屯营团练，兵器甲仗缺到了极点。除了北征人马携带的兵甲，各州县武库残留，辽人遗弃的兵器，大部分都不合格。而东南输送的粮草尚且不足，兵甲更不能指望。曹迪、岳飞两部在武胜关相持，为防不测，相府一力扩充东南大营，兵甲都优先给了王贵。许多河南新建的营头，最开始确实是用削尖的木棍操练的。
如今汴河大街两旁街市已看不出原先的面貌。除了东西仓库区稍稍整洁之外，锦绣汴梁已经变成一个简陋恶劣的工坊，混乱不堪，充斥着屎尿和乱七八糟臭味。白玉宫成了善堂，拥挤着瘟疫患者及其他病患，其他残存宫阙也大开宫门，由东京留守司安排无家可归的百姓居住。大相国寺的僧众逃亡一空，不但金、铜佛像被拆走，房顶上的金粉也都被刮去。因为辽军临走前放火烧了翰林院、东西八作的工坊，赵行德收复汴梁后，并未遵照礼部的要求整修宫室，而是大量招募工匠工徒，将大相国寺、蔡太师府邸等保存完好的宅院全部改成工坊，更因这两处靠近码头，交通便利，将冶铁的工坊安置在这里，而烧制砖坯、木炭的窑炉安置在汴河上游，铸造火炮火铳、钻孔锻打铁坯的工坊则安置在下游。
在淳于铁厂匠师的指导下，汴河两边已经耸立起高高的窑炉，黑夜里火光烛天，白天喷吐着浓烟，将半个汴梁的天空染成了灰黑色。“叮叮咚咚”打铁的声音昼夜不绝于耳。附近的房舍都蒙上了一层炭灰。顺着汴河封冻的河面，各处废铜烂铁，关中的矿石，河东的石炭，本地烧制的木碳，关西棉花，河东的羊毛，高昌的白硝，一队队冰爬犁运进来，在工坊中变成火铳、火炮、铁甲、枪刺、各式火药、棉衣，又装上爬犁运到河南各地。汴河水被引入各种工坊，流出来的是夹杂残渣灰黑色废水，哪怕河面封冻，工坊照样把污水排入冰面之下。整条汴河都变得浑浊不堪，封冻的河面不再是莹白如玉带，而是肮脏乌黑如同烂泥一样的颜色。冰层下漂浮着死鱼烂虾，河道两岸弥漫着腐烂、腥臭、焦碳和硫磺的味道。
辽军撤走后，汴梁本已成为一座空城，但留守司大量迁移百姓进城居住，已使城内的人口迅速增加。太学一百二十斋，大半毁于战火，剩下的住进了百姓，通常两人一间的斋舍，如今有的要住七八人。不光汴梁，整个河南都是如此，为防范强盗的骚扰，屯田官约束百姓修筑寨子，集中居住在一起。天色拂晓之前，百姓最远要走上一个时辰，方才到达他们耕种的田地，而日近黄昏之时，这些百姓又回到寨子里居住。用这样釜底抽薪的法子，将遍布河南的盗寇迅速平定下来之后，留守司衙门不但仍然维持了禁令，而且督促各地屯官将城寨继续加固加厚，并颁布了扩建房屋的营造法式。于是，整个河南地面，一入夜里，城内嘈杂拥挤不堪，城外犹如鬼蜮一般，在官府的保护之外。愈发没有人敢在各城池、寨子外面单独居住了。
漕运贯通之后，曹良史同粮船队一起出发，在淮水换冰爬犁驶入汴河。他心事重重，一路上眉头都紧皱着。这一次北上，除了押运粮草外，还有观察河南局势人心的重任，沿途所见，只觉满目疮痍，不知何时才能恢复元气，进入东京城内，这种感觉越发明显，也越能体会到赵行德维持河南局面的不易。尚书省、开封府、以及六部等衙署都被辽军焚毁殆尽。尚有部分皇宫殿宇残留，但却不可能作为衙署。东京留守司只能设在僧众逃散一空的佑过寺内，反正殿堂里的各类佛像要么被辽军搬走，要么被捣毁成瓦砾，东京留守司各衙门往里一搬便可署理公事。
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