当杨应龙造反的消息一经传出，周边几处州县里的土司们就迅速起兵相应，激烈点的，更是直接就杀奔衙门，把城里的流官一刀杀了，随即便换上了杨家的大旗。而当杨家的大军赶到时，等待他们的，不但不是严阵以待的官军，反而是大开的城门，和迎接他们，等着加入他们的各部族土兵。
只区区不过五六日时间，整个四川已有半数城池落入杨家之手，在此期间，几乎都没有发生过什么战斗。但同时，杨家人也很聪明地避过了几处有官军重点守护的城池，比如成都之类的，随后便把人马派去了云南、广西等地。
这时，整个西南都已知道了杨应龙起兵的消息，顿时又有诸多苗壮等部族的土司纷纷起兵响应，一时间，整个大明西南处处都是烽火，而在杨应龙名义下的军队和地盘也迅速得到了扩张，从一万到五万，待到十多日后，这数字便已达到了叫所有人都瞠目结舌的二十万之巨。
当事情来到这一地步，即便当地的人等尽量想要掩盖，也是盖不住了。无数地方流官的奏报已如雪片般飞往了北京城，而且个个都用的是六百里，八百里加急的方式。照这个架势看来，似乎整个大明朝已陷入了最大的危机，随时都可能会因为这些土兵的作乱而使江山倾覆，天下大乱。
如果面对这一场动乱的是个成熟的当政者，比如才刚从北京黯然致仕的张居正，那他虽然会对这突如其来的变故心生惕然，却不会因此慌了手脚。因为他们很清楚，大明王朝真正要紧的腹心之地只在中原和江南，当然若是北边出了兵灾那也是相当叫人头疼的，但那只会是外患而非内乱。
至于西南，虽然杨应龙等诸部土司气势汹汹，其实也不过只能在西南一隅之地闹出些动静罢了，压根不不会对朝廷的统治造成太大的威胁。
但是如今在位的却不过是个十多岁的年轻天子，他才刚亲政不过数月，对一切都还是那么陌生呢，一听说西南变乱，顿时就着了慌。在接到前方的奏报后，皇帝就立刻将内阁六部的大小官员全部叫进了宫来，进行商讨，看怎么应对这场危机。
群臣之中自然是有那目光深远的，此刻便赶紧安慰天子：“陛下不必如此忧心，西南之乱纵然声势不小，却也不过是疥癣之创，只要朝廷派一大将领兵前往讨伐，不日之内，必可平定。”
但万历显然不是这么两句话就能安抚得住的：“你说得轻巧，只短短旬日之间，西南诸省皆已陷入大乱，叛军更是宣称有二十万之众，又占有地利之便，岂是那么容易平息的？何况，现在天下人马唯有北边边军最是精锐，但朕敢将那儿的人马调去西南么？”
这一下，下面臣子都不敢说话了，北边的蒙人可一直都对大明虎视眈眈，这时候若是抽调大量边军赶赴西南，不是在给他们以机会么？而且，平叛这种事情即便把握再大也没有必胜的可能，谁敢打这个包票哪？
看着群臣这副愁眉苦脸的模样，皇帝心里就是烦忧了，直到这时候，他才知道张师傅坐在那位置上是有多么的不容易，别看他平时举重若轻，那是他的本事，自己离他还有太大的距离。
正当君臣都一片忧愁的当口，一名内侍小心地来到了殿门前：“陛下，有锦衣卫的人送来了紧急消息，在外求见……”
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