韩凝霜请赵行德前去，乃是向他说明山中岛夷聚集的情况。汉军主要和海边和平原的部落交换货物，山中部落所需要的食盐、铁器、中原的丝线，乃至少数盔甲兵器，一些精致的玩物，都是向平原的部落交换所得。这两三年来，在汉军的帮助下，流求岛夷之间的联系紧密了许多。因此，对于毗舍耶族的求援，山中的岛夷部落反响十分积极。根据汉军细作回禀，山中各部岛夷答应派出的战士加在一起足有两万多人，过不了多久就会大举来援。
船舱里没有别的僚佐，雕花的窗棱桌案带着一股淡淡的香味。
舱壁挂着一面巨大的流求岛地图，韩凝霜轻声向赵行德讲述着汉军的布置。现在这个局面，汉军前后准备了三年，对韩凝霜来说，这场仗其实更像是一场好戏的最后一幕。原本只需派一名口齿伶俐的文吏便可传达的消息，赵行德却亲自过来，韩凝霜亲自讲解，其中自有一股别样的意味。
在赵行德目光之下，她解说着计划每一个的细节，时间过得很慢又很快。她统帅大军与契丹人周旋过多年，汉军幕府参谋官也十分得力，一些人甚至曾在大将军府行军司历练过。因此，制定出来的计划天生便带上行军司大胆完美而又细致绵密的特点，赵行德对这种计划十分熟悉。他心中有事，听着听着，想起了冯澯进谏的话，脑海中忽然浮现出一句“圣人不死，大盗不止”的话，在心神中嗡嗡回荡，竟然走神了。韩凝霜是何等样人，立时察觉了赵行德异样，秀眉微蹙，暂时住口不言。
“你在想什么？”等待了一会儿，韩凝霜关切地问道。
“有些感慨。”赵行德回过神来，唏嘘道，“后生可畏，觉得自己有些老了。”
这一句无头无尾的话，韩凝霜去本应该听不出什么。但是一个“老”字，却触动了她某根心弦，一种酸酸涩涩的感觉由心底涌出，韩凝霜看着赵行德，确实，这几年不见，他竟真的老了一些。她的双目不觉有些微红，自古红颜如名将，不许人间见白头。她沉默着转过头去，抑制住鼻尖酸酸的感觉，一股清新的海风拂面吹过，竟似有砂子迷了眼睛。
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常州，无锡，东林书院的粉墙还带着一股新鲜的灰泥味儿。
这里就和这里进进出出的年轻士子一样的朝气蓬勃。朱森、何方在重修书院之初，便当众申明了只讲学论道，不议论朝政的规矩，书院山门大开，有教无类，但师生专心治学而不出仕，出仕者便算是破门，从此与东林书院无涉。某些有心人失望之余，许多不愿卷入党争的士子纷纷前来入学，很快可容纳两百人的馆舍便住满了人。不管外面风云莫测，书院内众弟子朝诵夕咏，俨然自成一方小世界。哪怕朝廷重开大礼议的走马飞书，士子们也只是私下谈论，并不能打破这里的平静局面。
竹林掩映中，书院的山长何方，教授朱森二人并肩缓缓而行，沿途学生都恭敬地侍立在旁，等到两位夫子的背影远去，方才长吁口气，脸色稍稍放松。两位先生边走边议论的话却一点都没听清楚。
“少阳相招，你打定主意不去了吗？”朱森低声问道。
“不去了。书院的规矩是不议论朝政，为人师表，岂可言而无信。”何方摇了摇头，神情坚定道，“若大礼议于朝政无关，那天下恐怕就没有和朝政相关的事情了。”朱森见他神色坚定，叹了口气，便没再相劝。邓素在大礼议后恐怕要升为参知政事，礼部尚书的官位在许多人眼中炙手可热，但在何方眼中，这名缰利锁，远远不如他的孔孟之道重要。
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