马公爷道，“天家的亲情本来就淡漠，太后的孙子重孙子又众多，没了个不受宠的重孙子倒是见不到什么。不过，顺王爷倒是极难过，人瘦了，脸色灰败。虽然在敬献给太后‘幽潭之光’时，也勉强说了几句应景的话，但情绪着实不高。”
太夫人冷哼道，“顺王爷在赚取钱财上极精明，对自家后院的事，倒是糊涂得紧，由着那个人折腾。颜色好又咋了？祸害！所以说，娶妻当娶贤。当初你们两个年岁小的时候，也想着那些妖妖娆娆的小娘子，娘就是按自己的意给你们找了。怎么样？还是老娘选得对吧。”
兄弟俩的老脸一红，二老爷忙道，“儿子都胡子一大把了，看娘说的什么呀。”
马公爷又说，“这阵子，又有几户人家来透话，想跟咱们结亲，儿子找的还是四郎不宜早婚的借口。论理，四郎的年纪早就该订亲了，可当初圣上却下对儿子说了那样的话，咱们也就一直不敢给他订。不知圣上何意，说了那话后却又没了下文，总这么拖着四郎，也不是回事呀。”
太夫人叹道，“不这样拖着，咱家还有别的法子吗？只要圣上别把他的七公主或是顺王府的二丫头塞过来祸害咱们家，不管谁，咱都认。若是一定要塞这两个中的一个，我也豁出去了，让你父亲到宫里卖傻去。”又说，“准备准备，明儿一早我就回玉溪庄去，我不放心你爹。”
“那就让王氏或者大郎媳妇去您跟前敬孝。”马公爷说。
二老爷说，“大嫂要主持府里的中馈，还是让刘氏或是三郎媳妇去吧。”
太夫人摆了摆手说，“一个都不要去，让她们在府里照顾你们和孙子。我们那里有二郎媳妇，她一切都打理得很好，那是个好孩子。”
第二天太夫人却病了，浑身无力，还有些低热。太医来诊了脉，说是忧思和操劳所致，这两天许多侯门公府里的老太太都得了这个毛病。先是孙子或重孙子去了战场，接着是去祈福和祝寿，又天气炎热，所以这些享惯了福的老封君们就受不了了。都不是什么大病，吃几付药，再歇歇就没事了。所以，太夫人就在马府又歇了半个月。
这些天里，府里的女人们卯足了劲在太夫人面前敬孝挣表现，都在自己的院子里煮好了补药补汤送去福庆院，其中也包括谭锦慧。
因为，老和尚那句“孝可感动天”的话已经被马公爷和二老爷带回了马府，而且谢娴儿顿顿洗手做羹汤的孝心也被当成了典范时常被大家长拿出来表扬一番。
今天谭锦慧煲的是一小砂罐十全大补汤，她亲手舀出一盅汤捧到太夫人的榻前，王嬷嬷接过，喂太夫人喝。
大夫人在一旁笑道，“听说慧丫头寅时就起来煲汤了，这汤闻着就香浓。好孩子，你的孝心我们都看到了，算老太太和我平时没白疼你。”
张氏笑道，“像慧表妹这样贤惠又心灵手巧的人，谁家得了可真是福气呐。”
秦氏也笑着捧场，不住地夸着谭锦慧。
谭锦慧羞得不行，头都低到胸口上了，直搓着手里的帕子。
大夫人笑道，“这孩子知冷知热又知书达理，我还真舍不得放她出去。”
太夫人笑道，“再不舍得也得舍，就是亲闺女到了年龄也得嫁人，不然岂不耽搁了她？慧丫头，你的孝心奶奶领了，谢谢你。以后可别这么破费了，里面的冬虫夏草和人参，可是不便宜。奶奶知道你是个好孩子，等你出阁的时候，我们不仅会按马府的正经姑娘出嫁妆，我还得让你姨母掏些好东西，我也要给你添几样好物什。”又对一旁的二夫人刘氏，及张氏和秦氏笑道，“你们这些当婶子、当表嫂的都听见了？到时都要拿出些压箱底的好东西才成，不然我可是不依。”
刘氏哈哈笑道，“知道老太太把慧丫头当亲孙女疼，等她出阁的时候我们当然要拿好宝贝出来了。”
张氏和秦氏也笑着说好，回去就找好东西，省得慢了惹老太太不高兴。
谭锦慧羞得直跺脚，不止脸红了，似乎连眼睛都有些羞红了。只是她的头埋得低，没人看得见。
突然，天阴了下来，大风把树叶刮得飒飒作响，不久就听见轰隆隆的雷声响了起来，。太夫人道，“这雨下下来不会小了，你们都回去吧。”
众人走后，太夫人叹道，“这些年来，我的全部心思都放在老公爷身上，府里有些事就顾及不到了。”
太夫人人老成精，看着粗枝大叶，其实是粗中有细，王嬷嬷知道她意有所指。便笑道，“即使您的心思没放在府里，府里的人和事儿，还不是瞒不过您的眼？”
“那可未必。”太夫人哼了声，说道。
晚上，马公爷冒雨来福庆院问安。今晚二老爷有应酬，母子两个便在西侧屋的炕几上把饭吃了。
太夫人说，“我年纪大了，心思又多在你爹身上，府里很多事就操不了心。今儿才注意到，慧丫头已经十六岁了，约摸她的月份比四郎还要大些。你们当姨母、姨爹的咋不给她张罗张罗？她无父无母，小小年纪就投了咱们家，你们也该上上心才是。”
马公爷犹豫了一下说，“好，儿子回去就跟王氏说说。”
马公爷回了正院，便跟大夫人说，“给慧丫头相户合适的人家吧，到时咱们多出些嫁妆，也算她跟了咱们这些年的缘份。”
大夫人道，“老爷知道我的心思，我没闺女，一直把慧丫头当闺女疼。偏慧丫头乖巧懂事，比亲儿子还强上几分，我实在舍不得把她嫁出去。本来想着把她嫁给二郎当继室，也能对真哥儿好些。哪知谢氏不知廉耻，打上了四郎的主意，做了那件丧德不要脸面的事。顾忌着谢家和咱们家的情份只得拿二郎顶了缸，说好一年后让那谢氏回谢家的。我还想着，等她一走，就把二郎跟慧丫头的事办了。”
马公爷道，“瞧娘的意思，八成不想让二郎媳妇回谢府了。我倒也觉得谢氏不错，人聪明，还孝顺。”
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