“殿下，我想叫您看看、那些所谓的自由民和奴隶的差别。”
朱木齐看尼布已经知道他想干什么了，也不掩饰。
他领着尼布向内城东边走。
这里，尼布曾经来过，就是那个有着坍塌神庙、他差点被人掳走，而要掳走他的人最后又被老神官勒死的地方。
“您就不必再展示这里的人有多惨了，我也在这里待过的---”尼布小声说。
“您就只在这里待过一晚不到。”朱木齐微笑着补充说。
然后他领着尼布向北走，那边是一个异常繁荣的小市镇，一个撒玛利亚城里的独立小区。
房子被其他地方的房子稍微矮一点，都打扮的异常敦实，顶子上面一边是平顶，一边是搭着厚厚茅草的盖顶。
街边有石头灯笼，里面点着或明或暗的小灯。
街上原本该很热闹的，但是却没有什么人在。
偶然蹦出一个活泼的孩子，也是急急忙忙的、跟着比他大的一两个孩子，猛跑。
他们拿着手提的彩色灯笼，看来都是要去今晚的大祭、看热闹的。
其中一个矮个的跟高个的说：
“今晚说是要好吃的呢，再走慢了就没有了！大家早都过去了！”
“唐吉老爷准备了很多呢！”
最小的孩子，跟在他们身后兴奋的叫着。
尼布忽然愣住了，他眼前的景象似曾相识。
几年前，他也是这样和阿卡德、德卡鲁穆、顿顿、南娜他们这样游街串巷的。
那时候的蜜糖杏仁粘的味道，似乎他还能闻到。
村长总是一年一度做一次好人，让奴工跟尼布他们、都搭着他的大骡子车，去离城最近的一个大祭上，凑热闹。然后，一帮小家伙们直吃到走都走不动才回来----
记忆混着温暖，慢慢流进他的心里，他记得回来的时候，亚哈谢总会在村口等着他们，然后把他背在背上。
“亚哈谢，你别垫住我的肚子，我都快吐了---”
而贪吃的自己，又会有些没出息的坦白交代。
村里的大人们，都会隔天，哈哈的笑着问小孩：
“没有吃的把牙都磨光了啊？”
孩子们路过尼布和朱木齐，好像幻影一样消失在远处。
只剩下尼布看着、眼前石头灯笼里的小灯在出神。
“这些人，您觉得，比刚才路过的贫穷自由民过的怎么样？”朱木齐问。
“这些孩子是奴隶吗？”尼布看看微笑的贵族。
“是啊，他们是这里附近、一个叫唐吉的商人家里的奴隶。”
“我听说过他。说是，这个唐吉老爹、是整个撒玛利亚一直到埃及小河最富有的商人，非常善于管理财产。而且---”
尼布顿了一下，扭头看着朱木齐的眼睛：“这个唐吉老爹也是一个奴隶，他们说他是您父亲的奴隶。”
“正是，殿下！唐吉是家父的奴隶。”朱木齐微笑着说。
“您不觉得这很虚妄吗？就算唐吉老爹再怎么有能力，可是没有您父亲，他就还是可以拉到市场随意买卖的人！”
尼布觉得朱木齐聪明过头了，叫他很恼火。
“您这话可就错了。唐吉老爹可不是仰靠我父亲的好意，才活得这么好的。我父亲是个昏庸的领主，不知道如何管理家业。我祖父在的时候，定下家规，只要家里的奴仆、有能力挣出自己的口粮和额外的两成，家里的贵族就不得干涉他们的日子。”
朱木齐也严肃了起来。
“更不用说买卖他们了。”
“------”尼布没有啃气。
“殿下，您所谓的解放奴隶，跟我祖父做的其实有什么不同吗？恐怕没有。即使平民还不起借债，不是也会自卖为奴吗？难道您真能连吃不上饭、自卖都不准了吗？”
朱木齐还不示弱。
“我听说您从前是亚述城的代管。后来先王过世、阿德阿大祭司退位后，被亚述王赶回家了。”
尼布看看这个看起来温尔文雅，但是说到正经事情又会毫不退缩的人，终于有些明白他怎么、就会被那位昏庸的王，給赶走了。
“谢谢您的褒奖。可惜我也没有识破、亚述王在撒玛利亚的所作所为。”
朱木齐低下了眼睛。
好一会，尼布看看他，拍拍他的手：
“不如就由您和阿萨大人商量一下，如何订立奴隶可以离家工作的事情吧。不一定要甩了这顶帽子，只要他们能好好过下去也好。”
朱木齐刚要含笑点头，却忽然一把把尼布拉倒在了地上。
两只利箭，从尼布的头顶，呼啸着飞了过去。
接着，对面黑暗里和四面八方，就传来了呐喊声。
看护外城的亚述兵团的巡逻兵，突入了内城防卫。
射箭的两个刺客一看形势不好，只得也从暗处跳出来，他们想挟持尼布和朱木齐以自保。
那个刚才还温文尔雅的大贵族，忽然从腰上抽出了他的雕花长腰带芯，一晃。
一个最靠近的刺客的脑袋，就落到了地上。
原来那条腰带套的芯，居然是一把极其柔软的剑，薄的像一张牛皮。
另外一个刺客，一看卫士马上就过来了，只得拿着双手剑、死命冲向尼布。
但是朱木齐的衣袖，却灵巧又像屏障一样，始终挡在刺客面前。
刺客背后，忽然有人扔出了套索，一下缠住了刺客的脖子，把他扯翻在地上。
尼布刚想上去看一眼，就被朱木齐拦住了：
因为那刺客，忽然拔出极其锋利的小刀子，一下割断了套索，像个弹簧一样从地上弹起来，想再刺尼布。
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