大胡子本能的朝着光跑过去。没想到，在光缝子的后面，他居然看见了一张留着瓜皮发型的睥睨脸。大胡子再仔细看，这厮不是曾经被他和土匪头在路上打劫走小驴、又在去卡纳克的路上煽动人欺负卡丽娜姐姐的那个修士吗？
大胡子搓搓眼睛，这个人果然是那个四肢纤细，肚子不小的瓜皮修士。
大胡子又扭头看看四周，黑暗已经褪去了，自己身在一片荒野中。日光白拉拉的，热得眼前能看见的一切似乎都在摇摇晃晃。大胡子刚想坐起来，就发现自己正趴在一辆车上，他的背后还压着一个嘴巴都起了皮，低头耷拉着腮帮子的络腮胡。他的脖子和后背都是很久没有长合的伤口。虽然是个背影和侧脸，大胡子仍然觉得这人很眼熟。
在瓜皮修士的骡车边，落过去一大群人，看起来像是流民。他们有男有女，有的穿着草鞋，有的用破布条子包住脚。走在最前面的是三四个膀大腰圆的家伙，看起来不是打手就是家丁。他们身后是几十个壮年男人。虽然这些人中也有不乏魁梧英挺的，或者看去有些曾经的贵气的，但是现在脸色都十分颓唐，好像没家的狗儿。在这些壮男的后面，基本穿插着老人、女人和孩子。大家都穿得跟破抹布一样。队伍的最后面还有一群完全耷拉着脑袋，脚都抬不起来的男人。大胡子原以为这些人是打赤脚把脚低下都磨烂了，走不动路。可是仔细观察，他们中不少都穿着皮条子编的鞋子。而且，偶然一两个人似乎还在拿眼角四处偷偷打量，一份贼头贼脑的架势。
“喂，老爹，你要去哪里？”为首的高大男人问路上经过的瓜皮修士。
“当然是前面的市场啦。”瓜皮修士撇撇嘴：“预备把这俩个东西卖了，换一些钱，照顾主的羔羊，额，不，是月神辛的仆人们。毕竟我是神庙的高级神官嘛！”
瓜皮修士真不愧是个混社会的老油条，才进到古代没多久，他就抛弃了基督信仰，转身投入古代的众神崇拜中，当上了月神的仆人。
高大男人听见他是个神官，态度更亲昵了：“那么我们是同行了。带着这些货，在这里走了四十几天了，穿着鞋都把脚都磨破了。”
“四十几天？你们哪里来的？”
“他们是-----原本想去埃及地，谁知道埃及又败给了巴比伦。好不容易走回巴比伦，没想到巴比伦居然也衰败成这样！过了十几个村镇，连个活人都没有见到。”
看来，大胡子又回到了古代巴比伦的世界。他不知道，从他上次在地宫里被大水冲走到现在，其实已经过了好长一段日子。因为新的巴比伦王（那波王子）发举国之力去征战推罗，巴比伦陷入了壮劳力短缺的窘境。又加上新王以为兴修水利是浪费钱财，河道和堤坝的维护更是瞬间垮了架子。于是，不靠水的地里，只有老幼病残耕种，旱的长不出东西；而靠近河道的地方，又遇上洪水，把什么都冲走了。再加上，新王在推罗战役中，如同他曾经参与过的任何一次战斗一样，输的灰头土脸。对推罗的战事失利后，海水商道叫巴比伦的敌人拿走了。
善于打劫的米迪亚立即想到：现在吞并巴比伦是千载难逢的机遇。强大的米迪亚骑兵与巴比伦的各路军阀，把战火一路从苏撒烧到了巴比伦城外的地方。很快，路上的商道断绝了。现在就是连做买卖都出不去。以商业和征服立国的新巴比伦帝国，陷入了饥荒。
整个巴比伦都开始议论纷纷：
“真奇怪，王在位这么多年，除了在位头两年与埃及作战失利后，就再也没有遭过败仗了。现在怎么会？”
不少人对将军势力抬头、大商人欺诈小户百姓已经不满了。现在神殿又因为没有收到供给，也加入了不满者的行列。
“您听说过一件奇怪的事情吗？他们说现在的王并非真正的王。”
一些神官开始添油加醋。他们中最活跃的要数一个刚成年的男孩，他虽然长着黑头发，却有对褐色眼睛。虽然是个神官，却有一身结实的肌肉，好像一个年轻的士兵。
“拿波尼度！这种话可不能胡说。”他年纪大点的月神神庙的同僚一边这么说，一边对他挤眉弄眼，显然是帮他在本地的领主贵族面前演双簧。
“怎么是胡说！我们亲眼见过真正的王。王以前亲自来过我们神庙。”拿波尼度说着，从怀里掏出一个刻有王头像的玛瑙纹章给周围的人看。纹章上的王好像个孩子，有着一双大大的眼睛，没有胡须。
“咦，王年轻的时候，看上去跟你还挺像呢？”为拿波尼度唱双簧的神官故意说。
“嘘！我听说老神官说，拿波尼度是王特别嘱咐照顾的人，他从小虽然住在神庙里，却有一个专门的老师教习武艺和骑术的。”
“难道…”
其他神官同僚们看着拿波尼度，在来进香的贵族和地主面前故作惊讶。
“我听我母亲说她是年轻时与王相识的。”拿波尼度垂下眼睛。他这话不全是谎话，不过是打个擦边而已。他是王儿时的朋友、阿卡德的遗腹子。他的母亲是上河城领主的女儿。
“王后还十分介意此事，有几次来送贡品的时候，还特别降低了给月神庙的供奉。”这话倒是真的，王后向月神庙的供奉下手的事情可谓苏撒人尽皆知。
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