葬礼结束后,巴比伦王就借着巩固边疆的名义、把顶着王储出镇帽子的尼布,打发到了攻灭亚述所获得的撒玛利亚城。
王后如以往一样,对丈夫的恶意安排,面上极其泰然,全不反对。
于是,这次陪尼布同行的,只有山洞医生和他的狮子。
而负责‘辅佐’他的大臣,也被改为耶鲁巴伯。
到达撒玛利亚的时候,正好离尼萨奴月(当地人的第一个月,现在日历中的3月中-4月中)开始还差90天。
尼布到撒玛利亚城的第一个任务,就是筹备新年的大祭。
按着当初米迪亚和巴比伦达成的协议,6000名强壮的亚述俘虏,将在撒玛利亚城的大祭上,被献为人牲。
这些战俘,现在都被关押在撒玛利亚周围的各神殿里。
一路上,尼布看见这些战俘中、不少人,在大路的两边,当着临时的苦力,眼里面只有、原先采石场里、死囚们眸中的绝望和木然。
苦涩,火烧一样,困扰着他。
他想拉上车里的帘子,却被医生制止了:
“殿下,现在不是心软的时候,不然等我们进了城,您就是瓮中鳖了”。
尼布把头,又从车窗里,探出了一下。
他知道,耶鲁巴伯带着的1000名精兵,全是这个权臣自己的亲信;
自己呢,只有一位医生和一头胆小能吃的狮子。
这时,一个脸几乎被打烂了的小个,被大个同伴驮着,从车边落过去。
尼布发现,那个小个,居然是贱嘴子阿治曼。
“等等!”
尼布叫停了车。
耶鲁巴伯很不乐意的过来,问他怎么了。
“老师,这个小个子是我乡下的邻居,”尼布老实的指指、渴的嘴都起皮的阿治曼:
“把他带上来吧。”
“他是要献给神的人牲,殿下。”
耶鲁巴伯看看、迎上来的、撒玛利亚城代管朱木齐、和城里其他投降的贵族们,说。
与尼尼微的贵族不同,这些人是在埃及、米迪亚和巴比伦,都广有人缘的杂鱼贵族,谁来了都一样继续当顺民的人。所以,哪一位新主人,都要给他们一些脸面。
尼布知道,当着这城里大小贵族的面,耶鲁巴伯是会顾全大局的。
于是他降低了口气,非常谦卑的小声说:
“老师,真的,就这一个人,是我乡里的邻居--”
没想到尼布是这么个软心肠,耶鲁巴伯也愣一下。
看看朱木齐他们,他不想让事情难堪,就同意带上阿治曼和他的同伴。
到了城里,尼布、狮子被分配到内城宫中、一间由重兵把守的小屋,医生和阿治曼他们,被分到了对面的另外一间小屋。
等人都安置好了,撒玛利亚城的代管朱木齐,就带着本地的几位神官,过来见礼了。
站在后面的一位,差点让尼布跳了起来:他又老又小,像个只有皮的干桃,虽然已经洗干净了,但是依旧可以看到从前的艰辛痕迹。
这个老爷子神官,就是尼布的父亲,亚米阿德老神官。
老头子低着头,装作不认识尼布。
但是,耶鲁巴伯却觉得他有些眼熟。
“这些都是本地的神官吗?”
“回大人的话,这些都是世代、在本地、侍奉亚述尔-马杜克大神的神官。”
朱木齐带着淡淡的微笑,既有礼貌又不失他大贵族的风度。
他狡猾的把亚述人的主神亚述尔,和巴比伦人信奉的主神马杜克,串在了一起。
这在当时是常见的政治手段,而且说法也不错,因为巴比伦和亚述,原本就是信着差不多一伙神明。
“我们王太子殿下,从前也是神殿的神官。现在,正好可以使用、这些渊博的神官们,来继续侍奉殿下。就由他们每三个人为一班,编成四班,轮流来服侍吧。”
耶鲁巴伯翘了翘嘴角,看看这群站着都艰难的老朽们说。
他觉得,就算其中有尼布的熟人,就几个老爷子神官,又被他化整为零,也起不来什么威胁作用。
“巴比伦的大祭司们已经送来了口信,请您和殿下在新年前都住到神殿里,在神面前烧香祈福。”
还没有等耶鲁巴伯得意完,一个神官就举着一块泥版献上来。
这叫耶鲁巴伯有些不高兴,他没有想到,这些人居然早跟就巴比伦城里、那些投靠王后的老狐狸们,勾搭在一起了。所以,不由得暂时忘了自己也兼着圣职,不是个普通的世俗大臣。
“我是王特别吩咐、为殿下、治理本地的代行总督,还要处理政务。这期间,怕不能天天侍立在神殿里。既然是祭司们的要求,那么就由殿下侍奉神吧。”
耶鲁巴伯微笑着。
他觉得,这样也不失为、一个困住尼布的好办法。
他不过是把看守尼布小屋的兵力,调到神殿罢了。
第一天,所有的神官,包括亚米阿德,都没有同尼布说一句话。
医生负责照顾阿治曼,也没有过来同尼布有只言片语。
尼布和他的狮子,在神殿里的一间内室,由士兵看守着。
耶鲁巴伯觉得很欣慰,专心去忙让他焦头烂额的事情了。
这样又过了一个月,他心里渐渐不安了,因为太安静了,尼布真的就这么老实?这个孩子可是个、刚到巴比伦王宫,就敢反驳教师们的小子啊。
叫来看守尼布的士兵们,耶鲁巴伯细细的问:
“殿下最近跟哪些人,接触来着?”
“殿下天天就是祈祷,然后由一两位老头子神官、讲讲课而已。”士兵们回答说。
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