船只一路东行，出了三峡，进入荆南，足足走了十几天，这天上午，船只抵达了鄂州江夏县。
客船途经渝州时又上了十几名客人，有商人，也有游学的书生，女人孩子不少，他们只付一两贯船钱，不能和付了八十贯船钱的郭宋相比，所以他们只能住底舱或者一楼，不能上二楼。
坐船出行还是比较舒适，临行前，薛涛在泸川县买了不少纸笔，又买了一些书，郭宋还给她买了一张琴，一路上，薛涛抚琴绘画，又让郭宋陪她吟诗作赋，两人日子过得如神仙般逍遥。
薛涛铺上纸，正要继续她的绘画，楼下忽然传来一阵孩子的啼哭和男人怒骂声，紧接着便听见女人的哭嚎声。
这是一个鄂州小商人，好像姓毛，去渝州做生意亏了本，心情很糟糕，一路上不停地喝酒，喝完酒就把怒火发泄在老婆孩子身上，他们船舱正好在起居室下面，一路上就听见他们一家人鬼哭狼嚎。
薛涛叹口气，她的雅兴又被下面的人扰乱了，她只得放下笔，起身来到窗前，和郭宋并肩站在一起。
“郭郎，以后咱们自己买艘船好不好？”
郭宋点点头，笑道：“又被下面的人打扰了，你早该听我的话，在秭归赶他们下船。”
“不要！”
薛涛摇头道：“我虽然不喜欢他们，但我也不想那么霸道，最好的办法就是有一艘属于自己的大船，然后一路安静地饱览沿岸风光。”
郭宋搂住她肩膀笑道：“马上到江夏了，除了我们，其他人都要下船，我就不让船老大上人了，全部包下来，你觉得呢？”
薛涛满眼期盼地点点头。
郭宋又道：“还有一个选择，我们把这艘船包下来后，可以按照原计划走汉水去襄阳，也可以继续乘船去扬州，我们再从扬州换船回长安，你想选哪一个？”
薛涛轻咬嘴唇想了想道：“我想去扬州，但前提是，这艘船只有我们两人。”
“没问题，等他们都下船后，我再和船老大协商。”
这时，外面传来船老大的喊声，“江夏要到了！”
一个时辰后，大船缓缓在江夏码头靠岸了，等候在船边的旅客们都纷纷拿着行李下船，之前郭宋定的船是去襄阳，必须折道走汉水，旅客若要向东走，只能换船了。
船老大对郭宋喊道：“郭公子，我们要在这里补给，停两个时辰，你们要不要上岸去走走？”
“江夏有什么好玩之处？”郭宋笑问道。
“公子可以去黄鹤楼看看！”
郭宋这才醒悟，江夏不就是后世的武汉吗？
“老丈，还有一事要商量一下，我们想去扬州，你们能不能去？若不能去，我就另外找船。”
船老大呵呵笑道：“再出八十贯钱，我们也不带别的客人了，这艘船就给你们包下来，这个价钱只要公子能接受，我们很乐意效劳。”
“那就说好了，八十贯去扬州，这艘我们完全包下来，不准再带别的客人。”
船老大点点头，“我们一言为定！”
.......
江夏就是今天的武昌，对岸是汉阳县，在唐朝也是长江中游商业最繁华、人口最多的城池，郭宋和薛涛从码头走出来，立刻感受到了喧嚣热闹的气氛，到处人来人往，人口密集。
安史之乱也导致大量北方富户逃往南方，一条线是下江南，另一条线就是走荆襄，使江夏的人口在短短二十年内翻了一倍不止。
尽管安史之乱已经结束，但很多人已经在这里安家立业，不愿再回去。
“两位，坐我的牛车吧！送你们去黄鹤楼。”
几辆牛车停在一边揽客，他们高声叫喊，让郭宋有一种穿越时空的错乱感。
薛涛换了一身在秭归县买的厚衣裙，头戴薄纱帷帽，她能看到外面的情形，但外面却看不清她的脸庞。
她挽着郭宋的胳膊小声道：“郭郎，我们先走一走，逛逛街景，吃点东西，然后再去黄鹤楼。”
郭宋点点头，其实他还有另一个想法，他想给薛涛买一个小丫鬟，薛涛的丫鬟小娥在成都没有跟来，薛涛起居着实有点不太方便。
前面不远就是县城，两人信步走进城内，县城内依旧十分热闹，一条宽敞的大街直通南北，地面还铺着石板，十分干净整洁，两边店铺林立，繁华异常，和成都几乎有得一比。
郭宋上前问一名守城士兵道：“请问去江人院怎么走？”
士兵向前面一指，“前面走三十步左右就是，看见没有？就是那家挂杏黄旗的店家。”
“多谢！”
“郭宋，江人院是什么？”薛涛奇怪地问道。
“我听船老大说的，江人院是买卖官奴的场所，我想给你买一个小丫鬟。”
薛涛没有反对，身边没有一个侍女，很多事情确实不太方便，很多事情都是郭宋去做，真是难为他了。
片刻，他们便看到了黑漆大牌，上写‘江人院’三个字，有不少人进进出出，这里便是鄂州最大的官奴买卖之地，官奴并不仅仅是指没入官府的奴隶。
更多是指在官府登记注册的贱籍，他们依附主人，不用交人头税，有歌舞妓、乐工、匠人、下人、仆妇等等，身份低于平民阶层的人。
“两位要买仆妇下人吗？”
刚进院子，一名三十余岁的掮客便热情地迎了上来，他既可给别人介绍生意，他自己手上也有官奴。
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