刚刚成年的少女，无论贫富、自由的或者为奴的，都必须在该年的春夏之际到神殿来执行她们的使命，等待一个愿意为她们付赎身钱的男人。
为了把女儿们打扮漂亮，伊什塔尔祭典前后衣料商人和首饰商人都会把每个大城市塞得满满的，到处叫卖货品。
每个人都会兴高采烈的。
连卖酒和一种不知道什么填馅的香肠都会跟着一起销路大增。
豹子和狼也都不在家，不知道哪里去玩了。
尼布从老太婆们放面包和咸肉的地方，找了一些吃的，给半大狮子，自己则趴着水缸前咕嘟咕嘟的喝起水来。
等过了下午，到傍晚前，尼布依旧没有看到任何人回来，就连豹子和狼们都没回来找吃的。
尼布觉得有些无聊，他套上半大狮子，朝神殿外院走去。
站在神殿的最里边，可以看到周围所有的神殿的房顶。而外面的这些神殿，在尼布看来，才像是真正的神殿，都有着巨大的石像，挂着彩旗，门口挖着一条长长的水道，为的是把水引进神殿地下举行净水礼仪的地方。
他看着神殿下面不断有女孩子进进出出，带着她们过夜用的被褥，好像一群鸽子一样咕咕的叫着，忽闪着翅膀，快乐的互相拍打着，笑闹着。
看来她们就是今年成年、要等待她们人生中第一个男人的女孩们。
尼布无聊撕扯着半大狮子开始要长长的鬃毛，这头狮子无法辨认公母，因为它被捡来的时候，就受了伤，下面即使长合了伤口，也是疤痕累累，看不出一二三四来了。
但是这也没有阻碍它开始不断生长鬃毛，尼布觉得它是一头公狮子，但是监工头却拍着胸脯告诉他说这是一头母狮子：
“母狮子也是有鬃毛的，虽然它们长得短些”。
总祭司却告诉他，这头狮子无论是公是母，都不重要，因为它活着。
尼布不知道他父亲是否已经知道了大祭司的事情，也不知道他是不是了解自己又来伊什塔尔神庙总祭司这里投宿来了。
但愿春天结束时，就不是那么缺粮了，他就可以回家了。那时候大家都能回家就好了。
尼布和半大狮子搂着一起睡着了，只是第二天，尼布也没有看见给他苹果的老太婆，也没有看见豹子和狼回来。
“你今天起不必再去采石场了，直到我再告诉你为止。今天开始，你得学点正经东西了。我叫人去拿了整套的泥板书法典来，你要学会解释上面的律法。之后，我还会请伊玛目神殿的神官给你讲解埃及的法律。至于总法纲要的《汉莫拉比法典》和《亚述通法典》，我们最后再来解释。”总祭司是这样告诉尼布的。
大家都绝口不提豹子和狼的事情，它们也没有再回来。
晚上冷的时候，尼布总是想它们在一起不知道是否有地方取暖吗？
半大狮子从尼布的枕头变成了枕头兼被子，但是他仍旧每天都希望狼和豹子它们会有一天出现在床上面，跟从前一样。
尼布开始学习律法以后，又过了快3个月的时间，他作为侍从陪伴着总祭司出门，看见街上有一个失去了手脚的乞丐，原本很高大魁梧的身材，现在已经瘦骨嶙峋、非常可怜的扭在了一起，一动不动的趴在一个破碗边上。
苍蝇从他的这个嘴角爬到那个嘴角，但是却不是很容易发现，他乌黑的皮肤，失去了光泽，像死肉一般。
尼布觉得他很眼熟，他停下来看看这个人，这个人也看到了尼布，他张了张嘴，没有出声，而是把头转到另外一边。
“是采石场的监工头！”
尼布认出了他，可是他怎么会？他不甘心得跑到乞丐旁边、务必要看清楚。
但是乞丐干脆把脸贴在地上，就是不让看。
“你过来，你认错人了。”总祭司小声的斥责他说。
“这不是总祭司么？”
正说着，一个腻滑的声音从街边的一趟轿子上传了出来。
一个很年轻的男人，画着浓妆，带着女人们带上都显得扎眼的首饰，搔首弄姿的从轿子上向总祭司他们招呼。
这在亚述是非常不合适的做法，总祭司是亚述地位最高贵的女人，甚至王的王后和众妃都不能坐着同她说话，这个人却躺着跟总祭司打招呼。
他还非常夸张的穿着皮毛衣服，靠近脖子的地方居然树出一条尾巴做的毛领子来。春寒已经过去了，都是晚春夏初了，还打扮出这副样子来，让人觉得他实在是太扭捏作态了。
“陛下真是好箭法，您说是吗？这条狼皮和另外一条狼皮基本都没有留出什么洞来。而且活剥的毛，就是活动是吧。死了再剥皮，就穿着不是那么好了。”男子继续自说自话。
总祭司的脸色非常难看。
男子还是不过瘾，他朝地上的乞丐看了一眼，叫家丁把他叉起来，拖到自己的跟前来：
“你见到我，难道连个谢字都没有吗？如果不是我救了你，你也会像其他监工那样被陛下处以极刑的。连个一个采石场都能发生有奸细混入的暴动事件……像你这样的东西，活着都是白白喘气而已。”
丢下乞丐，男人又转过来看着总祭司：
“今年女孩子们的赎身钱，应该可以补足神殿的亏空吧。您也知道国库空虚，没有闲钱了。陛下的新王妃有了身孕，必须好好调养，所以陛下叫我问您他让您好好想想的事情，有结果了吗？如果您还是心软，王上就要向您要一块地作为“赎金”，请您把雅烈古尔的神殿土地交给我，那里不是一直是调养的圣地么？”
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